“這是你的贖金。”

　　弗吉把桌面上的塑料蓋往艾郭面前一推，

　　“這是鎮上理事會一致的決定。基於你在這次電力工程裡的貢獻，還有上次在哈德鎮的表現，我們決定給予你十二個金蓋的獎勵。你可以用這筆前贖買自己的自由，從今往後就不再是一名奴隸了。”

　　“也就是說，這筆錢是我的了?”

　　艾郭看看弗吉，又看看旁邊站著的塞納。

　　塞納雖然臉色不豫，但還是點了點頭:

　　“沒錯。只要不違反規矩，你想怎麽用就怎麽用好了。”

　　這次的獎勵，弗吉之前有跟塞納商量過了。他也知道，以艾郭現在的作用、貢獻和人氣，再把他視為奴隸已經不合適了，而且實際上他已經參與到整個冬嶺鎮的“決策層”了。自己這是答應得答應，不答應也得答應。

　　而之所以把這麽重要的事情沒放在剛才的全鎮大會上講，就是怕艾郭到時候又像上回那樣鬧什麽么蛾子，那可就難堪了。因此弗吉和賽納兩人一散會就把艾郭“約談”了。

　　艾郭看著金燦燦的蓋子，指頭敲了敲桌面，嘴角開始勾起來。

　　這一下，弗吉和賽納倒是眉頭同時皺了起來。

　　“我記得老阿杜應該還差兩個金蓋就夠贖身了，對吧?”

　　艾郭突然向弗吉問道。

　　老阿杜是奴隸裡的老人了，這裡的“老”倒不是指他年紀大，據他自己說才剛四十出頭。不過在缺衣少食的奴隸圈子裡，這個年紀也算是難得的了，很多奴隸，特別是像哈德鎮的那些，能活到三十出頭就算上帝保佑了。

　　老阿杜是鎮上現在還活著的最老資格的奴隸，勤勤懇懇地幹了幾十年，總算存了五個金蓋，也實屬不易了。眼看這苦日子再熬一把就到頭了，可惜這老天就喜歡捉弄良善人，去年乾活的時候把腿給摔瘸了。

　　也幸好他是冬嶺鎮的奴隸，要是在哈德，估計早被扔去喂狗了。雖然後來撿回了條命，但腿是沒法治了，重活乾不了，只能承擔鎮上平日的衛生保潔工作，也就是掃街兼掏糞。這樣的活，看來余下的兩個金蓋是渺無希望了。

　　聽其他奴隸說，老阿杜以前性格挺爽朗的，還經常會給些新人講講這裡的規矩和故事。但如今，自從艾郭認識他的那天起，他就跟個啞巴似的，就連看人的時候眼珠子都是泛白的，跟個死人沒分別。或許，他的心早就死了。

　　弗吉聽了艾郭的問話，歎了口氣:

　　果不其然，這小子就不是按套路出牌的貨。

　　他看了看賽納，對於鎮上財務相關的問題，還是這位副鎮長先生更門清。

　　賽納點點頭。

　　艾郭笑著從蓋子裡分出兩個，推了過去:

　　“那就好，他的兩個金蓋，我付了。”

　　“這什麽意思?那你自己呢?”

　　弗吉坐不住了，站起來問道。

　　艾郭笑著聳聳肩，繼續對賽納說道:

　　“副鎮長先生，請你幫個忙，把現在的奴隸還欠贖身款的從少到多排一下，看看這裡的金蓋還夠給幾個人還。”

　　說著，艾郭將剩余的十個蓋子一把全推了過去。

　　賽納沒有接，只是緊鎖眉頭，冷冷地問道:

　　“你是認真的嗎?這樣獲得自由的機會，你認為還會有下次嗎?！”

　　艾郭平淡地笑道:

　　“只要這鎮上的規矩沒變，我總是還有機會的，不是嗎?”

　　“你瘋了?！”

　　弗吉一拳砸在桌上，

金色的塑料蓋被彈得跳起，掉到了地上，　　“你一個人救得了所有的奴隸嗎?！”

　　刹那間，那雙不甘瞑目的孩子的眼睛又閃過了艾郭的腦海.....

