崔氏府邸深幽寬闊，院內已有百人而仍不嫌擁擠。劉和聽到戲志才戲謔的評價之後，看向院內的眾人，確實如有一股蓬勃豪氣洋溢眾人身間。

　　清河博陵兩地的崔氏，不愧河北第一豪門，一次飲宴賓客幾乎囊括大半個河北的各門閥世族頭面人物。

　　劉和看到沮授，便匆匆走到跟前，施禮說道:“清晨時分，言語若有冒犯，還請公與見量。事後思量，才知公與心意。”

　　沮授依舊一副謙虛淡定的模樣，擺擺手示意無礙後，便指了指身旁的一名儒士介紹道:“此乃钜鹿田豐，田元皓。昨日崔公也曾提及，卻不知玄泰還有印象否?”

　　劉和看了看眼前的這名儒士，中等身材，面容輪廓棱角分明，不自覺的透露一股剛毅之色。濃眉短須，滿臉正氣。儒衫樸素厚實，從衣衫外觀上也看不出是名士豪族出身。

　　劉和躬身施禮，說道:“聽聞田元皓之名，今日得見不虛此行。”

　　田豐拱拱手，笑了笑說道:“剛才公與也跟我提起劉校尉，先前也聽聞劉校尉名聲顯於洛陽，得天子賜字賜劍，而且還有子將先生點評為濟世之才。今年更是隨軍平叛，有軍功在身。我雖比劉校尉年長，卻無校尉之名望功勳，慚愧的很啊。”

　　劉和謙虛說道:“元皓過譽，稱我玄泰即可。我所謂名聲不過是托長輩照顧之情罷了。”

　　田豐也不再客氣，談論起劉和家世後，也提及了自身曾在太尉府任職，對於劉寬也十分的崇敬。劉和聽聞，隨即覺得兩人更是親近了幾分。

　　兩人寒暄片刻後，又走過來一人，沮授介紹此人乃是審配審正南，劉和施禮後，審配客氣的恭維幾句，而後便與田豐談論起一些冀州之事。劉和聽到兩人話語間有些對於一些縣郡官吏的作為多有不滿之言，旁邊沮授覺得略有尷尬，便拉著劉和到別處介紹他人。

　　酒宴開啟，眾人落座。席宴中多是聽雅樂，論辭賦。對於此道劉和意興闌珊，倒是旁邊的戲志才欣賞的津津有味。

　　劉和一直似有心事，整個酒宴過程中也就偶爾跟戲志才閑聊，再就是跟沮授寒暄客氣幾句。一直到酒宴結束，旁邊的戲志才斜了劉和一眼，卻未出言詢問。劉虞倒是仿佛與那崔密關系更親近了些，崔密還邀請劉虞夜宿家中，劉虞擺手婉拒，還是堅持回縣衙府休息。

　　回縣衙的路上，劉和糾結半天，輕聲的對父親劉虞說道:“皇甫使君整治冀州吏治，似乎有手段過嚴之嫌。”

　　劉虞閉目養神，聽到劉和的問話也沒睜眼，只是淡淡的說道:“宴席中是有人找你說了些什麽話了?”

　　劉和搖頭道:“非是宴席之中，而是清晨偶遇那位沮縣令。其人評價皇甫使君手段不妥，我晨時與其爭論，午時才想通那沮縣令想告訴我什麽。”

　　劉虞問道:“想通了?那他想告訴你什麽?”

　　劉和答道:“冀州人想把皇甫使君趕出冀州。但是叛亂剛定，匪盜還未肅清，原本皇甫使君和父親兩人聯手，一剛一柔足以迅速安穩冀州。但是那些冀州的豪族門覺得皇甫使君手段太過凌厲，於是便想趕走皇甫使君。而皇甫使君若是離開……”

　　劉虞嘴角微翹，睜開眼輕微的點了點頭，說道:“你能領會出這些事情，為父也就放心了。義真(皇甫嵩字)畢竟是關西武人，雖然他的做法沒錯，不過確實欠妥。”

