伊森衝出了酒吧，在路邊攔下了一輛運輸車。那輛車塗著海藍色的塗裝，只不過覆蓋了一層薄薄的沙子，已經接近了土黃色了，深深的車轍表明車廂裡面載著許多貨物。

　　伊森焦急地拍著車窗，將其拍得劈啪作響，試圖讓司機注意到他。

　　司機慢吞吞地搖下了車窗，這司機一張亞洲面孔，頭上戴了一頂鴨舌帽，嘴裡還叼著一根煙，許久未刮的胡子上染上了幾絲斑白。他用余光不屑地瞥了一眼一臉寒酸樣的伊森，說道:“要載人可以，你先得等我把貨卸了。”

　　伊森一聽，說:“沒時間解釋了，快讓我上車。”

　　接著他掏出一張500面值的瑪·薩拉紙幣，念頭一轉，又掏出剩下的9張，全部塞給了司機。

　　司機有些詫異，不過什麽都沒問。

　　“快上車！”

　　伊森打開車門，兩步調上了運輸車。

　　司機深吸了一口煙，右手飛快地撥動了幾個開關和按鈕，只聽哢噠一聲響，接著是幾聲物體墜地的聲音。司機按了按喇叭，一腳踩下油門。酒吧裡的酒保聞訊出門，看見幾個貨箱整齊地堆在地面上，以及一輛絕塵而去的運輸車。

　　“混蛋！下次再這樣卸貨，就不付你工錢！”大喊聲從兩人身後傳來。

　　“哇哦，這也太厲害了，你是怎麽做到的?”

　　伊森好奇的發問，他剛剛也透過後視鏡看到了這神奇的一幕。

　　“無他，唯手熟爾。”司機叼著煙，一臉淡定的樣子。

　　“所以小夥子，你這麽急趕著去幹嘛?”

　　伊森思考了一會，還是決定說真話:“我是部隊裡的，這裡馬上要有仗打了。”

　　司機仿佛饒有興致的樣子，問道:“有仗打?和誰?雷諾的遊騎兵嗎?”

　　“不是，是異蟲。”

　　“噢，這玩笑可不好笑......”

　　“我可沒有開玩笑，這件事千真萬確！”伊森肯定道。

　　“什麽時候?”司機看起來被逗樂了，一臉滑稽地問道。

　　“這個......還尚且不知道。”伊森攤開手裡的任命書，借著夕陽的光芒辨認著上面的文字，念道，“你能將我送到東邊的軍營嗎?編號是......”

　　“噢，是的，我知道是哪兒了，從這兒到那兒要開三天半，希望你說的異蟲先去吃個早飯，散散步，晚幾天再來，哈哈。”司機的煙吸完了，他將煙頭丟到窗外，又掏出了一根煙點上。

　　“我叫沙龍。一個不起眼的運輸車駕駛員。你呢?”

　　“伊森，伊森·施密特。很高興認識你。”

　　......

　　瑪·薩拉當地時間早上7:31

　　伊森緩緩睜開了雙眼，他看了看一旁，沙龍仍吊著一根煙，穩穩地握著方向盤。

　　車開過公路，風沙打在車上劈啪作響，打開了收音機，聽著早間新聞。

　　見伊森醒來，沙龍從口袋裡掏出一根能量棒。

　　“來點嗎，小夥子?我估計你也餓了。”

　　伊森謝著接過，拆開包裝三兩口吃完了。窗外滿是一望無際的平原和沙丘，只有路邊時不時出現的路標仍提醒著你仍在道路上。

　　“我說，這輛車沒載東西的時候可以抄近道，我知道一條一天就能到的，要去嗎?”沙龍問伊森。

　　“近道?好啊，越快越好。”

　　沙龍嘿嘿一笑:“那你可得坐穩了。”

　　話畢，方向盤猛地一打，車向著廣闊的平原開去。

　　“喂！這裡根本就沒有路啊！”

　　......

