初秋時節，夜深露寒。

　鍾粹宮的寢室裡，燭火一直亮到了天明。

　鄭婕妤站在窗子邊，木然地往窗外看。她身上隻穿了薄薄的中衣，腳上未著鞋襪，就這麽光著腳在窗前站了一夜。

　守夜的宮女勸主子披上外衣，卻苦勸不動，被攆了出去。

　不出所料，吹了一夜涼風的鄭婕妤，到了天亮時手腳冰冷面泛紅潮額頭滾燙。

　“娘娘，”兩個貼身宮女一左一右扶住鄭婕妤，聲音急切而哽咽:“娘娘何苦這般折騰自己的身子?”

　鄭婕妤神色慘淡，一言未發。

　這副模樣，看著格外令人酸澀苦楚。還不如像往日那樣，一生氣就砸幾套茶碗出出心頭惡氣。

　宮女們將鄭婕妤扶到床榻上躺下，又令人去宣太醫。

　結果，太醫還沒來，傳聖旨的趙公公先來了。

　“……皇貴妃鄭氏，代掌宮務時，疏於宮務，私德有虧。從今日起，削去皇貴妃之位，降為婕妤，在鍾粹宮裡靜養，不得擅出鍾粹宮半步……”

　跪在地上的鄭婕妤，面色慘白，身體顫抖個不停:“臣妾謝過皇上。”

　雷霆雨露，俱是君恩。

　身為天子，要駕馭群臣，少不得用些恩威並施的手段。在后宮裡，要寵愛或處置哪個嬪妃，卻是輕而易舉。

　一道聖旨就足夠了。

　趙公公見慣了美豔妖嬈風情萬千的鄭皇貴妃，此時見她落到這等淒涼的下場，心裡也有些唏噓。

　不過，后宮歷來如此。被天子遷怒厭棄責罰的嬪妃，幾乎再無翻身的機會。鄭婕妤好賴還有大皇子四皇子作為依靠。

　鄭婕妤接了聖旨，勉強站了起來，低聲問道:“趙公公，大皇子四皇子昨晚去保和殿，不知皇上是否見了他們。”

　趙公公也未隱瞞，低聲答道:“皇上沒見。”

　鄭婕妤面色又白了一白。

　趙公公走後，鄭婕妤便支撐不住，一陣眩暈，倒了下去。

　……

　“你說什麽?皇上真的一大早就傳了旨意去鍾粹宮?”顧淑妃難掩震驚，霍然起身看著魏賢妃:“皇上竟對鄭皇貴妃如此無情?”

　那可是在后宮中長寵不衰養育了兩個皇子的鄭皇貴妃啊！

　怎麽忽然就失了寵被如此重責?

　魏賢妃眼中滿是幸災樂禍，扯起了嘴角:“可不是麽?風光了十幾年，一夕之間就成了鄭婕妤。聽說哭了一夜，早上接了聖旨就倒下了。周太醫被宣去了鍾粹宮，到現在還沒出來。估摸著還沒醒。”

　頓了頓又低聲道:“我聽聞，昨夜壽寧公主連夜就被送出了宮，去了公主府。走的這麽急，定是出了什麽事。”

　顧淑妃和魏賢妃對視一眼，心裡隱約有了猜想。

　不過，事涉天家體面，這等事心裡有數也就罷了，卻不宜訴之於口。

　尤其是顧淑妃，自己也是有女兒的人，更不願說這些，又將話題扯了回來:“鄭皇貴妃還沒醒嗎?”

　魏賢妃目中閃過快意:“十有八九沒醒。就是醒了，也出不了寢宮。”

　這些年，鄭皇貴妃在后宮中風光無限。連裴皇后都被壓了風頭，她這個賢妃娘娘，也只有退避三舍的份，心裡不知有多憋屈。

　眼看著起高樓，眼看著樓塌了。鄭皇貴妃現在變成鄭婕妤，被幽閉在鍾粹宮。除非大皇子被冊立為儲君，不然，鄭婕妤再難翻身了……

　可大皇子受寵多年，還不是因為生母得寵?現在鄭婕妤被重罰，大皇子也會聲勢大減。想爭儲位，絕不是易事。

　魏賢妃越想越快意，低聲笑道:“往日你我可受了她不少悶氣閑氣。現在可好了，風水輪流轉。得了閑空，我們一同去鍾粹宮‘探病’如何?”

　顧淑妃:“……”

　顧淑妃目光頗為複雜，看了魏賢妃一眼，輕聲道:“今日是她，說不定，日後你我也會有觸怒天顏的一日。又何必落井下石?”

　魏賢妃:“……”

　魏賢妃被噎了個好歹，咬牙道:“罷了罷了！就你是好人，我就是那等愛落井下石幸災樂禍的小人。你不去我自己去！”

　說完，甩下帕子，哼了一聲，起身就走了。

　顧淑妃來不及相送，不由得苦笑一聲，旋即化為一聲黯然的歎息。

　后宮諸妃，多出生將門。唯有她是文臣之女。進宮十余年，她一直謹慎低調，小心隱忍，唯恐行步差池。平日和其余嬪妃，來往也不算多。

　魏賢妃小心眼，愛記仇，背地裡最喜說閑話。不過，宮中長日漫漫，實在寂寞。魏賢妃時常來找她說話，兩人關系還算不錯。

　今日，她算是徹底開罪魏賢妃了。

　……

　“母妃，”康寧公主悄步走了過來，小聲問道:“大皇姐真的出宮去了公主府麽?”

　顧淑妃回過神來，點了點頭，低聲叮囑道:“這件事你知道就行了，不可胡言亂語，也別多嘴多問。”

　康寧公主兩個月前舉行了及笄禮，容貌也漸漸長開，眉清目秀，溫柔可人。聞言乖乖點頭應下:“母妃的話，我都記下了。”

　顧淑妃打起精神道:“你隨母妃一同去椒房殿請安吧！”

　康寧公主柔聲應下。

　母女兩人一同去了椒房殿。

　裴皇后的眼下有著淡淡的青影，顯然這一夜也沒睡好:“這兒也沒外人，都坐下說話便是。 ”

　顧淑妃忙笑著謝恩入座。

　裴皇后的目光先掠過康寧公主清秀的臉孔，然後落在顧淑妃溫柔嫻靜的臉上:“鄭婕妤的事，你也知道了吧！”

　顧淑妃略一猶豫，才低聲應道:“是，臣妾有所耳聞。”

　裴皇后聲音依舊平靜和緩:“皇上信任她，將宮務都交了給她。可她私心太重，辜負了皇上的器重信任。皇上一怒之下，才會從重嚴懲。”

　“今日過後，她得在鍾粹宮裡靜養，本宮要時時伴駕，身子骨又不硬朗。宮務繁瑣，總得找一個人來幫一幫本宮。”

　話中暗示的意味十分濃厚。

　顧淑妃先是一怔，下意識地抬頭看向裴皇后。

　裴皇后定定地看著顧淑妃，緩緩問道:“你可願助本宮一臂之力?”

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