賀朝鬱悶了一整晚的心情，陡然好了許多。

　不過，當著這麽多人的面，他不便和婉婉表妹多說話。打了招呼之後，兄弟兩人一同拜別裴太后，去禦前當差了。

　眾少年男女各自去了上書房。

　朱巧兒今日有些心不在焉，不時走神，也不知在想什麽。

　為幾位少女上課的，同樣是博學多才的翰林學士。說起來，她們都是沾了公主的光。不然，堂堂翰林學士是斷不會為幾個少女啟蒙讀書的。

　太傅瞄了一眼魂遊天外的朱巧兒，走了過來，不輕不重地咳嗽一聲。

　朱巧兒瞬間回神，立刻正襟危坐。

　江婉婉偷偷笑了一回。

　散學後，江婉婉將朱巧兒扯到了一旁，悄聲低語:“你今兒個是怎麽了?上課時候頻頻走神。太傅瞪了你好幾回。”

　朱巧兒自小性子利落爽朗，被江婉婉這麽一問，也沒什麽不好意思。

　她湊到江婉婉耳邊低聲嘀咕:“昨天我娘和我說，過幾個月我就要及笄了。等及笄禮一過，賀家十之八九就會登門提親。”

　江婉婉抿唇一笑:“這是樁喜事，我可得提前恭喜你一聲才是。”

　朱巧兒臉頰飛過一抹紅暈，難得忸怩了片刻，才低聲道:“你也覺得賀陽表哥很好麽?”

　“再好不過了。”江婉婉笑著讚道:“賀陽表哥生得俊俏，身手又好，說話幽默，又溫柔體貼，會哄你高興。你要是連賀陽表哥都相不中，怕是也找不到夫婿了。”

　朱巧兒撲哧一聲樂了，伸手一捏江婉婉的臉頰:“一口一個夫婿，這還是我那個文靜嬌怯的婉婉姐姐嗎?”

　江婉婉忙低頭躲過。

　嬉笑片刻，朱巧兒又悄聲問道:“婉婉姐姐，你喜歡賀陽表哥嗎?”

　江婉婉笑道:“我自小就想要一個哥哥。賀陽表哥，在我心裡就和親哥哥一樣。”

　朱巧兒暗暗松了口氣，低聲道:“賀朝表哥也是極好的。”

　江婉婉扁扁嘴，小聲道:“不瞞你說，我最怕賀朝表哥了。他一瞪眼，我都不敢看他。”

　朱巧兒被逗得直笑。

　兩個少女嘀咕著悄悄話，笑成了一團。

　……

　一個月後。

　春暖花開，禦花園裡到處是鮮花綠草，鶯啼婉轉，春意盎然。

　宣平帝難得休朝一日，和梁皇后一同陪伴著裴太后去了禦花園裡賞花。

　裴太后在宮中這麽多年，禦花園裡的花草再多再珍奇，也早就司空見慣了。不過，兒子兒媳一片孝心，還有一眾少年相陪，裴太后的心情自然極好。臉上的笑容就未斷過。

　至於賀朝賀陽兄弟，今日都是一身銀色軟甲，腰間垮著長刀。英俊威武又神氣。

　禦前當值，總得有當差的模樣。

　賀朝賀陽俱是一臉肅穆，目光絕不亂瞟。

　朱巧兒和江婉婉同齡，也最要好。兩人湊在一起小聲說話，漸漸落在了後面。好在伺候的宮人眾多，今日又是閑玩賞花，慢些也不打緊。

　賀朝強忍住回頭的衝動，不緊不慢地追隨在天子身側。

　直至身後傳來一聲驚呼。

　“婉婉……”

　第一個婉字剛一出口，賀朝已飛一般掠了過去。

　禦花園裡有一處假山，假山邊是一個小小的湖。說是湖，實在有些誇張。就是一個挖出來的水塘，裡面種了一些荷花。水塘不算太深，也就五尺左右。

　江婉婉和朱巧兒走到假山邊停下說話。

　不知怎麽這般湊巧，一小群蜜蜂飛了過來。江婉婉素來膽子小，見了嗡嗡的蜜蜂，下意識地後退想躲。腳下一滑，就摔進了水塘裡。

　朱巧兒心慌意亂，立刻驚呼出聲。

　一旁的宮人大多不會水。再者，女子遇到這等意外，反應總不及習武之人。

　江婉婉意外落水，倉皇尖叫。尖叫聲剛入耳，一個穿著銀色軟甲的英俊少年已衝進了水塘裡，速度快如閃電。

　這個少年，正是賀朝。

　不過是眨眼的功夫，賀朝已抱起了江婉婉，大步走到了水塘邊。

　江婉婉嗆了一口水，又驚又怕，更兼全身衣裙濕透，羞於見人。將頭埋進賀朝的懷裡哭了起來。

　她的哭聲不大，細細柔柔的，帶著委屈。

　賀朝聽得心都快揪起來了，難得柔聲低語:“別怕，已經沒事了。我這就讓人給你拿個披風來。”

　江婉婉哽咽著嗯了一聲，繼續哭泣。

　朱巧兒紅著眼眶上前:“你沒事吧！”

　賀朝略有些不耐地看了朱巧兒一眼:“她受了驚嚇，又落了水，像沒事的樣子嗎?盡問些沒用的廢話。”

　朱巧兒:“……”

　賀朝表哥一瞪眼，朱巧兒頓時噤若寒蟬，不敢再問。

　短短片刻，賀陽等禦前侍衛也過來了。

　賀朝皺起眉頭，沉聲說道:“江姑娘暫且沒事了，你們都站遠一點。”江婉婉此時全身都濕透了。禦前侍衛多是少年或青年，豈能讓他們靠近。

　賀朝一邊說，一邊還背過了身去。以自己的身形遮掩住埋頭在他懷中哭泣的江婉婉。

　眾侍衛果然都停下了。

　賀陽饒有深意地看了賀朝的背影一眼。

　很快，便有宮女拿了披風過來。賀朝接過寬大的披風，迅速將懷中少女裹緊。賀朝還想抱著她去看太醫。

　江婉婉吸了吸鼻子，從他的懷中掙脫，站到地上的時候，腳下一軟。賀朝眼疾手快，扶住了江婉婉的胳膊:“小心！”

　江婉婉不知是羞是惱， 眼中淚汪汪的，臉頰紅通通的。

　朱巧兒忙上前，扶住江婉婉。另有幾個宮人上前，將她護在中間。

　賀朝懷中空了，心裡似乎也空落落的。直至此刻，他才後知後覺地發現自己抱過了喜歡的姑娘。俊臉掠過一絲可疑的暗紅。

　“婉婉表妹沒事吧！”賀陽上前，拍了拍賀朝的肩膀。

　賀朝從綺思中回過神來，瞥了賀陽一眼:“水塘不深，大概是嗆了一口，姑娘家膽子小，被嚇著了。讓太醫開些寧神的湯藥喝幾日，應該沒什麽大礙。”

　賀陽嘖嘖一聲:“婉婉表妹確實有些膽小。還像小時候一樣愛哭。”

　賀朝不樂意聽這個，白了一眼過去:“你以為誰都像你這般皮糙肉厚嗎?再說了，婉婉表妹平日哪裡愛哭了?”

　賀陽:“……”