七月十三日,靠著幾具狼屍、以及挖掘來的野菜、草根、樹皮,隊伍撐過了一天!
七月十四日,連草根、樹皮都弄不到了,張小旗官宰了一頭拉車的黃牛,好歹讓大家飽餐了一頓!
七月十五日,隊伍用盡最後的力氣,強行跋涉一日一夜,推進了七十多裡,終於在佛曉時分來到了杞縣!
……
杞縣位於河南省東部,隸屬於開封府治下,境內一馬平川,土地肥沃,盛產小麥、小米、高粱等農作物,素有‘中原糧倉’之美譽!
河南大旱,各州、府、縣全都遭了災,情況非常嚴重,而杞縣境內河流縱橫、灌溉便利,故而受旱災影響不大,連續幾年糧食大豐收!
張小旗等人很高興,想著能在杞縣多補充一些口糧,這樣隊伍就能繼續走下去了,途中也能少餓幾個人!
不過大明律法規定,天下各處城池:
一更三點(戌時五刻)敲響暮鼓,關城門,禁止出行;
五更三點(寅時五刻)敲響晨鍾,開城門,開禁通行!
現在才寅時初刻,離開啟城門還有一段時間呢!
因此,張小旗找了一座避風、遮陽的土崗,準備把隊伍先安置下,等到天光大亮以後,自己立刻進城領口糧去!
那知隊伍剛剛靠近土崗,上面就衝下幾名青衣家丁,手中還都提著棍棒:“那裡來的一群叫花子,全都沒長眼睛嗎,這裡是李老爺家的陰宅,不許閑雜人等靠近,趕快滾開!”
“諸位別誤會了,我們只是歇歇腿,別無他意的,李老爺是什麽人?”
“李老爺,是我們杞縣的主簿大人,縣尊大人以下,就是他老人家說了算,那可是跺上一腳,整個杞縣都顫三顫的大人物,這裡叫做紗帽崗,是一等一的風水寶地,上面葬著李家的列祖列宗,你們這群叫花子趕快滾,免得一身的晦氣,壞了這裡的好風水!”
幾個家丁很囂張,標準的狗仗人勢!
與此同時,人們注意到了,眼前這座土崗,前低後高,兩翼細長,土質還是黑色的,的確形似一頂烏紗帽!
而在土崗上面,密密麻麻的全是墳墓,其中還有十幾座巨塚,前有石碑、後有墓室,周圍種植著大量松柏,非常之氣派!
大明朝是個等級森嚴的時代,人活著有貴賤之分,死後仍有高低之別:
窮苦人去世了,叫‘死’,然後挖個小土坑,放口薄皮棺材,埋了,留一個小土包,這是墳!
有錢人去世了,叫‘不祿’,地上挖個大坑,坑裡用石板圍起來,放入棺材之後,堆起一個大土包,再立一塊石碑,這是墓!
當官的去世了,叫‘卒’,根據生前的品級,修築與之對應的墓室,放入大量陪葬品,地上立碑,碑上刻爵位、官職、以及生平事跡,這才有資格稱之為塚!
……
紗帽崗上面,竟然有十幾座巨塚,說明李家門庭顯赫,祖上出過很多高官,可稱為宦官世家了,在杞縣當地肯定也很有權勢,難怪這幾個看守陰宅的家丁,一副牛氣哄哄的樣子!
可是災民隊伍長途跋涉而來,已經相當疲憊了,有人走路都打晃,只是想在高崗下休息一會兒,不動這裡一草一木,更沒有冒犯李家陰宅之意,這都不允許嗎?
“你們欺人太甚了,我也是朝廷任命的小旗,從七品的武官!”
“張大人,忍一忍吧,咱們還是換個地方休息!”
……
張小旗脾氣火爆,
就要上前與幾名家奴爭鬥,卻被手下士卒們給攔住了,勸他忍了這口氣! 老話說的好,強龍不壓地頭蛇,李家就是杞縣的地頭蛇,還是一條又粗又壯的、能生吞活人的大蟒蛇呢!
張小旗等人卻是遠道而來、衛所出身的不入流小武官,別說是龍了,就條小蚯蚓都算不上,又如何與人家爭鬥呢?
何況那位李老爺,還是杞縣的主簿大人,專門負責錢糧、戶籍之事,災民隊伍要想領取口糧,還得要人家簽字、蓋章才行呢!
既然有求於人,自是要退讓幾分了!
無奈之下,張小旗隻好領著隊伍,又走出去四五裡遠,重新找了一座土丘駐扎,而在土丘的周圍,另有十幾支災民隊伍,都是來杞縣領取口糧的!