　　聽到劉虞這句話，再回想清晨與沮授的爭執，劉和臉色微紅。

　　劉虞繼續說道:“河北之地豪族林立，

有宗室、門閥，以及不少宦官勢力。我來此地也不過居中協調，盡快恢復民生罷了。至於那冀州牧，或冀州刺史的位置，即便義真不坐了，為父也不會去坐。這冀州想立，就必須先破，只有破而後立，方可重整盛世。否則實在是太難，就算文饒公這等名震海內的人物，也難顛倒乾坤。”　　劉和皺著眉說道:“難道這皇甫使君……”

　　劉虞擺擺手，說道:“已經有奏章送到洛陽，要請義真去西涼平叛。而且民間有傳言，說那義真手下的西涼名士閻忠勸其率軍回洛陽勤王……”

　　劉和聽到勤王二字，心中一驚，頓時不再言語。暗恨這幫冀州豪族所做的小人行徑，那閻忠隨皇甫嵩多年，難道還不清楚皇甫嵩為人臣子的忠貞之心，怎會說出這種荒誕無理的言語。他們為了把皇甫嵩趕出冀州，還真是無所不用其極。

　　想當初大亂初平，皇甫嵩兼任冀州牧，第一件事便是上奏免除冀州一年賦稅。當時無論豪族或寒門，無論遊俠或黔首，整個冀州百姓無不歡呼稱讚。現如今百廢待興，州府財力不足支撐，皇甫嵩只有整頓吏治查抄貪瀆官吏之財以補流民之災。這個時候的豪族們不再歡呼，而是想盡辦法從中作梗，甚至以流言誣陷。這些所謂的豪族門閥與他們所聲討的那些奸閹宦官支流又有何區別。

　　劉和越想越氣，本想勸父親上奏為皇甫嵩澄清，但是看到父親平靜淡然的神情，知道出言也是無用。自己的父親與皇甫嵩的治政思路本就是兩個方向，怎會聽從自己的勸說。

　　劉和安坐不語。車內車外都顯得格外靜謐，只有車輪碾壓在雪上的響動，輕輕飄蕩在看似明亮的雪夜中。

　　突然間，一聲慘叫響徹夜空。

　　劉和立即勒令停車，手持中興劍竄出車廂。周圍十余名仆役各執兵刃立於車架周圍，尾敦疾步走到車架前，詢問劉虞安全。

　　冷冽的寒風吹起一絲白雪，所有人屏氣凝神仔細觀察四周。

　　又一聲慘叫傳來，劉和正欲向聲音方向奔去，尾敦急忙拉住劉和，勸解說道:“少主，切勿前去，萬一是聲東擊西之計，亦或者布置有陷阱，則危矣。”

　　劉和立即冷靜下來，駐足不前。尾敦先安排兩人去縣衙找人接應，然後讓眾人圍著車架緩緩而行。

　　慘叫聲越來越多，並逐漸轉向城門方向。劉和緊皺眉頭，思索判斷著局勢。這時戲志才從另一車內探出頭，向劉和說道:“看起來或許不是針對守相大人，雪夜殺人，而且聲勢不小，再從此刻聲音方向判斷，有可能是亂匪奪城。”

　　這時劉虞傳出聲音。“先去城門，若有亂匪奪城，自當拚死抵擋，否則城內百姓危矣。”

　　劉和本想勸父親先回府衙，但是看到尾敦已經將車架掉頭，便不再出言勸解，而是轉身對戲志才說道:“文正先回府衙。”

　　戲志才拱拱手，也不多言，當即趕起車架狂奔府衙而去。

　　去往城門的路上，慘叫聲越來越頻繁，隱約可以看到兩撥人拚殺的場景。

　　明亮的雪地上，原本鋪滿了月光。而此時還有一層薄霧，似乎被染成了血色，在空中輕輕回蕩。霧中有刀光亂舞，數十人交雜在一起，頻頻有鮮血噴灑而出，讓這血霧更濃一分。

　　尾敦率先向前一步，囑咐說道:“主公與少主稍候，仆先上前探明形勢。”

