“你們幾個好好看家,多準備一些乾柴,我們很快就回來了!”
“是,老大!”
“走,出發!”
第二天早晨,留下二憨、小兔、紅秀、金丫看守破廟,薛羽帶領其他小夥伴,氣勢洶洶的出山報仇去了!
當然了,要想報仇雪恨,光有氣勢是遠遠不夠的,還得有巧妙的計劃,否則憑著八個小流浪兒,跟有錢有勢的劉家叫板,無異於拿著雞蛋碰石頭!
好在薛羽素來腹黑,經過一個晚上的謀劃,想出了一個完美的復仇計劃,不過執行這個計劃,需要一點誘餌的。
故而臨出發之前,打開壇子,把大家吃剩的雞骨頭取了出來,用一塊破布包好,小心的放進了自己懷中!
……
劉家住在河間府東門外,是一座佔地數畝的大宅子,朱漆大門,黃銅門環,五層漢白玉台階,門前還有上馬石、下馬石,兩大排的栓馬樁子,裡面更是高堂大屋、氣象非凡,比之官宦人家也毫不遜色!
大明王朝一直重農輕商,曾經定下律法:普通百姓可以穿綢、紗、絹、布四種材料的衣服,但是商人只能穿絹、布兩種料子,商人不能住豪宅,出門不能坐馬車,更加不能進入仕途!
兩百多年過去了,隨著明王朝統治的日益腐敗,那些規矩也逐漸沒人遵守了,商人們生活奢侈、富比公候,甚至還出錢捐官,堂而皇之的位居朝堂之上了。
“老大,咱們人單勢孤,只怕鬥不過劉家啊?”
“劉家養著幾十名打手,都是心狠手辣之輩,有的手上還佔過人命呢!”
“要我說啊,咱們晚上偷偷的來,往院子裡仍磚頭、仍牛糞,就算砸不到人,也能惡心一下劉大頭!”
……
來到劉家大宅附近,小夥伴們都有點膽怯了,就憑他們這點力量,如何鬥的過大戶人家,恐怕報仇沒有希望,還會挨一頓痛揍呢!
“放心吧,老大我自有妙計,不但要給二憨報仇雪恨,還能大家夥美美的吃一頓肉!
蠻牛、虎頭、百花蛇、山雞四個人,到東面柳樹林裡埋伏好,再準備一根長繩子,然後……這樣……明白了嗎?”
“明白了,老大!”
“其他人都躲好了,誰也不許出聲!”
薛羽早有計劃,先派了四名夥伴前去準備,自己帶領其余的人,躲在了一條巷子裡面,監視劉宅一舉一動,要想以小博大、戰而勝之,智慧、勇氣、耐心缺一不可!
……
“窮鬼們滾遠一點,以後不許從劉家大門前過,誰敢把晦氣帶進來,小心六爺的鞭子,呸!呸!”
“汪!--汪!”
劉宅大門緊閉著,門前放了一副馬扎,坐著一個身材瘦小、耗子眼、塌鼻梁、雷公嘴的家夥,活脫脫像是一隻大馬猴,手中還拎著條牛皮鞭子,正是之前放狗咬人的魏六指!
魏六指,今年三十多歲了,原是一名潑皮無賴,後來投靠了劉家為奴,專門負責看大門,本名沒人知道,因為右手有六根手指,所以得了個‘魏六指’的渾名!
旁邊還趴著一條大黃狗,起碼有六七十斤重,四肢粗壯,獠牙鋒利,吐出一條鮮紅的舌頭,不時向路人汪汪幾聲,一副狗仗人勢的樣子!
本地人知道情況,都不敢從這裡走,外地難民們不知情,有人上門來乞討,都被惡奴、惡狗給趕走了,不是挨了鞭子,就是挨了狗咬!
“駕!--軲轆!軲轆!”
中午時分,
一支車隊來到了劉宅門前,大約有七八十輛騾車,上面裝滿了糧食袋子,全都鼓鼓囊囊的,除了趕車的車把式,還有數十名家丁負責押送,手中提著棍棒之類! 領隊的一個中年漢子,身材魁梧,膀大腰圓,滿臉的絡腮胡子,模樣極為凶惡,腰間別著一對鐵尺,起碼有二三十斤重!
朱元璋造反而得天下,為了避免後人效仿,故而頒布嚴令:嚴禁民間打製,或者私藏兵器、盔甲,火器更是嚴格管制,私藏者-斬!
那些地主老財們,為了保護自己的家產,一般給打手們配置鐵尺、鐵骨朵,鐵拄杖之類,算是打了個擦邊球,不過隨著明王朝日益腐朽,民間私藏兵器者越來越多了,匪患也是越來越嚴重!
“項管事,您老人家回來了,這趟去南方運糧辛苦了!”
“嗯,回來了,趕快通知老爺!”
“是,小的這就去!”
車隊停在了大門前,魏六指立刻迎了上來,滿臉堆笑,點頭哈腰,就差跟看門狗一樣搖尾巴了,而後竄進門內報信去了。
片刻之後,大宅內走出七八個人,為首一名五十出頭的老者,頭戴大號瓜皮帽,身穿黑領灰色綢緞長衫,手中還拄著一根金絲藤條拐杖,正是本宅主人劉大頭!