這些隊伍的情況更慘,多著不過百余人,少的才幾十人,一個個皆是衣衫襤褸、骨瘦如柴,比死人多一口氣罷了,可見這一路行來遭受了什麽!
照這個樣子下去,只怕隊伍走到了陝西,也就剩不下幾個人了,不是死在半路上,就是逃亡而去了!
……
“咚!--咚!”
寅時三刻到了,隨著一陣悠長的鍾聲響起,杞縣的城門打開了,各支隊伍的押解官兵,爭先恐後的衝了進去,希望早一點領到口糧!
張小旗領著四名士卒,拉著僅剩的一輛牛車,也進城領口糧去了。
其余的人,則四處撿拾乾柴,架好了鐵鍋,只等糧食一領回來,立刻熬粥充饑,飽飽的吃上一頓!
上午辰時,張小旗幾人沒有回來!
上午巳時,張小旗幾人沒有回來!
正當午時,其他隊伍的領糧車陸續回來了,炊煙也相繼升了起來,張小旗幾人還是不見蹤影,這是什麽情況?
一直到了未時三刻,日頭已經偏西了,才見到張小旗幾個人的身影,可是情況卻很不好!
幾個人鼻青臉腫的,身上的衣服都撕扯破了,走路還一瘸一拐的,牛車上卻是空空的,一粒糧食也沒有!
“張大人,出什麽事了,糧食呢?”
“天啊,沒有糧食,就要餓死人了!”
……
人們紛紛圍攏上來,七嘴八舌的詢問著。
張小旗臉色鐵青,一言不發,還是隨行的幾名士卒,訴說了事情的經過!
原來他們一行人進城之後,很快找到了縣衙,未想縣衙大門緊閉著,門口無人當值,敲打也無人回應!
隻好在門口苦等著,一直等到了辰時,縣衙大門這才打開了,大小官吏們開始辦公。
杞縣縣令、縣丞都沒有露面,負責接待武官們的,正是那位李主簿,一個身形略瘦,四十多歲的中年人,給批了公文,蓋了大印!
張小旗等人拿著公文,到杞縣庫房去領取物資,那知負責的小吏看過公文之後,硬說裡面沒有糧食了,隻給了兩袋子發霉的草料,連牲口都不會吃,又何況是人呢!
張小旗脾氣火爆,與之爭執起來,先是口角,而後撕扯,最後發展到拳腳相加!
可是對方人多,張小旗一方人少,又不能拔刀拚命,結果吃了大虧,被揍的鼻青臉腫趕出來了!
回縣衙去告狀,那位李主簿卻推脫不見,其余小吏又做不了主,張小旗又氣又無奈,隻好返回來了。
“庫房裡明明有的是糧食,那幾個小吏就是不肯給咱們,他們就是誠心的!”
“說來也怪了,別的隊伍大都領到糧食了,幹嘛要難為咱們呢,咱們又沒有得罪之處?”
“明天再進城,找李主簿問個清楚, 這公文不能白批吧?”
說話之間,士卒們扔出一份公文來,已經被撕成幾片了,上面清楚的寫著:
‘準許北直隸-河間府丙字第二百三十八隊移民,從本縣領取麥子八十鬥、高粱四十鬥、乾菜兩筐、鹽十五斤、豬一頭……以及生活用品若乾!’
見令既發,不得耽誤!
主簿:李順哲。
大明萬歷四十七年-七月二十日!
左邊靠下位置,還蓋著鮮紅的杞縣縣令大印!
(古代文書,皆是自上向下,自右向左書寫,故而印章在最左側。
如果您買到一本,自左向右書寫的古籍,或者印章在右的字畫,恭喜您,百分之百贗品!)
白紙黑字,清清楚楚,為何就領不出糧食呢?
張小旗想不明白,幾名士卒想不明白,其他人更想不明白了!
“你們找李主簿批公文之時,他可曾暗中索取錢財?”薛羽就在旁邊,一直用心聆聽著,隱約知道問題所在了!
“姓李倒是暗示了,讓我們出門在外靈活點,一定要多交朋友,仗義疏財,可這一路行過來,大家的錢財早就用光了,兜裡一枚銅錢都沒有了,又如何仗義疏財呢,當場就讓我給頂回去了!
李主簿沒多說什麽,當場就給批了公文,薛小兄弟的意思,我們領不出糧食,是李主簿暗中做了手腳?”
張小旗似乎也明白了一點,拿起公文來反覆端詳著,卻是越看越糊塗了!
字跡清晰,內容詳細,數字無誤,落款、大印也都齊全的,究竟那裡有問題呢?