平國公府。

　天色微明，賀袀已起身。

　他在宮中當值，每日早出晚歸。每隔兩日就要在宮中值守一夜。今日是禦前侍衛大選，宣和帝定會親自前去觀戰。賀袀得早些進宮。

　魏氏親自伺候賀袀更衣，一邊輕聲道:“三弟現在怎麽樣了?今日的禦前侍衛大選，也不知他能否前去。”

　能去才怪！

　賀袀心中哂然，口中卻歎道:“昨晚我特意去探望三弟。三弟喝了湯藥之後，有些好轉。不過，他身體元氣大傷，至少也得養個三五日才行。哪裡還有力氣舞刀弄劍！”

　魏氏有些惋惜:“真是可惜。三弟身手超卓，更勝你一籌。要不是出了這等意外，說不定便能一舉奪魁！”

　賀袀看似謙和，實則心高氣傲。生平最恨別人提起他身手不及賀祈。

　魏氏話一出口，便知失言，頗有些忐忑地看了夫婿一眼。

　好在賀袀今日心情頗佳，竟未介懷她的言語有失，隨口笑道:“確實有些可惜。”

　呵呵！

　匹夫之勇，不足為懼！小小一計，便令他錯過今年的大選。待到明年……

　“啟稟二公子，”一個丫鬟匆匆前來稟報:“夫人令奴婢來送口信，說三公子已騎馬出了府。”

　賀袀:“……”

　賀袀的笑容瞬間凝住，目中閃過不敢置信的震怒，聲音陡然揚高:“你說什麽?”

　那丫鬟被嚇了一跳。

　魏氏心裡也是一驚:“夫君，你……”

　為何這般震怒?

　賀祈有力氣騎馬出府，想來身體已經恢復了七七八八。這是值得高興的喜事才對。賀袀怎麽是這等反應?

　賀袀在魏氏驚愕的眼神中，察覺到自己的失態，維持著原有的神情怒道:“這個三弟！半點不愛惜自己的身體，竟這般逞強任性！”

　原來是因此事惱怒。

　魏氏莫名松了口氣，笑著安撫道:“夫君先別惱。此事是婆婆命人送來的口信，想來婆婆和太婆婆都已知曉。我們去內堂問上一問，便知就裡。”

　賀袀按捺住心頭的震驚惱怒，點了點頭。

　……

　一盞茶後，賀袀夫妻兩人進了內堂。

　賀袀迅速打量太夫人一眼，只見太夫人眉眼間隱含喜悅，心裡倏忽一沉。

　鄭氏勉強維持著鎮定，目中卻閃著驚疑不定。

　母子兩個匆匆對視一眼。

　就聽太夫人樂呵呵地說道:“二郎，你今日來遲了一步。三郎已騎馬去了禦林軍的演武場。”

　賀袀擰著眉頭，一副既驚又怒又心疼胞弟的好兄長模樣:“三弟年少任性，不顧惜自己的身體。祖母怎麽也不攔著他，由著他的性子胡來！若是傷了身體，該如何是好！”

　太夫人爽朗地笑道:“二郎不必憂心。其實，昨日晚上，三郎身子就好了，喝了兩碗熱粥下肚，就有了力氣。他隻悄悄告訴我了。還特意叮囑我，讓我別告訴你們。好給你們一個驚喜！”

　“今兒個一大早，他興衝衝地騎馬出府，定是去叫上啟玨他們幾個一同去演武場了。”

　“怎麽樣?是不是很驚喜?”

　說著，太夫人像個頑童一般，哈哈笑了起來。

　賀袀:“……”

　驚喜個屁！

　賀袀氣得肺都要炸了，還得擠出笑容:“三弟沒事就好。”

　鄭氏也被氣得暗暗咬牙切齒，故作關切地探詢:“三郎昨日那般虛弱，怎麽好得這麽快?”

　“這都是程姑娘的功勞。”太夫人笑道:“程姑娘昨日開的藥方，見效極快。也虧得我們三郎底子好，傷了些元氣，歇了一夜就生龍活虎。”

　“二郎，你今日要伴駕去演武場，定能看到三郎大展神威。”

　沉浸中喜悅中的太夫人，並未留意到賀袀和鄭氏異樣的神色。

　時間無多，容不得耽擱。

　賀袀再心有不甘，也得全部按捺下去，拱手作別。鄭氏順勢起身，送賀袀出府。魏氏習慣性地跟著一同起身。

　鄭氏卻道:“你留下陪婆婆說話解悶。”

　魏氏一怔，卻不敢不應，目送婆婆和夫婿一同出了內堂，心裡浮起一絲疑惑。

　三弟身體好了不是一樁好事嗎?可婆婆和夫婿，似乎並不怎麽喜悅開懷。

　……

　母子兩人並肩同行，丫鬟小廝們自動自發地退到數步之外。

　賀袀的聲音壓得極低，含著一絲怒氣:“這到底是怎麽回事?”

　不是一切都已安排妥當了嗎?

　為何事到臨頭出了岔子?

　鄭氏也是一肚子困惑不解，低低地應道:“我也弄不明白。”

　那塊“病牛肉”，當然不是意外。

　太夫人執掌內宅多年，積威甚重。鄭氏這幾年來掌家，暗中花了不少力氣，在內宅各處安插眼線內應。那個倒霉的姚管事，在她有意的縱容下，采買時貪墨油水。貪心之下，便有機可乘了……

　一切都按著她原本的計劃進行，十分順利。

　唯一的意外，是程錦容的出現。

　程錦容一張口，令太夫人改了心意。並未大肆發作陪房姚家人。

　程錦容一開藥方，竟令賀祈在短短時間裡痊愈。

　這個程錦容！

　鄭氏越想越怒，低低地吐出一個字:“程。”

　賀袀目中閃過寒意，低聲道:“到底如何，現在還不知道。先等過了今日再說。”

　可今日一過， 還怎麽掩得住賀祈的光芒?

　外人不知，他們母子卻都十分清楚。賀祈習武天賦驚人，堪稱天才。長刀一出手，誰能和他爭鋒?

　一旦賀祈在大選裡奪魁，在禦前露了臉，再做了禦前侍衛。便能將紈絝的惡名洗刷大半。說到底，賀祈往日並無真正惡行。不過是蠻橫無禮霸道囂張了些，動手揍人也有分寸，並未傷及人命。

　難道，她耗費了十余年的功夫，就這麽功虧一簣?

　這讓她如何甘心?

　鄭氏不甘心，賀袀也同樣不甘。

　除了身手稍遜幾分相貌稍遜幾分，他還有什麽比不上賀祈?憑什麽賀祈是未來的平國公，他就要俯首聽令，做賀祈的“左膀右臂”?

　這一次，賀祈僥幸躲過。

　下一回，他要讓賀祈徹底跌落深淵，再無翻身的余地！