雲臻躺下來，枕在她的腿上，任由她給自己擦頭髮，閉著眼，瞧著有些累了，“你一說起風寒，我倒是想起一件事來。前些年，黃河決堤，父皇要點個皇子去督導河工。這是一件苦差事，一直以來，就沒有人能把黃河給治好了的，雨水稍微多一些，便決堤了。若有個一兩年好的，便是海清河晏之時。都說父皇屬意四皇子，到了第二日早朝上，四皇子竟病了。”

　  黛玉知這裡頭必定是有故事的，便問道，“是如何病了的?”

　  “那病，確乎是及時。隻這世上從無紙包的住火的。你也知道，太醫院沒十日會給宮裡，和我們這些皇子們請個平安脈，偏偏他頭一天是才請過了，脈象好，氣血旺，哪有一日功夫便病得起不來床，高燒不退的?”

　  “想必是用了非常手段。”黛玉笑著道，“忽冷忽熱下，自然是會外交內感，這種病一向來勢凶猛，不高燒個天斷無好的，卻也凶險。這麽說來，寧郡王爺也是個非常之人了。”

　  雲臻不由得睜開眼朝黛玉看去，凝視片刻，突地一笑，抬手捏了她臉蛋兒一把，“什麽時候變得這麽聰明了呢?”

　  頭髮擦乾淨了，雲臻擔心給黛玉把腿壓麻了，將她扶著躺下來，將她的腿挪到自己身上，幫她揉著腿。隻他手勁兒太大，黛玉有些受不住，不肯要他捏，雲臻卻偏不讓，“我輕一點，你也別嫌棄我，慢慢兒就做得好了，你也才聽說了，我打小兒就聰明，沒有學不會的，難不成我還沒李覓好了?”

　  “誰說是這樣的?也沒說你不聰明，隻術業有專攻，你就不是做這個的料。不過，你這聰明勁兒要是能遺傳給我兒子，我就謝你。”

　  雲臻好笑，“你就一定知道是個兒子?別瞎說了，萬一是個女孩兒，將來長大了，知你盼她是個兒子，仔細她不和你親。”

　  “不和我親，單和你親，豈不是正如了你的意了?”黛玉瞪了他一眼，摸了摸肚子，“聽說小孩子在母親肚子裡頭是聽得見的，我覺著你是故意這麽告訴他的。只不過，我肚子裡的，我說是男孩就是男孩，我說是女孩就是女孩，我就覺著這一胎是個男孩兒。”

　  雲臻不由得笑起來，湊到她耳邊，促狹地道，“憑什麽就是你說了算的?別忘了是誰下的種了，就這般專橫了。”

　  黛玉聽他說不莊重的話，一忽兒羞得緊，一忽兒面上熱，心裡跳得難受，偏雲臻瞧見了，便難把持住，松了她的腿，“我才服侍你了，如今該你了。我先前說過你答應了的，都過了三個月了，也好叫我松快松快了！”

　  雖說頭一日，那四人吃了大半日的涮羊肉，可到底府上的人少了，祭灶時的黃羊又多。第二日，金釧兒來說，“還有些黃羊肉，隻如今已經吃了一天了，玉竹姐姐說雖性溫，可吃多了怕上火，灶上的問奶奶，那黃羊肉今日就別吃了，恰好莊子上送來了兩隻野雞，不如今日燒野雞湯，再灶上說不如學了別的王府裡，把天下的菜蔬寫成水牌了，天天兒輪著吃，也省得天天兒問奶奶。”

　  黛玉卻不肯，“這一寫，將來就成了例了，過日子須精打細算，咱們這樣的雖說不必從牙縫裡省出來，卻也不該奢華到那般程度。你跟廚上的說，時令有什麽就吃什麽。若來了客，上等的席面就照著我和王爺今日吃的做，次等的依次了減，須儉省為上。”

　  金釧兒忙領了命正要下去，黛玉又喊住了她，“那黃羊叫廚上留一半醃製了風乾將來做湯，下剩的今日燉了給你們加個餐，沾沾福氣！”

　  金釧兒歡喜不已，黛玉回到次間，雲臻放下書，道，“今日聽宮裡傳出來的消息，說是太上皇又有些不好了。這大冷天的，最怕這樣，聽說太醫說了怕是熬過了今冬，也難留住明年春。我寫了折子給父皇，今年過年你就一個人在家裡，我進宮去應應景了就回來陪你，也不必進宮去，這路難走，若是有個閃失，實在是承受不住。”

　  黛玉便道，“我也是這麽想的，天一冷，我就懶怠動，隻想躺著。今日掃房，我就覺著好繁瑣，又要準備節禮，我留在家裡慢慢兒想，慢慢兒弄，最好不過了。”

　  過了小年，選一日掃房，因這王府處處都是新的，下人們打掃起來，倒也不是難事，可即便如此，也是闔府的人動了一整天。將那雕花大罩裡頭的積灰都摳出來，上面都是精雕細鏤的山水、人物、花鳥、蟲魚，須得小心翼翼不損壞了，再大大小小的自鳴鍾，瓶鼎彝尊，各色擺件，有的用水洗，有的用油擦，頗為費事。

　  次日，雲臻出門去了，黛玉在家裡張羅人掛燈。因實在是人口又少，便只在大殿、後殿和熙穆堂的廊上各掛了六盞羊角燈，裡頭是高懸的宮燈，又在儀門內外掛了四盞“富貴吉祥”的琉璃掛燈。

　  雖掛上了卻暫時也沒讓點著， 到了三十這一日，白日裡因寧郡王府那邊送來了年禮，黛玉隻好臨時叫人送還年禮過去。又王府的官員由領事處這邊領著，向熙穆院送來了攢盒，裡頭不過是紅棗、栗子、柿子和花生之類，中間放一個蘋果，上頭插一個包金“小如意”，取個吉利罷了。

　  又回事處送來紅單貼，上頭寫正月初一時，喜、福、祿、壽神的方位，隻黛玉卻不是個信神的，將這紅單貼遞給雲臻，誰知，雲臻瞧了一眼，也隻笑笑，扔到了一邊兒去。

　  外頭，聽得到王嬤嬤在指揮一些小太監將院子裡都撒上芝麻秸。眼見得滿院子都要撒上了，黛玉忙站在窗前道，“別都撒上了，就路上撒便是，誰還走到了空地上去?”

　  王嬤嬤笑道，“奶奶，這一直都是這麽來的，多撒些，多踩些，才能碎碎平安。”

　  黛玉道，“不過是這麽個說法，哪裡真有這事?若果真如此，天天兒拿刀砍人，到了這會子多撒些芝麻秸，便就能保平安了?”