　　瑪·薩拉本地時間下午18:25

　　車在茫茫的平原中行駛著。

　　司機也需要休息，伊森又不肯停下，所以他在教會伊森怎麽踩油門刹車，怎麽掛擋，怎麽握方向盤之後，便坐到副駕駛座小睡了。

　　伊森開著車，時刻對照著地圖和gps導航儀上的位置，小心翼翼地握著方向盤。

　　兩人輪流換班，日夜兼程，終於趕到了目的地。

　　車緩緩開進了被裝有鐵絲網的圍牆保護著的帝國哨戰，並向哨兵表明了身份。

　　欄杆被緩緩地抬升，大門打開，迎接伊森的到來。

　　哨戰其實很小，只有三四棟樓房，一個倉庫，和一個露天的機庫。

　　機庫的硬化地坪上停著兩架醫療運輸機，有一個技術人員正在下面忙活著什麽，看到沙龍的到來，便諗熟地與他打著招呼。

　　“你好，沙龍，今天又帶來什麽好貨?”

　　“你好，弗雷德，今天沒帶貨，不過帶了個人-我把咱們的指揮官帶來了，叫小夥子們出來集合吧。”

　　不一會，十多號人便集合在了停機坪前。

　　“自我介紹一下，我是伊森·施密特，是你們的新指揮官，以後請多多關照。”說完，伊森站直，向眾人敬了個軍禮。

　　眾人也紛紛站直，向伊森敬禮，齊聲道:“長官好！”

　　伊森見此，松了一口氣，至少他的部下沒有尋釁滋事，跟他這個新來的長官過不去。

　　瑪·薩拉當地時間晚18:00

　　士兵們用餐的地方在三棟房子之一，緊挨著倉庫的那棟，裡面挺寬敞，足夠二十個人坐下用餐，而一旁的吧台上擺放著一些食物，士兵想要了可以自己去添。

　　這裡的夥食一般，不過也算能入口。伊森用叉子插起一塊土豆，塞進嘴裡，再喝了一口果汁衝劑泡出來的劣質果汁。在這個滿是沙子的星球，連土豆都有一股的沙子味道，衝泡的果汁也是粘稠的糊狀，完全沒有上次的那杯啤酒好喝。

　　草草用完餐，伊森看見士兵們正三三兩兩坐在一起或聊天，或是看著牆上掛著的電視播放的新聞。

　　“歡迎收看本次的UNN獨家報道， 我是凱特·洛克維爾......”

　　“哇哦，她可真正點，怪不得是你的夢中情人。”一名士兵對著一旁坐著的的士兵挪諭道。

　　“該死，查理，你能不再提這個了嗎?”被開玩笑的那名士兵惱怒地罵道。

　　一個下午時間，伊森將這些士兵的檔案看了一遍，也記住了每個人都名字。

　　這一個特別行動小隊的額定編制是24人，現在算上他自己卻只有16人，帝國軍隊內部的腐敗現象看來很嚴重啊，到處都有吃空餉的現象存在。

　　不過好歹還有16個人，也不是無人可用，而且這16人都是精挑細選的，有著豐富作戰經驗的老兵，都有著各自的才能，還是可堪一用的。

　　“......近日，叛軍吉姆雷諾公然襲擊了一處帝國設施，還有可能搶走了一件危險的外星神器。”畫面左上角，一個漂亮的女記者用清爽的聲音報道著。

　　“令人震驚的消息，凱特。相比雷諾的行動已經造成了大批無辜平民的傷亡。”畫面中央的梳著油膩頭髮的中年男人-UNN主持多尼·沃米利安說道。

　　“事實上，多尼，現場僅有的平民死傷是由殺紅了眼的帝國安全軍造成的--”凱特話音未落，她的鏡頭就立馬消失了。

　　多尼·沃米裡安繼續著UNN新聞的播放:“以上是搶先報道，接下來請收看[吉姆雷諾，殘害婦女兒童的屠夫]......”

　　伊森眯起了眼睛，吉姆雷諾的動作不可謂不快，這才過去了兩天，他便拿下了外星神器。