艾郭揉著惺忪的眼睛，打了個大大的呵欠，同時胯下用力夾緊馬腹，好讓自己別從馬背上摔下去。

　　本來昨晚和馬夏爾他們一幫小子偷了點酒，回到工地那邊和弟兄們喝個痛快，然後打算好好地今天睡上一覺的，反正是鎮長大人點頭說放三天“萬聖節假”的。誰料今天一大早就被吉賽爾過來拍門吵醒了。

　　說來也奇怪，吉賽爾剛一見面的時候還是興衝衝的樣子，臉上紅撲撲的，特別是這大清早地，讓艾郭感到特別“精神一振”。本來見她手裡拎著個包裹，還以為一早來給自己送吃的，誰料人家只是稱讚了句自己的新靴子很漂亮，轉頭就跑了。

　　這女人心，真是好比海底針，老媽誠不欺我。

　　不過一想起這新靴子，艾郭就腳痛加頭疼。腳痛是給新鞋磨的，頭疼是給朱莉磨的。

　　雖然說她送自己這雙靴子作為上次上哈德鎮接她老爹的謝禮，自己很感激，但這也不能在自己剛重新躺下，回籠覺剛起頭的時候來掀被子啊，還說讓自己帶隊去送商隊離開。真是暈，我還是個奴隸啊，怎麽能這麽對我?

　　好吧，看在正副鎮長都宿醉未醒的份上，加上免得馬夏爾他們事後挨揍，艾郭只要半睡半醒地答應下差事。而且幸好有霍普在，點起幾個人，拿上槍，牽過馬，這就來送商隊“上路”了。

　　一陣急促的馬蹄聲，胡塞爾從後隊小跑到了艾郭的身邊。

　　“昨晚挺累的吧?嘖嘖，年輕人，就是身體好啊。”

　　胡塞爾那燦爛而“有內涵”的笑容，讓艾郭頓時一陣腎痛。

　　胡塞爾當然有理由笑得燦爛。本來他對於來冬嶺鎮只是抱著一種可有可無的態度，像這種山溝溝裡的居住點，能收得了多少貨，又賣得了多少貨。如果不是為了那點煙草，還有之前付了預定金的燃油，城裡也不至於會派他這種副經理級的資深人士親自過來押隊。

　　不過這一趟總算是沒白來。就單單是煙草這一項，不僅能給這一次來的所有人豐厚的獎金，而且憑借它即將帶給商會的巨額利潤，自己也能順勢刷上一波聲望和資歷，把頭上戴了多年的這個“副”字給摘掉。

　　如果說煙草早已是囊中之物的話，那電動車就算是意外之喜了。以他多年從商的眼光，這種帶著強烈舊時代文明烙印的玩意，再加上商會的加工和包裝，絕對會成為上層人士風靡一時之物。要是運作得好的話，商會甚至可以籍此機會打破南部那幫種田鄉巴佬的封鎖，把網絡延伸到南部和西海岸的大城市去。到了那個時候，估計自己“經理”二字的頭銜又得再換個新的了。

　　“電動車那單買賣，不會有什麽問題吧?”

　　艾郭被胡塞爾笑得有些發毛了，隻好主動開腔問道。

　　“當然沒問題！也就是履行一些必要的手續而已，做生意嘛，總得有做生意的規矩，你懂的。”

　　胡塞爾把自己乾瘦的胸脯拍得啪啪響，而後眼珠一轉接著問道，

　　“買賣是沒問題，但你呢?”

　　“我?我能有什麽問題?”

　　艾郭詫異的轉過頭來。

　　胡塞爾扭頭看看冬嶺鎮其他護衛的人都在幾個身位之後，便壓低聲音說道:

　　“你就不想擺脫這奴隸的身份?聽說你們冬嶺鎮的規矩是允許自由贖買的，我打聽過了，不就是十二個金蓋嘛，你放心，都包在我身上了......”

　　“不！我不想。”

　　艾郭斬釘截鐵地打斷了胡塞爾的絮叨。

　　“什，什麽?為什麽?！”

　　胡塞爾滿臉凝滯的不解，

　　“像你這種懂華語、懂技術的人才，難道就甘心窩在這麽一個山溝溝裡做個替人耕種跑腿的奴隸?”

　　艾郭懶得回答，只是不在乎地聳了聳肩。

　　胡塞爾還是沒死心:

　　“看來你對我們商會還是不太了解嘛。好吧，我來給你說說。你看到身後車隊上插著的兩面旗子了嗎?”

　　艾郭順著他的指向望去，在領頭的馬車上果然一左一右插著兩面旗子。左邊的那面，黃底白圖，圖案是兩隻豎起的胳膊，上端的手緊緊握在一起，看起來就像是個燈塔的模樣;而右邊那面，藍底白圖，圖案是人物的剪影，驟眼看上去像是個印第安人。但奇怪的是，那印第安人手上既沒拿斧頭也沒拿弓箭，倒像是捧著一朵花。

　　“左邊那面黃色的，是同盟旗，但凡掛上這面旗子的，都是漢莎商盟的成員。”

　　胡塞爾解釋道。

　　“漢莎商盟?”

　　艾郭聽到這個名字，忽然皺了皺眉頭，似乎在哪曾經見過這樣的旗子。

　　胡塞爾接著說道:

　　“漢薩商盟是目前這片大陸上成員最廣泛的組織，據說有超過五十六個商會成員。而我們新波士頓城就是商盟在東北部最大的成員。這個松散的同盟總部設立在‘大都會城’，由選舉出來的輪*團管理，負責協調各成員商會之間的協作、情報、紛爭等等。 而各成員商會的地盤和經營側重各有不同，有的專注於農產品，有的專注於工業品，也有的專注於......”

　　“奴隸?”

　　艾郭插話問道。他終於想起在哪裡曾經見到過這面旗子了，就在自己被當做奴隸賣給弗吉的那個巨人運動場。

　　胡塞爾也從艾郭的眼神裡猜到了這點，所以點點頭說道:

　　“沒錯。如果我沒猜錯，你應該是在舊紐約那邊的巨人體育館那邊給賣了的吧?那個場子是屬於格雷澤名下的，他是新的約克城的城主，也是整個東海岸最大的奴隸商人。”

　　“格雷澤......”

　　艾郭在心頭默默地記下了這個名字。

　　胡塞爾則繼續開講他的“常識課”:

　　“而另外那面藍色的旗子，就是我們新波士頓城的商旗。上面那個印第安人的剪影，是取自於原來馬薩諸塞州的州徽。馬薩諸塞州，就是我們現在腳下這塊土地在天裁前的名字，是屬於當時國家的五十二個州之一。新波士頓城的第一任城主，也就是我們商會的第一任總督為了緬懷原來的州府波士頓，所以就沿用了這個徽章作為我們的商旗。而旗上印第安人手裡原本是拿著把弓箭的，但現任城主把它換成了五月花，她覺得......”

　　“她?”

　　艾郭注意到這個第三人稱單詞的性別指向，

　　“你們現在的城主，是個女人?”

　　“呃......這個嘛，呃......”

　　不知為何，胡塞爾這個時候竟然老臉一囧，支支吾吾起來。