出了書院街不多遠，便是一處熱鬧的市集，張堂文與四兒下車步行，想著這會兒晚了，便是去了會館，也不一定尋得著吃的，便想著在這兒填飽肚子再去。

　　行不多遠，四兒在人群看到一熟悉的身影，剛想大喊，猛然收了聲，湊到張堂文耳邊小聲報道:“老爺看那兒，是夏老三！”

　　張堂文在人群中尋摸了半天，果然看到夏老三在一處面攤前晃悠，那身破布爛衣在這市集上倒把他襯得像個乞丐了。

　　張堂文正要打招呼，四兒卻拉了拉他的衣角，“老爺，他挑擔沒了！”

　　張堂文一愣，細看去，果然是兩手空空，那坐在車上都要緊抱的挑擔不知去了何處。

　　張堂文略微遲疑一下，大步上前，拍了拍夏老三的肩膀。

　　夏老三一個哆嗦，轉頭之際仍是一臉驚懼，右眼眶下一處明顯的淤青讓張堂文猜到了大概，這該是遭劫了。

　　張堂文不言語，皺了皺眉頭，拉著夏老三就近在面攤上坐下了，“老板！三碗面！加料兒！”

　　那面攤老板早就盯賊似得看夏老三好久了，一見這人有闊主照應，滿面冰霜頓時展了歡顏，忙不迭地應著好，這邊麻溜地扯著面條丟入湯鍋。

　　四兒也不言語，默默地站到了面攤老板身側，瞅著他往碗裡加臊子。

　　面攤老板一回頭，見四兒跟個鐵柱子似得站身後，手一哆嗦，原本隻想加半杓的臊子一股腦全丟裡面了。

　　有了前面一碗的量，後面兩碗也沒法了，只能依葫蘆畫瓢，個頂個的加滿一杓臊子，著實把面攤老板心疼壞了。

　　張堂文坐在夏老三身旁，扯了一雙筷子遞給盯著面條眼發直的夏老三。

　　夏老三猶豫了一下，瞅了瞅張堂文。

　　張堂文板著個臉，小聲說道:“吃完了車上說！”

　　夏老三眼神一閃，鼻子抽搐了起來，他梗著脖子，低頭看向那碗熱氣騰騰鋪滿牛肉臊子飄著油花兒的面條，那香氣簡直都要把他的魂兒都勾走了。

　　夏老三吞了口唾沫，瞅了瞅張堂文遞過來的筷子，肚子裡的蛔蟲像造反了一樣擰著他的腸子，饑餓感充斥著他的整個身軀，讓他的整個口腔都在拚命的淌水。

　　他心一橫，小心翼翼地接過張堂文手中的筷子，試探著插到面碗裡。

　　腥油混合肉香，勾引著夏老三的身子不斷前傾，筷子在他的手中輕輕挑起兩根白亮勁道的面條，筷子盡頭還夾著一塊不小的鹵成深褐色的牛肉塊兒。

　　夏老三實在是忍不了，一口吞了下去，恨不得將那兩根筷子都咬斷。

　　面條的爽滑，牛肉的緊實，在夏老三的嘴裡激蕩混合，幸福的滿足感讓他此刻都快哭出來了。

　　白面條，這輩子第一次吃到白面條了，還有牛肉，真香啊！

　　夏老三想起在家中炕上老眼昏花還要縫縫補補的娘，嘴中的美味顯得更是那麽的不真實，他貪婪的吞咽著，頭也不抬了，筷子肆意地在碗中攪拌著，劃拉著面條與臊子，就著湯汁，一股腦兒地塞進嘴裡，厚厚的牛油很快糊在了他的唇邊。

　　面條漸漸見了底，他仰起頭，吸允盡那最後一點湯汁，又把筷子從頭舔了一遍。

　　張堂文和四兒都呆了，已經好多年沒見過這樣的吃飯把式了。

　　張堂文默默地將自己那碗也推了過去，只顧著看夏老三吃了，自己居然都忘了動筷子。

　　夏老三剛放了碗筷，見又推過來一碗，也不多話，接過來，

捧起碗就吃，兩條腿也不自覺地上了條凳，蹲著吃。　　面攤老板看樣子是見識的多了，一臉的嘲弄，默默地端了碗白面湯過來，“慢點吃，一會發起來脹肚子！等下喝點面湯，原湯化原食兒！”

