黃蘆送銀票進來的時候，迎春、探春和惜春正在黛玉的屋裡，三人才領了月例，這會子正還銀子給她呢。黛玉哪裡會要，正腿腿扯扯的，黃蘆進來了，將一匣子銀票奉上來，還有一大攢盒的點心均是宮裡出來的。

　　“這，怎麽會送這個過來?”黛玉不由得愣了一下，臉上也飛上了紅，“你回去跟八爺說，我爹爹離京的時候，給我留了銀子的。”

　　黃蘆道，“爺說了，這是京郊那莊子的分紅，本不止這麽多，爺說先給姑娘攢著，將來再給姑娘，又怕姑娘看戲的時候沒錢打賞，就叫奴才送了過來。”

　　黃蘆出去了，迎春、探春和惜春圍過來，見黛玉懷裡抱著一個紫檀鑲黃楊木龍紋匣子，裡頭三千兩的銀票換成了面額一百五十又十兩五兩的，裝了滿滿一匣子。三人看得目瞪口呆，黛玉掂了掂匣子，遞給李覓，對三人道，“這下好了，別擔心我沒銀子花了，你們那點銀子，先欠著，將來會有還的一日的。”

　　李覓見三人懵懵的，不由得打趣道，“待將來出了閣子，各人能支配銀子了，再還給咱們姑娘吧，如今，一個月才幾兩銀子的月例，這要還到什麽時候去?”

　　才過了些日，宮裡傳來消息，說是一個太妃欠安。原說安嬪要出宮省親的，如今也耽擱下來了，宴樂也俱免。

　　熙鳳被診出了有孕，她如今越發珍重自己，別說出來打理了，便是連門子都不出了，每日裡窩在家裡養胎，凡事打發平兒去做，自己一概不理。這邊的事，原說交給了李紈的，誰知，她料理起來，時日長了，下人們都瞧出她的不足來，越發縱了起來，王夫人添了多少工夫，自己又不得閑，便來找老太太商議，說是叫兩個姑娘幫襯著。

　　“舊年我就瞧著林丫頭是個能乾的，姑太太不在京中，這邊的人情往來，府裡府外，她都料理得妥妥當當。況，她又是跟在老太太跟前的，我就尋思，不若叫她幫襯一些，將來出了門子，凡事輕車熟路，豈不是好?”

　　聽著，倒像是給黛玉機會一般，黛玉笑了一下，見老太太詢問地看過來，便道，“舅母仁愛，原不該辭，隻我如今也是不得空，我自己家裡每日裡還有婆子來來往往，凡事都要請示，輕易不肯做主。況，如今，我住在府上，寶姐姐也在府上，舅母獨請我不請寶姐姐，知道的人好說，不知道的還以為舅母心裡怎麽想的。依我說，三妹妹就很好，行事雷厲風行，又極有主見，若有不好決斷的，和舅母說也便宜。”

　　王夫人也不好說叫寶釵也跟著一塊兒管事了。她出去了，黛玉有些不快，窩在老太太的懷裡，嘀咕道，“舅母真是的，怕苦了寶姐姐，偏叫我辛苦。”

　　老太太不由得好笑，一下一下撫摸著她，“你這孩子，又知道什麽?”

　　熙鳳這邊樂得躲懶，但凡有好吃的，也叫送過來黛玉這邊一些。黛玉便尋了個午後過去瞧她，她肚子也並不顯，歪在床上，見了黛玉來，忙要起身，黛玉忙過去按下她來，“你有什麽自己吃，我要吃，不會出去買?”

　　熙鳳便問起，“如今是你大嫂子和三妹妹管家了，聽說她們在園門口南邊的三間小花廳辦事?”

　　黛玉點點頭，正說著，探春也來了，叫了一聲累，平兒奉上茶來，她一口灌了，坐下來說事，凡有不懂的，便問熙鳳，黛玉聽了一耳朵，有些心癢，便笑道，“我隻說，你們別笑話我，出了這道門，我是沒說過的，要不，我就真不說了。”

　　熙鳳笑道，“你快說，叫我聽聽你的高論！”

　　黛玉想了想便道，“我平日裡也幫你們算計算計，如今果真是出得多，進得少了。修這麽大個園子，只怕把昔年的積蓄都花了大半去了。”

　　熙鳳道，“何止是大半呢?”

　　探春急著問道，“你快說說，我前去你們家，竟是和我們家大不一樣。你們雖人少，可服侍的人實在是有定數，不像我們這兒，奴才還有奴才，層層疊疊，可不都是從我們家裡出去的。”

　　“我們家，就我身邊人多，原先我自己的，後來是宮裡來的，正經從我們家拿月例的，其實就那麽四五個人，多的都不是我們自己養活，不過是跟在我身邊罷了。簷哥兒身邊就兩個小廝，再沒有多的人，我爹爹書房裡也就兩個小廝，三五個跑腿的隨從，那還是是為公事，我母親身邊人雖多，可誰不是有職司的?”

　　熙鳳擺擺手，“你說的這些都不算。”

　　黛玉道，“我也不是說削減人，我是覺著，那些戲子啊，尼姑啊，實在都不必養著，將來娘娘再出來，再買也比現在天天兒養著強。再偌大個園子，裡頭並沒有收成，放著白浪費了，還日日往裡頭填，你們沒聽說，那劉姥姥家裡幾畝地還養活一大家子人呢！”

　　三人各自說了一些，黛玉也不管她們到底聽不聽得進去。晚些時候回到老太太屋裡，李覓說，王嬤嬤托了人來說話，要給王登和金釧兒定親了，因去年冬給王協和英蓮完了婚，如今再把王登的事給了了，她心裡也松散些。

　　王嬤嬤問黛玉有沒有空回去住兩天?黛玉自然是要回去的，隻問起說如今宮裡不許宴飲，可有影響?李覓說，王嬤嬤的意思，就在家裡，一家子，做幾個好菜，把這件事定下來，小戶人家也講不得那麽多規矩，待太妃娘娘好了，就把婚給完了，先定下來，人家姑娘心裡也踏實。

　　黛玉便說好，去給老太太辭，恰好寶玉在跟前，老太太問道，“說的是誰家的姑娘?”

　　黛玉看了寶玉一眼，道，“說了外祖母不要惱，原是太太屋裡的金釧兒，先出了點事，叫人救起來了。我想著是府裡的人，知根知底的，比那外面買的強，橫豎是要用人的，便收留在了手裡。誰知，叫我奶嬤嬤一眼瞧中了，非要討了去給我那奶兄。”

　　寶玉甚是不自在，黛玉說了出去的時候，他就跟個做錯了事的孩子，跟在黛玉的身後。黛玉見他那樣兒，知道他心裡不好過，李覓要攔，她擺擺手，叫寶玉進去了，讓人給他沏了一杯茶。

　　他坐了一會兒，突然起身，就朝黛玉長拜下去，“好妹妹……”

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