之前幾天的奴隸生活，讓艾郭稍微了解了一下冬嶺鎮的現狀:

　　在冬嶺鎮的人，分兩種，一種是鎮上的居民，一種是鎮上的奴隸，前者是主人，後者是工具。

　　但和艾郭印象中的其他奴隸製正權有些不一樣，這裡不允許私人蓄奴，所有奴隸都歸於小鎮集體。

　　這一方面或許是因為可以降低使用奴隸的成本，畢竟蓄養、監管奴隸還是挺花費時間和物資的，另一方面，或許是居民們從祖輩相傳的南北戰爭中所獲的心得體驗吧。

　　總之，所有買回來的奴隸，都歸於鎮上所有。

　　如果有居民需要使用奴隸，可以用實物或者金錢(狗屁的可樂瓶蓋)向鎮裡租賃。如果實在有困難，譬如家裡人手少，或者被鎮上分派承擔公共事務，類似巡邏、維修等任務時，還可以向鎮裡申請免費指派。

　　而負責管理所有奴隸，還有鎮上公共資源和事務的，就是鎮理事會。

　　裡頭聽說話事的是鎮長，下面還有副鎮長以及一乾理事們。

　　現在這一任的鎮長是正在台上吹法螺的弗吉，大家俗稱的“老爹”。也不知道他這位置是吼上來的，還是打出來的，聽說已經幹了快二十年了。

　　理事會的職責很廣泛，不僅管著活物的奴隸，也管著死物的機械設備，不但要統籌鎮上的糧食種植，還要調節居民狗屁倒灶的糾紛。而且鎮長和理事們的職務還不是全職的，忙完了公家的事，還得忙自家的地。

　　估計也就是因為吃苦受累不討好，所以聽說年年選舉的時候都差點湊不夠人了。

　　不僅鎮上的理事會成員是選舉的，就連鎮上的大事也是全民投票製。譬如修水渠、種煙草之類的。

　　居民們用投票行使自己的權利，然後在每年收貨的時候按人頭繳納地裡的出產來履行義務，以維持這個小鎮的有序運行。

　　艾郭在第一次聽到這種模式的時候都不由得愣了一下，這不就是自己來的那個時空六七十年代的農村公社，再加上老美的社區自治嗎?

　　的確，或許在這樣的環境和條件下，這是最適合，也是最經濟的聚居模式了。

　　艾郭還在思考著正治，台上已經換了話題。

　　“現在，我來說說這次去紐約發生的事故。”

　　一改之前說春耕時的響亮，弗吉的聲音忽而低沉下來了，似乎整個人都似矮了一圈，

　　“這次......是個悲劇，一個讓我們痛心的悲劇。我們損失了五個好兄弟，他們都是很好的兒子、丈夫，或是父親。

　　羅伯遜，他是個好家夥，好孩子，能乾，勇敢，堅強......蘇菲婭，你值得為這樣的兒子感到驕傲！”

　　台下的人群中，一個裹著圍巾的老女人全身顫抖起來，身邊的人都過來給她擁抱，輕輕拍打或撫摸著她的後背。

　　弗吉頓了頓，繼續說道:

　　“還有羅傑，他是我見過最好的木匠，我家裡那張搖椅就是他做的。但很不幸，這次我們失去了他;

　　斯圖裡奇，這個帥小夥子，本來打算等暖季到來的時候向朱莉求婚的，但現在......他等不到了;

　　菲爾米諾，雖然我經常笑話他是個不懂踢球的南美人，但他總是每天忙完活回來都笑呵呵地教孩子們打籃球。他是個好人，是個好老師。

　　同樣，我們還失去了，失去了......”

　　弗吉又頓住了，稍微仰了仰頭，似乎還深呼吸了一口，這次繼續接下去，

　　“麥基，他是我的外甥，但我一直把他視作親兒子。他和我一樣，長得高高大大，扎著一樣的馬尾，也一樣的......勇敢！可這一次，很不幸地，他......”

　　望向台下，他的妹妹珍妮，這個原本結實得能打死一頭熊的女人，現在似乎虛弱得連今天的風都能吹倒，全靠她的兩個閨蜜在身邊攙扶著才能堅持到現在。

　　弗吉緊緊地閉了閉眼，彎下了腰，略帶嘶啞地說了句:

　　“各位，對不起。”

　　一句“對不起”，似乎一下子打開了逝者家屬情感的閥門，女人們都大聲哭喊起來，幾個還不曉事的孩子被嚇得不知所措地嚎啕大哭，一些和死者關系不錯的男人們也轉過身去抹臉。

　　周圍的人簇擁過來擁抱，在耳邊輕聲說著節哀。

　　但這一切，似乎更多地只為了宣泄外人的同情，卻絲毫不減那身在其中的人們錐心般的悲傷。

　　就連奴隸這邊，也有幾個女奴輕聲地抽泣起來，或許是和死者相識，或許是同情在這次裡死去的卻沒有留下姓名的奴隸，也或許只是單純的自我感傷。

　　來到這個世界的日子裡，艾郭看盡了弱肉強食的莽荒，和慘無人道的野蠻，在奴隸賣場，在圖書館，面對荒匪，面對瘤鼠，也只有現在這一刻，才讓他感受到——自己還是活在人間。

　　“就一句‘對不起’就完事了嗎?”

　　忽然，台下一句突兀的叫喊刺破了沉重的悲傷， 把正在痛哭中的眾人一下子怔住了。

　　艾郭順著聲音方向望過去，眾人像被摩西的拐杖點過的海水，朝兩邊排開，讓出人群中一個高個子的家夥。

　　“那是副鎮長，塞納。”

　　旁邊一個新認識的“資深”奴隸給悄悄地給艾郭介紹道。

　　塞納個子很高，比起一米八標準身材的艾郭至少還要高半個腦袋，而且很瘦，卻是很精乾的那種，整個人看起來就像根竹子似的。灰白的頭髮向後梳得一絲不苟，鷹鉤鼻的兩側勾勒著深深的法令紋，細而薄長的嘴唇，加上身上的有些發黃的白襯衫以及燈芯絨的西褲，讓艾郭想起了大學時那嚴苛得令人生厭的老教授。

　　塞納順著人群閃開的通道走到台下，看向台上的弗吉:

　　“五條命，就隻值一句‘對不起’嗎?”

　　“那你想怎樣?”

　　弗吉一步不讓地盯回去。

　　“我們希望你能夠給個交代！”

　　塞納身邊站出一個同樣穿著襯衫的黑人，高聲喊道。

　　“萊昂，誰是‘你們’?你們又要什麽樣的交代?”

　　弗吉居高臨下地問道，低沉的聲音像是一頭熊在守護著自己的領地。

　　“我們當然就是指全體鎮民啦。”

　　這時又站出一個，真是物以類聚人以群分，似乎塞納一幫死黨都是高瘦的竹竿。

　　這回的是個穿皮褲的家夥，叫德尚，因為最近在關著奴隸開墾的事情，所以艾郭見過。只見德尚環視了一遍四周，然後手指著弗吉，喊道，

　　“我們要你讓出鎮長的位置！”