經過半個多月的準備,開采金礦的日子到了。
清晨時分,龍首峰南坡上,聚集了大約四百多名青壯年,都是從十個堡壘中抽調的,手中拿著大錘、鐵釺、鐵鏟、扁擔、籮筐……各式各樣的工具!
薛羽、韃子爺爺、瘋子爺爺、呂公公……以及十名百戶官皆在人群中,有的神色興奮,有的略帶緊張!
另有數十名青壯女子,在山腳下搭建了幾座窩棚,負責給山上的男人們準備飯菜,吃飽了才有力氣乾活!
按照規矩,開采金礦之前,是要祭拜一下山神爺的,感謝山神爺給大家賞飯吃!
祭台已經準備好了,上面擺著山神爺的排位,還供奉著一個大野豬頭、一條肥大的河魚,以及一個小香爐!
“祭祀開始,請上香!”
在場的四百多人,按照身份高低排列好了隊形,站在最前面的就是百戶爺爺了,穿的很是整齊,手中還舉著三柱清香。
正所謂:蛇無頭不行,鳥無頭不飛。
開采金礦不是小事情,如何調配人手、分配利益,如何安排日常事務,必須有一個人當家作主才行,經過十位百戶商議,公推了百戶爺爺做這個盟主。
一則,百戶爺爺為人正直,深的人們的信賴。
二則,金礦是白沙堡的人發現的,由白沙堡的百戶做盟主,也是合情合理的事情!
沒想到的是,百戶爺爺持香在手,卻沒有上前祭拜,略加沉思之後,把手中的清香交給了一旁的薛羽,自己還後退幾步,讓出了為首的位置!
換而言之,百戶爺爺這是把盟主的位置,讓給薛羽來做了,可一個十幾歲的孩子,能號令十個堡壘、數千名軍戶嗎?
“什麽情況?”
“他行嗎?”
周圍的人一片嘩然,大都抱以懷疑的目光?
薛羽也沒推讓,接過了三根清香,高高的舉起,讓所有人都看清楚了,而後插進了香爐中,跪地叩首行禮!
“山神爺保佑--大吉大利,財源滾滾!”
“山神爺保佑!”
……
白沙堡出身的人,率先跟著跪了下去,而後是永興堡的人,至於其他堡壘的人,略加猶豫之後,在百戶官的帶領下、也紛紛的跪拜了下去,這就等於承認薛羽的盟主身份了。
祭拜完了山神爺爺,接下來,就要開始采金礦了。
在薛羽的指揮下,軍戶們先把周圍的樹木砍了,弄出一大片空地的,而後把浮土運走,露出了山體岩石。
狗頭金,在自然界中的數量非常稀少,絕大多數的金子,是藏在這些岩石當中的,要想開采出來,得先挖個礦洞才行。
挖礦洞,最好是用黃色炸藥,一下就能山崩石裂,可惜這個時代沒有炸藥,雖然薛羽知道配方,可惜技術條件不允許,也缺乏足夠的原材料,巧婦難為無米之炊啊!
至於黑火藥嗎,爆炸的威力不足,各堡壘的存儲量也非常少,根本就用不起的。
無奈之下,隻好用最原始的辦法了:火燒水激!
先是架上乾柴,用烈火焚燒石頭,待溫度到達一定程度,再往上面潑冷水,利用熱脹冷縮的原理,讓岩石自己碎裂開來。
軍戶們再用鐵釺、大錘進行開鑿,等到鑿不動了,就再火燒水激,如此反覆循環,一條礦洞就逐漸出現了,呈正方形的,邊長在六尺左右! 礦洞每深入山體一段,薛羽就會跳下去,舉著一根火把,查看金脈的走勢,好調整軍戶們開鑿的方向!
太古時期,地殼運動,隨著火山噴發,噴湧的岩漿把金元素帶到了地上,金子的溫度高,冷卻速度慢,當岩漿凝固成岩石的時候,金子仍以液體的形態在石縫中來回亂竄,而它流動過的地方,就是金脈了!
流動的金子遇到了石英、銀、鉛、鋅等物質,就會停留下來,形成一種複合型礦層,形狀很像是雞窩,故而稱之‘雞窩槽!’
做個比喻:金脈就是四處蔓延的藤蔓。
雞窩槽,就是生長在藤蔓上的大西瓜!
所謂的采金,就是先憑著眼力找到藤蔓,而後順著藤蔓一點點搜索,把上面的大西瓜摘下來!
“有了,一個大雞窩槽!”
“找到金子了!”
薛羽的眼力很毒,運氣也不錯,礦洞掘進七八丈左右,就發現了一個雞窩槽,按淘金人的專業術語叫做:見槽、放闊!
第一天進山采金,就見到收獲了,礦洞內外響起了一片歡呼聲!
接下來,軍戶們奮力挖掘,把‘雞窩槽’裡的礦石都掏了出來,大約有兩千斤左右,堪稱是一個大雞窩槽了。
不過嗎,要想把金子從這些礦石裡提煉出來,還需要費點力氣,過程也很複雜:
第一步,挑選出幾十名膀大腰圓有力氣的軍戶,手持巨錘猛砸礦石,全都砸成黃豆大小的顆粒。
而後把這些小顆粒,放在一具大石磨上,碾壓成粉末!