　　說罷之後，尾敦抽出長刀，快跑幾步奔向人群。近前之後，立即明白確實如那戲志才所言，有賊匪在城內試圖打開城門。於是一邊呵罵一邊加入戰團，轉眼間便擊殺四五人。

　　劉虞等人車架逐漸靠近之後，劉和也看清了形勢。“父親，有賊匪想開城門。”

　　這時，遠處也跑來數十兵卒，看來是得到消息過來支援的。在劉和跟劉虞說明情況的過程中，陸續趕來三四批援軍，約有七八百人。

　　猛然間有人高呼:城門開了……

　　劉虞立即從車內鑽出，叫喊著讓身邊所有人去往城門，務必奪回城門，不可讓叛匪賊寇攻入城內。

　　劉和不再猶豫，領著仆從衝向城門。

　　已經半開的城門下，戰鬥越發激烈。劉和持劍上前，迎著衝來的一名賊匪一劍刺出，直接貫穿咽喉。劉和拔劍，朝側前方的另一名賊匪揮劍而去，瞬時斬斷對方一條手臂。

　　聚集在城門的人越來越多，劉和等守軍人數劣勢開始顯露，陣亡的守軍兵卒數量和速度都超出了之前的一倍。劉和在雜亂無章的敵軍人群中，漸漸開始力不從心。

　　在劉和剛剛刺死一人時，一柄長刀便呼嘯而來。眼看躲閃不及，旁邊一直跟隨在劉和身邊的親衛鄭志呼嚎著飛身擋在劉和身側。

　　“少主小心……”

　　飛躍在半空的鄭志腰腹被砍入半寸，而劉和也順帶的肩膀被砍了一刀，看著被砍落在地上的鄭志，以及劇烈的疼痛反而徹底激發了劉和的凶悍。低頭看了眼趴在地上的鄭志，聽到了其疼痛的呻吟聲後，手持寶劍的劉和不再拘泥於招式的變化和準確，而是索性放棄所謂的招式，盡全力以極速揮劍。一陣劈砍撩刺之後，反而擊殺越多敵人。

　　而這時城內湧出的援兵也逐漸增減，形勢也開始向城內守軍傾斜， 未能一鼓作氣攻入城內的賊匪有所力竭，當看起來似乎無法攻破城門後，果斷轉身逃跑。

　　劉和持劍站立，看到剛湧入城門邊，便準備轉身的賊匪人群中，似乎有一張熟悉的臉，那面龐略顯青澀，看了劉和一眼後，愣了一下，轉身狂奔而去。城內兵卒衝出城門，卻聽城牆上沮授不知何時站立於上，大聲呵止了兵卒的追擊。然後迅速跑下城牆，先是安穩了眾人，然後安排了斥候追擊探查，等確認沒有伏兵之後，再進行追擊。

　　劉和攙扶起一旁半跪在地上的鄭志，看著這張比自己還青色的面龐，卻能在關鍵時刻飛身用性命來保護自己，心中頗為感動。

　　“怎麽樣?可是傷到了內髒?”

　　鄭志咧著嘴，強忍著疼痛。“沒有沒有！就是砍破了皮肉，我皮糙肉厚……哎呦！少主?少主肩膀怎也被砍傷了?”

　　劉和擺擺手。“我這點輕傷不礙事，走吧！你先用捂住傷口，等下我們回去包扎。”

　　劉和拎著劍回到劉虞身邊，只見劉虞站於車前，指點著一眾縣衙掾屬。看到劉和後，快走了幾步，盯著劉和的傷口看了看，便讓人先送劉和回去。

　　戰後才感到傷口劇痛的劉和也未拒絕，隨著車輛返回。一路上房舍邊的哭喊聲不絕於耳，有婦人聲嘶力竭的哭嚎，也有稚童嫩音無助的泣鳴，還有一些老者痛苦沉重的悲聲。

　　劉和探出頭，看到路邊一名幼童，趴在父母身上，時不時搖一搖父親的屍體，輕輕呼喚著，似乎想把看起來像是在血泊中沉睡的父親叫醒。