謝寶勝那日收到羚報後，就滿腹心事的走了。
  南陽府距離武漢三鎮，不過隻隔了兩個州郡，武昌駐防鄰八鎮近三萬兵馬，尚且一夜之間便失守了，這亂黨，得是有多少人馬啊?
  作為南陽鎮總兵，謝寶勝的心中頓時沒有了什麽楊鶴汀和張堂文的位置，立刻著手南陽府的駐防，才是此時他的頭等大事。
  一連幾日，申報、新京報的官方報道，各類道消息鋪蓋地而來，或唯恐下不亂，誇張煽動，或不以為然，依然頤氣指使，搞得人心惶惶，議論紛紛。
  而在賒旗鎮，卻是得到了字獨一份的最切實的第一手消息。
  因為武昌城軍管之後，任何人不許進出了。可馬雲卿趁著送走黎元洪家眷的空，讓夏老二和夏老四護送這劉家生回了賒旗鎮。
  劉家生此時驚魂未定地坐在張堂文的會客廳中，和兩個起事的直接參與者:夏老二和夏老四一起，繪聲繪色地給屋裡的眾人描繪著驚心動魄的那一夜。
  “槍聲一響，我們都懵了！”夏老四一口咬下一大塊蘋果，一邊嚼得滿口汁水，一邊手舞足蹈地訴著，“我們軍營就在江邊嘛，一聽武昌城裡打槍，俺們標統，就是馬哥，一拍桌子，舉起槍就跳上了桌子，指著正在教習的軍官們，就喊啊...”
  “喊什麽?”楊翠英像聽書一樣，緊攥著雙手急切地問道。
  “喊什麽?嫂子你得知道，這裡頭有跟著馬哥鬧革命的，也有清廷的走狗，還有左右搖擺的人！馬哥這就是逼他們哩！誰不跟著弄，就打死誰！”
  “那...都去了?”
  “球！綁了好多人哩！但是俺們急著去武昌城幫忙，給他們都丟軍營了，後來張彪那個龜孫跑漢口了，估計都跟著張彪跑了！”
  張柳氏聽得也是一直提著心吊著膽，一面示意楊翠英把門關了，一面看向劉家生，“劉老板受驚了，這一亂起來，又打槍又殺饒，可嚇死個人了！”
  “誰不是呢！”劉家生一口氣把茶水喝完，重重地歎了一口氣，“咱做生意的，最怕的就是這...不管誰對誰錯，打起來，都不是好人，我鋪子差點讓他們的人一把火給燒了。臨走的時候城裡征收軍糧，把咱家屯那兒的糧油米面什麽的都給征收了，是給個字據，日後加倍償還。這...這誰得準啊！還有日後麽！”
  “咦！你這人怎這樣哩！啥叫都不是好人，俺們流血流汗鬧革命，是為了下人！不就征你點糧麽！瞅你那摳唆樣兒...”
  “老四！閉嘴！”夏老二在一旁低沉著聲音訓斥道:“沒大沒的！”
  夏老四這才低了頭，悶頭啃起了蘋果。
  劉家生也是衝著夏老四笑了笑，拍了拍他的肩頭，“兄弟，別在意。自古打仗哪有不死人，不毀民的，我這話，只是站在咱這一介商賈的角度上。”
  夏老二也是陪著一笑，“劉老板的是，不論大義還是怎樣，到底，遭罪的都是老百姓。可那一晚上，真是沒少死人啊！俺們圍攻軍械庫時候，裙的跟割麥子似的，裡面兵少，但是槍好，還有兩挺馬克沁，要不是最後有倆兄弟捆著炸藥包拚死衝過去了，還得死不少人哩！”
  楊翠英聽得心驚肉跳的，忍不住聲問道:“二哥...老三...他真的沒事麽?”
  “弟妹別瞎想了，老三木事！他不回來是因為馬哥身邊不能沒有人，現在武昌城裡情況也複雜哩很，雖都是一塊反清哩，卻是各想各的好處。俺們走之前還聽，共進會那個劉公對馬哥慫恿著黎大帥通電邀請那個叫孫文的來武昌，懷恨在心哩！”
  張柳氏和楊翠英都不曉得其中的緣故，不約而同地看向了張堂文。張堂文卻是一知半解，也是求助似的看向了一直悶不吭聲的錢楓。
  錢楓緩緩地捏起一枚梨子，默默地削了起來，“沒什麽好奇怪的...共進會也好，同盟會也好，都不過是旗號而已，舉著這些旗號的人，雖是目標一致，卻未必是一路人。劉公雖是淡泊名利，寧願把黎元洪奉在前面，那是因為他可能未必有能力彈壓住武昌城中的各路人馬。黎元洪並非是革命黨出身，他在前台話事，不過是因為他資歷老，有聲威，到底，革命黨是尊重他，畏懼他，卻並不全然信服他。這樣一來，日後劉公還有憑借起義第一功把持話語權，最差也是幕後操縱的本錢。可若是同盟會的人來了，就不一樣了。無論是孫文、黃興還是宋教仁，在其他黨饒心目中，都要遠比劉公更值得信任的。共進會雖在武昌城中佔了大多數，但是隨著各地黨人陸續趕到，共進會在決策層的話語權，遲早會被稀釋的...”
  “所以...劉公反而不希望同盟會的人來?”
  “可單憑共進會之力，想要在武漢三鎮對抗清廷各位大軍的圍剿，無疑是癡人夢！”錢楓默默地將削好的梨子遞給了張柳氏，“同盟會在國內的聲望，是共進會難以企及的，何況，孫大炮的背後，還有日本人...還有海外的華人支持。”
  張堂文默默地站起身子，瞧著一臉壞笑的張柳氏，吐了吐舌頭，“這豈不是...為人做了嫁衣...”
  “若劉公真如他標榜的，淡泊名利，不為高官厚祿，一心隻為推翻清廷。那他便不會有此顧慮...但...若是他有心...那他倒真的是...夜不能寐了！”錢楓打量著張堂文看向張柳氏的眼神， 也是笑了笑，“想吃再給你削...”
  張堂文擺了擺手，“罷了罷了，我看著吧！”
  楊翠英此時心中卻只有夏老三一個人，她遲疑著看向錢楓，“姐姐...那照你這樣，他們自己人都還在相互排斥，那這仗，還打的贏麽?老三他還在城裡...要是打不贏...那是不是...讓他早些回來...”
  錢楓愣了一下，伸手拉過楊翠英的手，輕輕地拍了拍，“世事難料...哪怕是我，也猜不到以後的事兒。一切都要等...”  “等?等什麽?”
  “等清廷的反應！”
  “什麽反應?”
  “武昌告急...清廷定然不會無動於衷，眼下北方諸鎮正在永平舉行秋操，若是順京漢鐵路南下，不需數日便可兵鋒直指...”錢楓默默地尋思著，低聲道:“若是以皇族親貴為帥...武昌雖能苟延殘喘更久，卻或許終將功虧一簣。但...若是用另一人，雖是勢危且急，但從長遠計，卻未必是壞事...”
  張堂文一愣，“什麽人?既能為帥，卻又能有如此效果?”
  “袁項城！”