　　他臉色一黯，低下了頭，應道:

　　“不，我救不了所有人。但是——”

　　艾郭再次抬起頭來，眼神裡閃過一種堅毅的火花，

　　“我會竭盡所能救下身邊的每一個。”

　　說完，艾郭把地上的金蓋一個個撿起，重新放到桌上，轉身便要離去。

　　“那你究竟要做到什麽時候為止?！”

　　弗吉在身後大聲地質問道。

　　艾郭打開門，寒冷的夜風撫過臉龐，讓他精神為之一振，轉過頭來答道:

　　“直至我是最後一個。”

　　門外，鎮上各戶的電燈逐一亮起，就像在漆黑的草原上燃起的點點星火。

　　......

　　托米納腳步漂浮地走進自家院子。

　　他本來和往常一樣，到旁邊的鄰居家蹭點酒喝，然後準備跟往常一樣點起油燈打上幾圈麻將的。這種聽說傳自於華夏國的玩意可有意思了，自從幾年前他學會了以後就樂此不疲，但同時也把自家小半的身家給輸了出去。

　　可打算今晚回本的計劃不成了，鄰居說晚上亮了燈，打算給他家的兩個流鼻涕的小屁孩講講睡前故事，裝個好爸爸。所以酒桌一收，他就被轟了回來。

　　去你瞄的狗屁電燈！

　　去你瞄的睡前故事......

　　一想到這裡，托米納的心忽然揪疼了一陣。

　　他原本也有個孩子，如果活到現在，也該有五歲了。和這個世界裡很多孩子一樣，他那不幸的孩子還是沒能經受住疾病的考驗，在一場忽然起來的傷寒中去世了。也就從那時候起，他從一個勤勤懇懇的農夫，變成了現在這樣渾渾噩噩的酒鬼。

　　反正，這個世界已經沒有值得努力的東西了......

　　托米納推開自家的房門，昏黃的日光燈光芒一下衝進了眼簾，這讓習慣了夜晚微光的雙眼一下不適應起來。

　　屋內坐著的妻子立馬站了起來:

　　“你回來了，這麽早?”

　　托米納沒留意妻子換上了節日裡才會穿上的裙子，只是厭惡地抬頭看看那懸掛著的燈泡:

　　“把這玩意關掉，煩死了。”

　　“先等等！”

　　妻子阻止了托米納去拉燈繩，從櫃子裡翻出一個外層已經氧化得有些泛黃的白色塑料圓柱體，身上有個“MI”的標志。

　　“我充了一個晚上的電了，也不知道還能不能用。”

　　妻子興奮地說道，然後又鄭重地從手帕裡翻出一枚指蓋大的記憶卡，小心翼翼地擦了兩邊，才塞進那白色圓柱體的縫隙裡。

　　托米納認得，這是妻子的“傳家寶”，聽說是她媽媽從天裁日前留下的，反正自己是一次都沒見它“工作”過，以前最大的作用就是充當孩子的玩具。

　　正想著，忽然從那圓柱體裡傳出音樂來:

　　“Hello darkness my old friend(你好，黑暗，我的老朋友)

　　I've come to talk with you again(我又來和你交談)

　　Because a softly creeping(因為有一種幻覺正向悄悄地向我襲來)

　　Left its seeds while I was sleeping(在我熟睡的時候留下了它的種子)

　　......”

　　輕柔而慵懶的女聲在屋裡響起，托米納吃驚得有些愣神了。

　　接著，他看到妻子向自己伸出了手，做了個邀請的手勢。

　　他似乎很自然地走上前，一手牽過妻子的手，一手摟著她的腰。

　　妻子把頭靠在了他的肩膀上。

　　音樂聲中，兩人相互依偎著，毫無章法卻步調一致地踱著舞步，隨著節奏搖晃著身子。

　　這種不真實的感覺，卻讓托米納的心頭似乎燃起了那麽丁點的小火苗......

　　“親愛的，把燈關了吧。”

　　“嗯?”

　　“我想......我們還是可以再要一個孩子。”