　　周圍吃攤的都被夏老三那吸溜吸溜的吃法吸引了目光，又有幾個乾苦活的瞧著眼紅，也湊到面攤跟上，“啥玩意兒啊！吃恁香！給俺也來一碗！”

　　面攤老板應了好，又去忙活了。

　　夏老三又乾掉了一碗，四兒這邊剛沒吃兩口，推給張堂文肯定不合適，便要再點，張堂文卻擺了擺手，“老三兄弟說了，得吃點能克化的，給我來碗清水掛面！”

　　四兒點了點頭，正要交代，又瞥見夏老三似乎仍是意猶未盡地樣子，便試探著把自己那碗往前推了推，夏老三也不嫌棄，就著四兒的筷子端起來就吃，看得一圈人一陣唏噓。

　　張堂文簡單用了點清水掛面，四兒那邊跟著也吃了一碗，夏老三已是把那面湯也下了肚，腹部渾圓打尖兒。

　　張堂文起身交代四兒結帳，夏老三便乖乖地跟著張堂文往馬車走。

　　張堂文上車，四兒結了帳還沒到，夏老三學著四兒的模樣，攙張堂文上了車。

　　那邊兒面攤傳來了一陣喧嘩，那幾個乾苦活的連連嚷嚷道:“啥面啊！恁貴！一碗面吃俺一天工錢?！”

　　那面攤老板拽著幾個人不讓走，“你們說要原模原樣的，人家老爺要加料，放了整整一杓的精牛肉臊子，你們自己不問清楚，吃完了想賴帳啊！”

　　四兒回頭瞅了瞅，嬉笑著跑回車上，卻見夏老三又坐在車頭了，終於忍不住嘀咕道:“你這人也忒沒眼力勁兒了，你坐這兒俺只能跟著跑了，這剛吃完飯……”

　　夏老三一愣，轎廂裡的張堂文笑道:“老三兄弟，進來說話吧！別叫四兒為難！”

　　夏老三猶豫了一下，面攤那邊的爭吵他自然也是聽見了，便老老實實地鑽進轎廂，尋個對角處，坐下了。

　　張堂文瞅著夏老三渾厚的身子，不由有些揪心， “挑擔和貨，是被搶了?”

　　夏老三不說話，在陰影處摳弄著手指。

　　張堂文重重地歎了口氣，夏老三抬起頭，滿臉的不服氣，“他們人多，欺負俺一個人！不然拿著刀子俺都不怵！”

　　“兵?匪?還是同行?”

　　“當兵哩們！”夏老三恨恨地望著窗外，“土匪也不至於誰都搶，都這些當兵的，忒不是個東西了！”

　　張堂文默默地抿了抿嘴，這年頭，能看上夏老三這點針頭線腦，可想而知這些當兵的能饑渴到何種地步了。

　　“貨沒了，你打算怎麽辦?”

　　“家俺肯定回不去了，俺還有勁兒！俺在城裡揍活兒(土話，乾活的意思)，賺了錢，買了種再回！”夏老三看了看張堂文，“那面錢俺掙錢了還你，價錢俺都聽見了！”

　　“一碗面一天工錢，你吃了三碗，光是還我，就得白乾三天！”張堂文苦笑著搖了搖頭，“更別說買種糧了，等你乾苦力置辦完，都入了伏了，你種什麽?！”

　　夏老三咬了咬嘴唇，不再言語。

　　張堂文長歎了一聲，“等我辦完事，去尋老友先把種糧給你安置了，眼瞅著都要入夏，再不種，早糧就趕不上了！”

　　“那不中！”夏老三依舊是梗著脖子搖頭，“俺不是要飯裡，不能要你東西！”

　　張堂文一時語塞，夏老三仍舊是呆在暗處，兩人默默無言。

　　這時，馬車停了，四兒靠在轎廂邊小聲嘀咕道:“老爺當心，瞅著像是劫道的！”

　　張堂文心裡一驚，這堂堂南陽城裡，還有劫道的?！