泛藍的河水在陽光下閃爍著點點金色的光斑，而最上層的河水被糅染成了淡淡的翠綠顏色，再加上沿著河岸一排一排湧來的浪花，讓艾郭想起了自家樓下那家甜品點的招牌蛋糕。抹茶上面撒了些彩色的巧克力屑，味道還行，就是稍微甜了點，但老媽說她喜歡，還一個星期讓他去買了三回。

　　其實他知道老媽是想讓他約會店裡那個笑起來有酒窩的妹子......

　　“噗——”

　　前面那大塊頭的家夥有意無意用槳往後潑了艾郭一臉冰冷的河水，也打斷了他對甜品和女孩，還有老媽的回憶。

　　那家夥的惡作劇引起周圍幾個人嗤嗤地笑了起來。他們一點也不在乎奴隸們的互相打鬧，就跟人們看著自家的貓狗一樣，開心就好，只要能乖乖乾活就行。

　　艾郭抹了一把臉，繼續著手上劃槳的動作，曾經的科學訓練讓他懂得怎麽掌握節奏和分配體能。在其他人開始氣喘籲籲的時候，他還有閑心“欣賞”著周圍的風景:

　　這已經不是印象中的哈德遜河了。

　　在他的那個世界，還在上學的時候，艾郭曾經作為“國家隊”的成員來過這裡參加奧數比賽。

　　那時候的這裡，風光迷人，河水溫暖清冽，岸邊有數不清的餐廳，和更多數的遊人。站在河邊，吹著海風，挑逗那胖得快飛不起來的鴿子，還能遠遠地眺望那位矗立在自由島上象征自由的女士。

　　而如今......

　　那位女士倒在了高漲的河水裡，露出最上面一小截布滿綠鏽的火炬，看上去倒更像是一朵未放已敗的荷花。入海口的分界線已經沒有了，和外海毫無痕跡地融合在了一起，甚至之前在路過的時候還有海豚出沒在船的周圍。

　　艾郭到現在都還搞不清這個世界的文明是如何崩塌的，不過從現在的情況來看，或許天災的成分會更大一些。

　　以前就有專家說過，人類只能毀滅自己，毀滅不了地球。而身為一名軍人，他對這點深表讚同。

　　人類的武器足夠將自己殺死幾十遍，但對地球造成的損害或許只需要幾十年的時光便能自行修複。像海平面上升這種大幅度改變地貌的能力，艾郭那個世界的人類做不到，他相信這個世界的人類也同樣做不到。

　　小船沿著哈德遜河逆流北上，一路走走停停，只有在水流遄急的地方才會使用發動機，其余時間全靠一幫奴隸們扒槳前行。

　　一連幾天下來，艾郭都感覺手臂已經不像是自己的了。謝天謝地的是，這段水上的旅程在這個時候，也終於到頭了。

　　船停靠在一個簡陋的碼頭邊，以前應該是一處船塢，不過現在被廢棄了。

　　艾郭他們把船推了進去，又用帆布和樹枝遮蓋了一下。這裡應該是這幫人一個經常出入的基地，因為在裡頭艾郭發現了好幾桶未開封的汽油。

　　等忙完了這些手尾出到外面，發覺隊伍裡多了一個人，還有......兩匹馬。

　　艾郭懂雞(機)不懂馬，但這兩匹看起來有點像魔戒裡的夏爾挽馬，但看起來個頭又沒那麽大，只是全身張滿了長毛，似乎是為適應這樣的寒冷天氣進化或變異出來的新特性。

　　看來沒有了文明和科技的加持，人類在和大自然的抗爭中遠遠不如動物來得積極。

　　而新增的那名成員是個乾癟的老頭子，戴著頂護耳的棉帽，看來是之前留守在這裡，順道照顧馬匹的成員。

　　“羅蘭，這幾天沒發生什麽事吧?”

　　弗吉遠遠地扔了一個套著皮囊的東西過來。

　　那叫羅蘭的乾癟老頭一把接過，裡麵包著個銀酒壺，擰開蓋子一聞，那張像老樹皮似的臉瞬間如花兒般綻開了。

　　他剛想說什麽，卻看見弗吉狡黠地指了指身後那幫家夥，做了個“噓”的手勢。羅蘭秒懂，悄悄地抿了一口，含了起碼半分鍾，這才意猶未盡地咽了下去。

　　“平靜地跟現在的華盛頓一樣，跟墳墓的區別就差個十字架了。”

　　羅蘭一邊美滋滋地小口抿著，一邊聳了聳肩答道。

　　“哈德鎮的那幫家夥沒從這裡過去?”