交待一句,這具石磨不是人推的,也不是牛拉的,而是薛羽在溪水湍急之處,弄出了一具水石磨,利用水流讓它轉動起來,這樣就省力多了。
第二步,在溪水旁放一個大木槽子,一丈五尺長、四尺多寬,還必須是用榆木製成的,因為榆木一遇到水,表面就會卷起很多小倒刺來。
把礦石粉放在木槽裡,不斷用溪水進行衝刷,石粉的密度輕,很快就被水衝走了,而礦粉的密度重,會沉在下面,被小木刺給阻攔住。
衝刷多次之後,兩千多斤的礦石,只剩下幾十斤重的精礦粉了,金子就藏在這裡面,不過金子之外,還有銀、銅、鉛、鋅等伴生礦!
第三步:把精礦粉倒入水銀中,用力進行攪拌,金子的密度大,會沉入水銀底部,而其他金屬的密度輕,會漂浮在水銀上面,這樣就進行了分離。
有人肯定問了,一群窮的叮當響的軍戶,那裡弄來的水銀呢?
很簡單,之前薛羽在山中找到過丹砂石,學名‘硫化汞’,只要加熱煆燒一下,就能生成水銀了。
不過水銀有劇毒,因此在操作過程中,薛羽嚴令軍戶們,人人都要戴口罩、帶手套,每天工作結束之後,還要到溪水中清洗身體,不把皮膚搓紅了不準出來。
至於口罩,用多層的棉布縫製,手套則用山中獸皮製成,這些事情交給各堡壘的婦女們就行了,針線活可是她們的強項。
第四步:把水銀、金粉的混合物倒在棉布上,前者會滲透下去,後者則留在棉布上!
最後把金粉小心的刮下來,放在坩堝中,用烈火進行煆燒,讓其融化成金水,再倒入製作好的模具中,讓金子慢慢的冷卻成型。
“成了,真的成了!”
“薛小兄弟真是厲害,這麽快就把金子提煉出來了。”
一般金錠都是小船形狀的,可是薛羽不喜歡,自己製作了一個小圓餅狀的模具,待金子冷卻成型之後,用鐵鉗夾了出來,放入一盆冷水之中。
隨著一陣白煙升起,一枚漂亮的小金餅就出現了,在陽光的照耀下,呈現出黃色光澤!
常言道:七青八黃九紫十赤!
小金餅呈黃色,說明含金量在八成左右,以現有的技術條件,能提煉到這個地步已經很不容易了。
“快把秤拿過來,稱一稱重量。”
“笨死了,不是稱豬用的大秤,要小一點的、精準一點的戥子!”
……
“是,百戶大人!”
(戥子,又名戥秤,是中國古代稱金銀、藥材等貴重物品的專用工具,體積小巧,精準度高。)
很快的,有人拿來了戥子,烏木為杆、青銅托盤、白銅秤砣,由百戶爺爺親自操作,很快測出了小金餅的重量……一兩一錢五分!
“金子,上好的金子,我們煉出金子啦,哈哈!”
“發了,這次發大財了,哈哈!”
……
瘋了,軍戶們瘋了,小旗、總旗、百戶官們全都高興瘋了,有的仰天長嘯,有的又蹦又跳,甚至有人滿地打滾,高興的就像三歲的小娃娃!
至於那個小金餅,更是在人們手中來回傳遞著,有人怕是白日做夢,還用牙齒咬了咬,一個人咬完下一個人接著咬,很快就布滿了齒痕、口水!
(小金餅:你們怕是做夢,咬自己手指頭啊,幹嘛要咬我?)
有人肯定想了,兩千多斤礦石,才提煉出一兩多金子,這麽一點點的含金量,至於高興成這個樣子嗎?
說實話,真心不少了。
要知道,金子是一種稀有重金屬,只要金礦石的品質達到了05克噸,就具有開采價值了。
而中國境內的金礦山,大部分品質都在5克噸以下,一噸礦石裡面含金十幾克、幾十克的富礦山,可是少之又少的。
薛羽找到的這條礦脈,能從兩千多斤礦石裡面,提煉出一兩一錢五分的金子(按照明朝的重量換算,大約43克左右),這絕對是一等一的大富礦了,軍戶們高興成這樣也就不足為怪了。
更重要的是,軍戶們窮啊, 一個正丁,每個月才半兩銀子的軍餉,關鍵是還領不到。
而大家在山上忙了一會兒,就開采出一兩一錢五分金子,約莫折合九兩銀子,而且隨著時間推移,操作越來越熟練,出金量還會大幅度增加的。
以此類推,一個月是多少金子,一年又是多少金子?
除了金子,在精礦粉裡面,還有不少的銀、銅、鉛、鋅……提煉出來以後,也是一筆不小的財富呢!
不客氣的說,靠著這座金礦山,就足以讓十個堡壘的數千名軍戶,過上衣食無憂、天天有肉吃的好日子了。
“吼!吼!”
“玉郎、玉郎……薛玉郎!”
軍戶們快高興瘋子,先是以拳捶胸、仰天狂吼,而後把薛羽抬了起來,一次次的拋向空中,又都接住了,並喊出了‘玉郎’二字!
(薛羽:接不住,我跟你們急!)
在中國古代,玉郎是女子對丈夫或者情人的愛稱,後來也泛指美男子,或者極為寵愛的人!
軍戶們稱薛羽為玉郎,這是拿他當成心肝寶貝看待了。
就這樣,薛羽有了自己的第一個外號:薛玉郎!