昭潭城，寒冬和大雪沒有讓這座城市陷入死寂，天還沒亮，大霧便彌漫開來，那是工廠借由錯綜複雜的管道排出的廢氣，和煤炭取暖時散發的濃煙。人們活躍在陰暗且潮濕的街道，為了生活開始了新的一天工作，他們和巨大笨重充滿各式各樣齒輪的蒸汽機械一樣，都只是推動這座城市運行的零部件而已。

　　城市的南郊已和郊區沒有半毛錢關系，儼然發展成為不亞於城市中心地帶的商業圈。足不出戶便能享受絕大部分常規美食，這得益於昭潭城大力引進的電軌車四號線和一號線在此相匯。南郊站的設置帶動了周邊的經濟，屠宰場，集市，商店街和住宅樓一應俱全，極大的活躍了這裡的經濟發展。

　　經濟的繁榮從來擺脫不了罪惡的滋生。黑鴉幫和“滾石機器”幫為了爭奪這片街區的控制權大打出手，當地的警督卻對此無可奈何，因為這些幫派的武器裝備水平比警督高多了。

　　但是，幫派成員們知道，有三位店家是不能招惹的。

　　那個售賣電報業務的老板曹遠，是個用暗器和槍械的絕頂高手，“滾石機器”的一夥人曾經試圖打劫這位看似瘦不禁風的老板，但曹遠只是對他們說:“我們不要在店內打，都出來吧。等會兒你們每個人都會流血，我不想你們身上髒兮兮的玩意兒弄髒了我的店鋪。”

　　曹遠成功的惹惱了“滾石機器”的人，二三十個精乾強壯的小夥子舉起了棍棒、砍刀和左輪手槍，這些武器都沒能傷到曹遠一根汗毛，反倒是人人都被這位店家手中一把戒尺打得皮開肉綻。

　　因為這事，南郊站的電報局周邊成為了治安最好的一片區域。

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　　再說那位看上去文質彬彬的開律師事務所的張添，瘦高個的模樣似乎沒什麽力氣。可是有一天，一夥煉金狂熱派分子在南郊站試圖製造恐怖活動，他們的想法大開腦洞，在一列電軌車即將通過石猴子橋時炸斷了橋梁，因為距離實在太近，電軌車根本沒有足夠的距離製動刹車。

　　這個時候，坐在第一節乘客車廂中的張添飛快的從車廂中躍出，跑到了電軌車面前，用一己之力硬生生抗住了電軌車的巨大慣性，給它刹住了車。

　　因為張添的努力挽救了整列電軌車的市民，被當地市政府頒發了“昭潭城榮譽市民”獎勵，有了參與市民代表大會，對市政府議案進行監督的權力。

　　最後，就是那個開了間名叫“貓捉老鼠”的小吃店的老板紀天平。這位老板一沒有吊打幫派，而沒有見義勇為，小吃做的也不是特別好吃，但是生意依然火爆，因為店老板會時不時的給小吃店的顧客表演一下魔術。

　　比如隨意搓搓手可以在手裡搓出一個小火球;再加上這個老板兼個半路出家的寵物醫生，一般只要沒死的寵物送到他這來，過個幾天都能活蹦亂跳的回去，精氣神比沒生病之前還好。嗯，有人還想把生病的大活人也送過來治一治，但是紀天平可不敢在沒有行醫執照的時候給人治病，會被告到破產的。

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　　今天只是一個尋常的休息日，

本該大賺一筆的“貓捉老鼠”小吃店卻選擇打烊關門。因為今天，小吃店被紀天平、曹遠和張添三人包場了。　　“乾杯！這是我們從見鬼的異世界回家後的第一個新年。”

　　三位年輕人的本事不是憑空變來的，在給家人的解釋中，他們是經歷了時常兩年半的練習，學到的這一身本事。但實際上他們自己心裡清楚，這是在異世界舍生忘死的搏殺二十多年積攢下的本領。曹遠是異世界的帝國影子部隊的副總指揮、張添是異世界帝國近衛第一軍的指揮、紀天平則是帝國宗教裁判所的魔法與機械教派委員會大臣。

　　三個年輕人在聚會上並不喝酒，而是用牛奶代替。穿越前他們就不愛喝酒，穿越後更是深知什麽叫喝酒誤事，在那個生命如草芥的異世界。永遠不知道喝醉後還能不能見到第二天的太陽，喝醉酒的戰士對身邊的感知能力大幅下降，你永遠不知道下一秒是會被鼠人刺客乾掉，還是被隱藏在帝國內部的“鼠神降臨派”異端乾掉。

　　三個人聚在一起的談話，總是離不開過去金戈鐵馬的生涯。畢竟那樣的日子只是用於回憶的話，還是相當不錯的。

　　紀天平:“在過去，我們可是，可是能指揮千軍萬馬的那種，哈哈哈，現在，嗯，只能做點生意過日子了。曹遠，隻到政變發生前，你大概都不知道一手訓練你們的影子部隊總指揮居然是降臨派的異端吧。不過你當時真的很厲害，居然在那樣的逆境中還能反敗為勝。”

　　曹遠:“哈，確實沒想到，不過我當年文科念得不錯，歷史和政治上的政變常識還是非常清楚的。我只是從一開始就防了總指揮一手，沒想到這步暗棋走對了。只是當時手刃總指揮的時候，還是有些不忍心，畢竟我在影子部隊的一身本事是他親手教導的。”

　　紀天平又說道:“張添，我還記得你的高光時刻，那是首都收復戰。你帶著第一軍勢如破竹，那些鼠人在近衛第一軍面前不堪一擊。唯一阻擋你們前進不發的就是層層疊疊的鼠人的屍體。”

　　張添擺擺手:“那還是你送來的二十輛蒸汽機甲厲害， 居然憑借記憶，在異時空把零號機甲給造出來了。”

　　紀天平:“是啊，我還以為從那一戰後，勝利的天平將向帝國傾斜。沒想到那些落後的鼠人只是鼠人世界一支微不足道的力量......”

　　“別說這些了，帝國已經亡了還說這些幹什麽，把過去就當做一場夢吧。安心享受現在的生活，相比帝國什麽的，現在可是一個很不錯的世界。”

　　在“貓捉老鼠”小吃店，最快的能收到外界訊息的玩意兒便是收音機，它是紀天平平日裡唯一能用來消遣的工具。

　　收音機裡傳來祝福語:“煤鋼共同體聯邦為了慶祝皇室大婚，同時宣布共同體聯邦進入紀元新年，即將在提利爾大教堂敲響十二聲新紀元的鍾聲。大主教通過佔卜，為聯邦選擇了新年的吉祥動物——可愛的老鼠。”1

　　“哦，我恨老鼠！”紀天平嘀咕道。

　　“哈哈哈，別把過去的事帶到現在來了，我們這個世界的小老鼠可不會站起來，也不會用魔能大炮轟炸我們。”

　　“也是也是，是我神經過敏了。”

　　然而在錄音機的實時播報中，紀天平等人分明聽到敲鍾儀式似乎出了岔子，敲了十三聲，這個數字可不怎麽吉利。