此次朝會,京城六品以上的文武官員皆有份參加。這幾日,邊關戰報接二連三地傳至朝廷,多是將士傷亡或打了敗仗的消息,人心惶惶難安。
為了安定人心,宣和帝硬生生地撐著坐了三個時辰。待到散朝時,眾臣低頭躬身,恭送天子擺駕離去。
宣和帝在起身之際,身體晃了一晃。
禦前侍衛統領賀祈,不動聲色地靠近兩步,以手扶住宣和帝的胳膊。賀祈身手超卓,右手力氣也遠勝常人。隻以一隻右手,便穩穩地扶住了宣和帝。
宣和帝後背已冷汗涔涔,全身虛軟無力。全仗著賀祈相撐,才未在金鑾殿裡失態。
好在此時眾人都低著頭,無人看到宣和帝的虛弱疲態。
宣和帝緩緩地呼出一口氣,在原地站了片刻,才邁步離去。步伐比平日要慢得多。回到保和殿後,宣和帝再也撐不住,額上滿是冷汗,面色近乎慘白。
裴皇后早已在保和殿裡候著,將早已準備好的參湯先端了過來:“皇上先喝了這碗參湯吧!”
宣和帝略一點頭。
裴皇后親自喂宣和帝喝參湯。宣和帝張口喝下參湯,體力慢慢恢復了一些。至少有力氣張口說話了:“辛苦皇后了。”
裴皇后輕聲應道:“臣妾做不了別的,只能略盡綿薄之力。”
程錦容杜提點也迅疾來了,各自為宣和帝診脈,商議過後,又重開了藥方。熬藥喝藥,有條不紊,並不慌亂。
宣和帝喝了藥之後,便閉目睡下。
就在此刻,趙公公悄然進來稟報:“啟稟皇后娘娘,鄭皇貴妃娘娘在殿外等候,求見皇上。”
宣和帝昨日回宮,今日忙著上朝,無暇去后宮,也未見任何嬪妃。鄭皇貴妃這是按捺不住了。
裴皇后皺起眉頭:“傳本宮口諭,就說皇上已經歇下了。讓鄭皇貴妃回鍾粹宮安分待著,等候皇上傳召。”
這席話,說得半點都不委婉不客氣。
以裴皇后的身份地位和今時今日的聖寵,確實有睥睨鄭皇貴妃的底氣。
趙公公恭聲領命,退了出去。
……
兩個時辰後,宣和帝才悠然醒轉。
一睜眼,裴皇后溫婉秀麗的臉龐映入眼簾,目中流露出喜悅和關切:“皇上這一睡就是兩個時辰,現在總算是醒了。”
宣和帝冷硬的心腸,也被這如水的溫柔捂出了熱氣,聲音頗為緩和:“朕身邊不缺人伺候,無需你一直守在床榻邊。再者,你病了多年,如今才將養得有了起色。若是因為朕病倒了,朕豈能心安。”
裴皇后抿唇輕笑,伸手扶著宣和帝在龍榻上坐直了身體:“只要皇上能早日好起來,便是讓臣妾再病十年,臣妾也心甘情願。”
宣和帝心中動容,下意識地握住了裴皇后的手。
同樣守在龍榻邊的程錦容,稍稍側身,移開目光。不過,她能移開視線,卻不能關上耳朵。帝後說的話,一句一句清晰地傳進耳中。
“皇上之前睡下,鄭氏前來請安,臣妾不想讓她擾了皇上休息,便令她退下了。”
“這點小事,你做主便可。”
裴皇后柔聲應是。
宣和帝又道:“朕這就下旨,令鄭氏將鳳印送還椒房殿。”
裴皇后卻出人意料地出言勸阻:“剛回宮就下旨,豈不令鄭氏難堪。倒也不必如此著急,等過一段時日也無妨。其實,就是鳳印送還椒房殿,這打理宮務之事,也得由鄭氏支應。皇上龍體虛弱,臣妾心憂難安,恨不得日夜都在保和殿裡伺疾,哪裡還顧得上后宮瑣事。”
宣和帝能信得過的身邊人,只有寥寥幾個。
現在,宣和帝確實離不得裴皇后的陪伴安撫。
宣和帝看著裴皇后的目光愈發柔和:“你的心意,朕都知道。不過,鳳印理當由皇后掌管。宮務依舊交給鄭氏就是了。”
裴皇后也不是真心要推辭,故作遲疑了片刻,才應了下來:“臣妾謝過皇上恩典。”
其實,這鳳印本來就是皇后之物。鄭皇貴妃“代為掌管”而已,現在交還也是天經地義的事。
朝堂大事,多是發聖旨。后宮這點事,宣和帝傳一聲口諭便可:“趙公公,去鍾粹宮一趟,傳朕口諭。令鄭氏明日將鳳印送還椒房殿。”
趙公公張口領命。
裴皇后掩住心裡的愉悅和快意,和程錦容對視一眼。
終於等到這一天了!
……
鍾粹宮。
鄭皇貴妃去保和殿請安,卻碰了個硬釘子,灰頭土臉不說,心裡更是憋足了悶氣。回鍾粹宮後,咚咚咣咣砸了一通。
沒想到,更令人憤怒的事還在後面。
趙公公很快前來傳旨:“皇上有旨,請皇貴妃娘娘明日將鳳印送還椒房殿。”
鄭皇貴妃:“……”
就連趙公公,都不忍心看鄭皇貴妃此時的臉色了。
前些年,鄭皇貴妃在宮中是何等風光顯赫!
裴皇后閉宮養病,常年不見人。宮務盡在鄭皇貴妃手中,宮中妃嬪人人低頭誠服,宣和帝時常留宿鍾粹宮。大皇子是宣和帝最喜歡的兒子,甚至壓過了嫡出的二皇子。
鄭皇貴妃也只差一個皇后名分罷了。
沒曾想,短短一年多裡,裴皇后迅速得了聖寵。彼漲此消,鄭皇貴妃卻漸漸失了帝心。
現在,就連鳳印也得送還椒房殿。鄭皇貴妃的臉面,也被徹底撕開,扔到了地上。
鄭皇貴妃身子微顫, 用盡自製力,擠出一個笑容:“臣妾謹遵聖旨。”
趙公公咳嗽一聲,又道:“邊關在打仗,朝中事務繁忙,皇上煩心勞碌,皇貴妃娘娘不必去謝恩了。”
這顯然也是宣和帝的意思。
竟連見也不見她了。
鄭皇貴妃將喉間老血咽下:“多謝趙公公提醒。”
趙公公扯了扯嘴角,張口告退。
趙公公一走,鄭皇貴妃面色泛白,一張口,竟吐了一口鮮血。
一旁伺候的宮女駭然大驚,衝上前扶住搖搖欲墜的鄭皇貴妃:“娘娘!娘娘!快來人去宣太醫!”
鄭皇貴妃腦中渾渾,意識一片模糊,很快昏迷了過去。
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