賀凇迅速了結家事，手段之乾脆利落，令賀祈不得不歎服。

　叔侄兩人說完正事後，一時沉默，相對無言。

　太夫人此時從後堂出來了:“天色不早了，晚飯已經備好，今晚你們叔侄兩人一同陪我用頓晚膳吧！”

　這幾個月來，祖母第一次和他主動說話。

　祖母到底還是最疼他的。

　賀祈心中湧過一絲熱流，笑著應下，殷勤地上前扶住太夫人的胳膊:“祖母，我扶著你去飯廳。”

　賀凇也上前，扶起太夫人另一邊胳膊:“母親，兒子多年未回京，今晚陪母親用膳，以盡孝心。”

　一邊是自己心愛的長房嫡孫，一邊是多年未見的次子。

　太夫人將喉間的澀意咽下，扯出一抹笑意:“好！人少了不熱鬧，我讓人將大郎和四郎也都叫來。”

　賀大郎和賀四郎都是長房庶出，也是賀祈的親兄弟。

　經此一事，二房遭此重擊，賀袀無顏再留在京城。太夫人提攜賀大郎賀四郎，也是應有之義。

　賀凇也笑道:“我當年離京之時，大郎還是個孩童，四郎剛出生。母親隻管將他們叫來，也讓我這個二叔和侄兒親近親近。”

　太夫人欣然點頭。

　不管如何，日子總要過下去。

　……

　一炷香後，賀大郎賀四郎來了。

　賀凇領兵打仗多年，心腸早已練就得堅如鋼鐵。處置鄭氏母子痛不痛?當然痛。可這樣的痛苦，還不至於無法忍耐。連對著賀祈都無半分異樣，更遑論賀大郎賀四郎了。

　“侄兒見過二叔！”賀大郎賀四郎一同拱手行禮。

　賀凇略一點頭，目光掠過兩個庶出的侄兒。

　賀大郎相貌端正，目光清明。賀四郎一臉機靈伶俐，頗有幾分少年郎的朝氣。

　單看兩人，也都是出眾的少年郎。只是，往賀祈身邊一站，頓時暗淡了許多。

　如此也好。

　賀祈是長房嫡子，即將被封為平國公世子。庶出的兄弟遠不及賀祈，自會心悅誠服，一心輔佐追隨賀祈。不會像賀袀那樣，因不甘落於賀祈之下，生出不該有的心思來。

　“都起身，過來坐下吧！”賀凇笑著招呼兩個侄兒，又轉頭對太夫人笑道:“大嫂病逝多年，他們幾個都有賴母親教導。母親將他們都教導得很好。”

　長房無主母，庶子們也沒長歪。倒是二房，賀袀姐弟兩人都被鄭氏引上了歧路。

　太夫人每每想及此，便是一陣錐心之痛。打起精神笑道:“大郎四郎都過來，坐在祖母身邊。”

　賀大郎賀四郎齊齊應下。

　往日陪祖母一同用晚膳的，是賀袀賀祈。這段時日，賀袀養傷不出，祖母待他們比往日更好幾分，時常召他們陪伴說話。

　這其中意味著什麽，他們心中自然清楚。

　賀祈也笑著招呼一聲:“大哥，四弟，這邊坐。”

　賀大郎賀四郎也不是傻瓜，賀祈有意親近，太夫人著意提攜，於他們而言是好事。兄弟兩人笑著應了。

　賀四郎年少，坐在下首。賀大郎比賀祈年長幾歲，卻不肯坐賀祈上首，堅持坐賀四郎的身邊。

　賀祈有些無奈地笑道:“大哥比我年長，理當坐在祖母身邊。”

　賀大郎也太謹慎小心了。

　賀大郎笑道:“我嘴笨口拙，遠不及你。你坐祖母身邊，哄祖母開懷多吃一些，也算我們兄弟一同盡孝心了。”

　這般會說話，哪裡嘴笨口拙了?

　賀大郎分明是借著這一舉動，表明心意，絕不會和賀祈起爭端。一切以賀祈馬首是瞻。

　賀四郎也立刻笑道:“大哥說的對，三哥你好好照顧祖母。若祖母今晚吃得少了，可都要怪三哥。”

　賀祈看著庶出的長兄四弟，心中滋味如何，也只有自己清楚了。

　有了賀袀的前車之鑒，太夫人倒是樂見這樣的情形，笑著說道:“罷了，就這麽坐了吧！再磨蹭下去，飯菜都涼了。”

　賀祈兄弟三人一同笑著應了。

　賀凇看在眼裡，心裡黯然唏噓不已。

　……

　隔日，賀凇去了一趟晉寧侯府，和晉寧候在書房裡密談半日。

　之後，鄭氏告病不出。

　賀袀臉上的傷勢好得差不多了，賀凇毫不留情地領著賀袀進了練武房“操練”。當日，賀袀就被抬著出了練武房。

　賀袀水深火熱的日子，不必細述。

　三日後，宣和帝準了平國公的奏折，下旨立賀祈為平國公世子。又下了一道賜婚賀祈程錦容的聖旨。

　平國公府雙喜臨門，將幾個月來的晦暗氣悶一掃而空。特意擺了酒席宴請親朋故舊，慶賀一番。

　平國公府設酒宴這一日，程方趙氏夫婦兩人親自登門賀喜。

　聖旨一下，賀祈程錦容的親事就定下了。程家和賀家也就成了正經的姻親。這等喜事，登門恭賀也是應該的。

　鄭氏養病未露面，太夫人領著孫媳朱氏招呼前來賀喜的女眷。

　賀大郎的妻子朱氏，是平西侯府旁支嫡女。朱氏嫁給賀大郎幾年，生了一子一女。夫妻兩人性情脾氣差不多，一樣謹慎低調。朱氏平日隻照看教養兒女，對內宅諸事從不伸手過問。

　太夫人之前病了一段時日，吩咐朱氏魏氏一同料理家事。 朱氏雖是長嫂，卻處處謙讓，從不和魏氏爭鋒。

　至於魏氏，早已歇了所有掐頭露尖的心，和朱氏相處也算融洽。

　太夫人對朱氏的表現頗為滿意，今日酒宴，有意令朱氏出頭露面，將招呼女眷的事大半都交給了朱氏。

　太夫人見了趙氏，分外親熱，笑著說道:“皇上下旨賜婚，是三郎的體面，也是錦容的福分。”

　“前一段時日，賀家不甚太平，我這老婆子也病了一場。一時沒顧得上三郎的親事。如今趁著皇上賜婚之喜，可得早些操辦起來。”

　雖有聖旨賜婚，提親定親該做的事，也是一樣少不得。

　太夫人拉著趙氏的手，低聲笑道:“也不必另擇吉日了，明日我就請官媒去程家提親。早日合過庚帖，過了聘禮，立下婚約。”

　趙氏含笑應道:“一切就依太夫人所言。”

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