劉大頭,人如其名,腦袋出奇的大,還偏偏一根頭髮也沒有,就像一個大油葫蘆,再配上笤帚眉、三角眼、翻天鼻、鯰魚嘴,一口裡出外進的蒜瓣牙,這要是晚上出去,活人見了嚇個半死,鬼見了也得嚇個跟頭!
“老爺,整整八十車糧食,其中精米六十石,糙米三百石,雜糧一百二十石,一點不差的運回來了!”
“乾的好,立刻送到北關倉庫存放起來,並派人日夜看守既要防火、更要防盜,千萬不要馬虎!”
“是,老爺!”
“另外嗎,你幸苦一點,明天帶著夥計們,繼續到南方運糧食去,如今糧價一日三漲,就跟猴子上樹一樣,本老爺發了大財,絕對虧待不了你們,哈哈!”
“謝謝老爺!”
劉大頭相貌醜陋,腦袋卻很靈活,且有一定的商業才乾,早在幾個月之前,他就預料到會有饑荒出現了。
因此提前派出人手,到南直隸、湖廣一帶大量收購糧食,由大運河乘船北上,再用車輛運回河間府,以高價向外出售,從中謀取暴利!
不過最近幾天,他與河間府其他糧商商議之後,一面每天限售糧食,造成市場緊缺,從而逼迫著糧價一路飛漲;另一面大量囤積糧食,等到價格漲瘋了以後,狠狠的賺上一筆!
北關倉庫,就是糧商們囤積糧食的地方,據說已經囤積了十幾萬石,而河間府城內外,每天都在餓死人!
“老爺請看,這是小的從南直隸帶回來,專門孝敬您老人家的!”
“哦,這是什麽東西?”
“回稟老爺,這叫做珍珠米,據說是紅頭髮、藍眼睛的西夷人,漂洋過海帶過來的,南直隸一些大戶人家有種植的,小人特意弄了一籃子回來,給老爺您嘗嘗鮮!”
說話之間,項管事取出一個籃子來,裡面是二十多個一尺長短、手腕粗細的東西,外面是青白色葉皮,頂端還有一些褐色須子!
劉大頭拿起一個,剝開外面的葉皮,裡面是圓錐體果實,上面密布一顆顆金黃色米粒,大約有牙齒大小,排列相當整齊!
做了大半輩子糧食生意,劉大頭卻沒見過這種珍珠米,摳下一粒塞進了嘴裡,用力咀嚼了幾下,一張老臉頓時變成苦瓜了。
“呸!--呸!
又硬又澀的,就像是啃砂石,夷人地境出產的,果然不是什麽好東西,那裡比得上我們天朝上國,五谷甜美,滋補身體!
以後別帶這些沒用的東西了,要是有揚州瘦馬、秦淮名妓,倒可以弄幾個回來,老爺我也嘗嘗鮮,哈哈!”
劉大頭除了貪財,還有一個毛病-好色!
“是,小的記住了,下次一定讓老爺如願!”
馬屁拍到了馬腿上,項管事連忙把籃子仍回車上,點頭哈腰賠罪一番,而後帶著車隊去北關了!
……
“蒸窩頭、貼餅子、棒茬子粥,還有我最愛的金銀饅頭!”
巷子裡,薛羽興奮的要蹦起來了,口水一個勁往外流,什麽珍珠米啊,那不就是玉米嗎,俗稱苞米、棒子!
自己出身農村,小時候也下過地,幫著大人們一起掰棒子,對這種農作物再熟悉不過了,更深知它的價值有多大!
玉米,原產於美洲大陸,明朝中業之時,由歐洲商人傳入中國境內,最早出現在廣西地區,之後逐漸進入南方各省份,但是沒有大面積推廣,只有一些富貴人家少量種植,作為一種稀罕吃食,稱之為珍珠米,或者玉蜀黍!
玉米沒有大面積推廣, 原因是比較複雜的:
首先,數千年以來,中國人一直種植五谷稻(大米)、黍(黃米)、稷(小米)、麥(小麥)、菽(大豆),要想接受一種新的農作物,並熟悉其種植方法,是需要一定時間的!
其次,中國疆域廣大,地形複雜,氣候多變,玉米傳入之後,要想適應中國的氣候環境,也需要很長時間,才能尋找到最適合生長的土壤!
最後,玉米產量高、有營養、耐乾旱不假,但是口感遠比不上大米、小麥,算是一種粗糧,加之沒有好的烹製方法,自然難以被百姓們接受了。
因此上,玉米傳入中國兩百多年,一直到了清嘉慶時期,才大面積推廣開來,成為了一種主要農作物,養活了大量人口!
可是現在不一樣了,薛羽身為穿越者,太清楚玉米的價值了--窩窩頭固然不太好吃,可是真扛餓啊!
“小鼠、猴子,你們跟著車隊,給我順幾根玉米回來!”
“老大,啥玉米?”
“就是剛才劉大頭啃的,金黃色那個東西,一定要弄回來!”
“明白了!”
小鼠是個神偷,猴子身形靈活,兩人潛蹤躡跡,悄悄跟在了劉家車隊後面,尋找下手的機會!
另一邊,劉大頭返回內宅去了,魏六指也躲進門房吃午飯去了,大門前只剩下了那條大黃狗,無精打采的趴在地上,等著主人們吃飽之後,賞給它一些殘羹剩飯!
薛羽目露精光,感覺機會成熟了,從懷中掏出了雞骨頭,一臉壞笑的盯著大黃狗,敢咬我的弟兄,讓你用命賠償!