一個大男人縮在被子裡，縮成一團，像糠篩一樣抖得厲害，宋明珠也是無語了。

　“喂，你怕什麽?”

　大石不敢從被子裡出來，哭喪著臉說道，“宋姑娘，我們錯了，我們不該逃跑的！嗚嗚嗚，求求你放過我們！我們再也不逃了！”

　宋明珠強行把他的被子掀開，“行了，不過就是一隻老虎而已，瞧你，一個大男人嚇成這模樣！”

　大石眼淚汪汪，“宋姑娘，你是沒見過那隻老虎，它長得特別高大，特別的壯，比我三個人還大！那血盆大口一張開就能把我直接吞下去了！”

　宋明珠笑道，“它沒事吞你幹嘛！再說了，大白可是有潔癖的，像你這麽臭的它可不喜歡！”

　大石有些反應不過來，好半晌，眼睛突然間大瞪，不可思議地說道，“你……那隻老虎是你叫來的?”

　宋明珠坦然承認，“是啊！那是我的寵物，叫大白。”

　“不可能，你怎麽可能叫得動老虎?”

　宋明珠不解釋，只是笑。

　大石眼中的光漸漸地熄滅，最後哇一聲哭起來，“宋姑娘，求您原諒我吧！我上八十老母，下有一歲稚兒，一大家子都要靠我養啊！我不能死啊！求求你饒我一命，不要讓老虎吃了我！”

　大石跳下床，朝宋明珠磕起了頭，只求她能原諒自己。

　宋明珠:……

　她揉了揉眉心，“行了，我會看好大白，不會上它咬你們的。”

　“謝謝，謝謝！”大石忙不迭地道謝，還告訴了宋明珠一個消息。

　“其實叫我們來杏花村乾壞事的人是癩子的哥哥，李鋒。李鋒也是做紅菇生意的，在鎮子上開了一家鋪子，專門賣各種各樣的乾貨。往年都有不少的農民把自家采的紅菇賣給李鋒，但是今年卻少了許多。

　李鋒貨源少了，他一調查，發現那些農民都把紅菇賣給了你。他很生氣，就叫癩子糾集了我們，挑著假紅菇上門挑釁。可誰知道，哎！”

　大石很心塞，早知道就不答應癩子乾這筆買賣了，不僅錢沒賺到，自己還被扣在杏花村，哪裡去不得，還得天天上山挖土。

　除了心塞，他還很生氣。

　“李鋒應該早就打聽到我們被你關起來了，但這個王八蛋就是不出面，害我們在這裡吃了這麽多苦！老子以後再也不敢跟他混了！”

　宋明珠並沒有特意去打聽幕後之人，相信他過不多久就會露出馬腳。

　沒想到，幕後的人竟然是癩子的哥哥！

　這倒有意思了，自己的親弟弟被扣這麽多天，這個當哥哥的竟然無動於衷。

　宋明珠同情地說道，“大石，你眼睛怎麽那麽瞎，跟癩子這種人混呢?說句不好聽的，就是偷雞不成蝕把米！”

　大石:……

　他也很後悔好不好?

　可後悔有什麽用，這世界上根本就沒有後悔藥！

　“不過你也別傷心，只要你們在這裡好好呆著，不出么蛾子，一個月後我就放你們走，那100兩的贖金就算了。當然了，如果你們願意留下來，我可以給你們每個每個月600文的工錢。”

　“真的嗎?你竟然肯放我們走?不要贖金?”

　大石眼中閃過希冀的光芒。

　“當然了！”

　“謝謝！謝謝！”

　大石差點又要哭了，真心宋明珠是大好人！

　竟然免了他們100兩銀子的贖金，只要他們乾滿一個月就行！

　天底下哪有這麽好的事情！

　大石一直處於感動之中，絲毫沒發現哪裡有不對勁的地方。

　宋明珠安慰了大石之後，就去後山，把這個消息也告訴了正在挖土的眾人。

　這些漢子果然一個個如釋眾負，開心起來。

　其實說起來，在宋家的這些日子雖然累，每天都要乾大量的活。

　但是，宋家的夥食好啊，天天有肉，還管飽。

　有幾個漢子聽到在這裡乾活一個月能拿600文之後，心中有了計較，竟然希望一個月之後能夠留下來。

　……

　宋明珠剛回到家，大丫又風風火火地跑過來。

　“小姑，鎮上有客人來找你！”

　“誰呀?是劉掌櫃嗎?”宋明珠問。

　“不是，是個陌生人！那人自己說是八寶齋的夥計。”

　“八寶齋的?”

　宋明珠驚訝，她跟作寶齋的掌櫃算不得多熟，怎麽他派夥計上門了?

　宋明珠讓八寶齋的夥計進來，那夥計客客氣氣地行了禮，才說道，“宋姑娘，我家掌櫃問您明天有沒有空。如果有空的話，不妨明天去一趟八寶齋，他有要事跟您商量。”

　宋明珠不解地說道，“你家掌櫃有什麽要事跟我商量?”

　夥計笑道，“這小的就不知道。不過看我家掌櫃的意思，應該是個喜事。”

　送走了八寶齋的夥計，宋明珠還是一頭霧水，她跟八寶齋的掌櫃交情不深，他這是想要幹什麽?

　宋明珠想破了腦袋都沒有想出來原因，也就不想了。

　她現在煩惱一件事情，那就是掌櫃人手。

　新開的鋪子需要一個有經驗的掌櫃，她事情多，不可能天天在店鋪裡。

　可是這掌櫃的人到底請誰好呢?

　自己兩個哥哥跑跑腿還行，但當掌櫃就差太遠了。

　哎，看來明天得去一趟鎮上，問問劉掌櫃吧。

　他人脈廣，讓他幫忙介紹一下也行。

　……

　第二天，宋明珠早早地起了床，先去了醉仙樓。

　劉掌櫃正在翻帳本，見到宋明珠進來笑著迎上來，“明珠，我正要去找你呢！”

　宋明珠問道， “劉掌櫃，找我有什麽事?”

　“結算這個月的菜錢！你這丫頭，這麽重要的事情竟然忘記了！”

　宋明珠不好意思笑笑，“哎呀，最近實在是太忙了，都忘記了。”

　“來來來，過來這裡坐。我告訴你呀，這個月買菜總共是……”

　劉掌櫃將帳本遞給宋明珠，讓她核對。

　宋明珠核對過後，覺得沒問題便把帳本還給劉掌櫃。

　劉掌櫃很爽快地付了錢，跟宋明珠聊起了八卦，“對面那家酒樓果然沒什麽用，剛開業的時候搞得紅紅火火，現在才多少天，竟然沒什麽人了！”

　宋明珠問，“生意不好?”

　“可不就是！而且是特別不好！一天就進那麽小貓兩三隻！酒樓每天流水這麽多，這樣開下去得虧死！”