　　“上帝可以作證，至少從你們離開到現在都沒見著。你在巨人運動場那邊沒碰到他們?”

　　“沒。麥基他們在另外幾個市場也沒碰見。本來還想找他們聊聊的。”

　　“跟克洛普那家夥有什麽好聊的?那家夥的脾氣就跟自家配的炸藥一樣，放個屁都能點著。上帝可以作證，我這人最沒歧視主義的了，就連那些個像鬼一樣的變異人我都從來沒有吐過口水的。但克洛普?我特喵地真想直接尿到他嘴裡！還記得前年搶水源那次嗎?他......”

　　老樹皮眼看著要冒火，趕緊灌了幾口酒壓一壓。

　　“好了，好了，說這些有什麽用?這年頭，爭水源爭食物爭藥品，哪個定居點沒死過人的?”

　　弗吉趁羅蘭灌酒的當口，打斷了他，接過了話頭，

　　“這次想找他，一來是想談談周邊幾個定居點聯合防衛的事情。現在荒野裡的野匪越來越囂張了，特別是‘鬣狗’那夥。聽說上個月他們把蘭迪堡整個給端了！整個堡的男人幾乎都死光了，沒死的和女人、孩子一起給賣到奴隸市場了，我這次在巨人那邊就見到幾個。再這樣下去，我們就要連鎮門都出不去了。”

　　羅蘭繼續抿著酒。弗吉見他沒反對，便接著說道:

　　“再有一個，就是希望哈德鎮那邊能給我們讓出條路，讓商隊進來，把我們的煙草賣到哈特福德去，甚至到新波士頓去。我打聽過了，像我們這種新式的耐寒煙草現在其他地方還沒有。往北去的那些地方之前受損就小，現在恢復得也快，聽說新波士頓那邊都快有三十萬人了！想想看，咱們的煙草賣過去，能換回來多少的種子和藥品啊！是吧，老兄弟?”

　　“你的想法跟安吉麗娜的屁股一樣，看著挺豐滿的，一摸......嘿嘿，反正我是不願意下手的。”

　　老樹皮羅蘭看來是個潑冷水的專家，“就我們的人手，能種多少煙草?夠自己人抽抽就不錯了。你總不會打算讓所有人都去種煙草吧?那就等著餓死算了。”

　　“你以為我會想不到嗎?動動腦子！人不夠，那就上機器啊。”

　　“機器?就庫房裡那幾台天裁之前留下來的玩意?嘿，老雷連看個說明書都吃力，能修得好?不是我小瞧他，要是等我死了的時候，那玩意能動起來給我墳頭堆土，我就會在上帝面前像聖徒一樣讚美他。”

　　“你下輩子都見不到上帝。”

　　弗吉把頭上的冷水潑了回去，指了指身後忙碌的人群，“看到那個黑短頭髮的黃皮膚小子沒?他能幫老雷搞定那機器。”

　　“你確定?”

　　“當然！”

　　弗吉臉色漲紅地篤定答道， 然後一把把酒壺給搶了回來，心疼地晃了晃，“見鬼，你都快把它喝光了！小夥子們把貨差不多都收拾好了，趕緊上路吧。”

　　羅蘭盯著酒壺深深歎了口氣，無奈地挎起身邊的步槍，站起身來。可忽然，他像是想到了什麽，打了個哆嗦，連忙喊住了轉身要走的弗吉:

　　“剛才你問我最近有沒發生什麽事，我差點忘了。我打到了一頭鹿！”

　　“嗯?”

　　“準確地講，是我揀到了一頭鹿。”

　　羅蘭舔了舔嘴唇，有些不確定地說道，“我開槍了，但沒打中，它直接倒下死了。”

　　“嚇死的?”

　　“累死的。”

　　羅蘭搖搖頭:

　　“跑脫力了，被槍聲一嚇，就掛了。大冬天的，皮毛上全是汗，看樣子是一路跑了過來，完全沒有停歇過。而且還是頭剛下崽不久的母鹿。我在想......是不是有些什麽可怕的.....的東西讓它連幼崽都不顧了，一路地奪命狂奔?你懂的，現在這世界，天裁以後就全都變了，就像上帝把潘多拉的盒子給扔下了人間......”

　　弗吉想了想，也搖了搖頭，然後拍了拍羅蘭的肩膀:“一路上多加小心就是了，想這麽多也沒用，我們對於現在這個世界太陌生了。”

　　羅蘭點點頭，老哥倆一起朝著裝載好的馬車和人群走去。

　　“對了，你什麽時候摸過安吉麗娜的屁股的?”

　　“沒有！上帝可以作證，我沒有。”

　　“......”