答完題尚未到午時。

　　鑒於現在科舉考試並不實行糊名製，考生在試卷上題寫姓名，考官也不將試卷密封起來，可以知道哪試卷是誰的。所以及第與否不單單看考試成績，考生的態度、考官的印象、社會對其評議等也極其重要。

　　劉辰星便繼續留在考場。

　　今天實在起來太早了，這會兒一閑下來不覺犯困。

　　劉辰星想了一想，將考卷整齊地收在一旁，再次鋪開寫滿字句的草紙，然後左手撫額，架勢思索試題，實則閉目小憩。

　　俗話說人冷的是腿。

　　腿邊有爐火燃著，白色麻布長袍裡穿著阿娘縫製的兔毛馬甲，整個人即使坐在敞風的寒廡裡也不覺得冷了，沒一陣便意識沉了下去。

　　一個人長久維持一個動作必然有問題，在場的考生都是上過學館的，誰沒個偷懶的時候，便是沒有，身邊總有那麽一兩個不好生上課的學生。

　　如是見劉辰星的樣子，又一想劉辰星才在考場公然吃喝，這會兒定是裝模作樣地睡著了，再念及劉辰星一看就是那年紀最小的女考生，皆不由暗暗搖頭，越發肯定劉辰星就是來走過場的富家女。

　　劉辰星自然不知眾人的看法，當然知道了也不會在意。

　　她就放松地一覺眯到午後，還是被規律的生物鍾喚醒，因為又腹餓了。

　　果然天冷就餓得快，劉辰星搖了搖頭，往爐火裡加了一塊炭，如朝食一般烹製其午食。

　　考場條件有限，主要是她這小身板背不到太重的東西，萬一壓矮了怎麽辦?

　　故午食和朝食一樣，白水煮羊肉和羊下水，外加半塊胡餅。

　　這樣又過了大半個時辰，再熬了一個來時辰，天色終於有些黯下來了，見有一男考生交卷，她便再檢查了一番，也跟著收拾東西離開了。

　　和現代中考高考一樣，考場外總是圍滿了等候考生的家長們。

　　劉辰星才一出縣衙門，劉千裡就忙招手喚道:“阿星！這裡！”

　　劉千裡身高八尺，在人群中很是醒目，劉辰星也一眼就看到了，正要迎上去，就聽劉青山的聲音在後面喊道:“阿星，一起走！”

　　劉辰星回頭一看，果然是劉青山，這就笑了，“阿兄，我還以為你會第一個交卷呢！”

　　劉青山聞言止步，眉毛一挑，道:“巧了，為兄也以為你會按耐不住第一個交卷呢！”

　　兄妹倆太了解彼此了，這你一言我一語，當下就確定了，今天都考得不錯，心情大悅之下，當然是趁著宵禁之前好生吃一頓暮食，便一面商量吃什麽，一面走下縣衙大門階梯，和劉千裡匯合離開。

　　一旁才交卷出來的考生見狀，頓時恍然大悟。

　　難怪二人都在考場公然吃喝，原來是一對吃貨兄妹，這才出考場又說吃上了。

　　隨之見二人喊“阿耶”的對象，一看就是鄉下的泥腿子，不由更加輕視，農家子弟讀書不易，還如此不知珍惜，遲早如父祖輩一樣，當回田舍翁和農婦。

　　不過也正是有這等廢材，他們才更能脫穎而出。

　　一個轉念之下，不少考生優越感頓生，隻覺自己這次必過縣試。

　　許是這年頭能讀書的人太少，難免自詡高才，第一場考下來都感覺良好，加之後面兩場考試得靠自身文才，也無需再苦讀熟記，考生們便三五成群約在一起，或在旅店，或在縣城某考生家中，酩酊大醉一場，反正明日不用考試。

　　是的，這時的科舉並非三場連考。

　　需要第一場考試合格後，方有資格進行下一場考試，三場考試皆通過者，才算是過了縣試。

　　為了留給試官閱卷時間，故每一場考試後要休考兩日，才會再進行下場考試。

　　也就是說，考完第一場帖經，有兩天的休息時間，並會在第二天休息日“放榜”，即公布第一場考試成績，上榜者於次日參加第二場雜文試，落榜者自然打道回府，再苦讀一年，以備戰明年。

　　劉青山要趕在宵禁前回學館，和同屋的劉寶兒又無話可說，至於劉千裡乃長輩不好舉杯暢飲，劉辰星自然沒有考後的狂歡，只有告訴自己早睡早起身體好。

　　果然一夜無夢，酣睡到第二日。

　　生物鍾於清晨六點醒了，一旁地鋪上的劉寶兒還在安睡。

　　因著昨日考前那一番話，這位堂姐從回到房間就有些不自在，估計是想到旅店是她家出錢吧。

　　雖然猜到原因，她也不在意幾句口角，可也沒有那般好脾氣主動攀談，能不懟回去已算她好性了。

　　劉辰星便繼續當彼此是空氣，一言不發地獨自洗漱完，換下引人注目的讀書人長袍，便背著竹籃出了房間。

　　時辰尚早，入住的考生們還呼呼在睡， 旅店大廳除了店家的人，就劉青山知道胞妹有早起晨練的習慣，又不好多待在房裡，畢竟堂姐妹有些不對盤，這才一早從學館趕來等著。

　　劉千裡也知道兒子和女兒約了一早要來，為了省錢，他早向店家借了廚房，拿自帶的糧食給兄妹二人熬了小米粥，還順道煮了兩個雞蛋，配上自家的豆醬，便是一頓不錯的朝食。

　　待在旅店大廳用過朝食，旅店裡依舊一片安靜，兄妹卻已背上各自的竹籃，借杜世友藥肆的院子練字，討論明天詩賦的題，並做上一兩首評比。

　　至於劉千裡，到底是劉寶兒的親叔父，又人交到他手上，總不能放任一個小娘子留在旅店，少不得要在一旁看著，只有不與兄妹二人同行。

　　如此一天。

　　第二天照舊，只是因著縣衙外午時放榜，未像昨日一樣待到傍晚才回旅店。

　　卻也是心態好，想著早一時知道晚一時知道，也不會改變考試結果，便去老地方用了羊肉湯和胡餅，兄妹二人才趕往縣衙外。

　　一路上熱鬧非凡，老百姓們都討論著縣衙放榜，不知道今年又是哪些學子上榜。

　　等到縣衙附近，更是人聲鼎沸，上演人世百態。

　　不過大多都是一臉喜色，只有少數垂頭喪氣，懊惱自己怎麽馬虎大意填錯了。

　　兄妹二人雖成竹在胸，可還是得看過榜單才能真正放心，奈何榜單外圍滿了考生及其相關人等，想擠進去實在不易。

　　正是犯愁，只聽劉大伯熟悉的聲音從人群裡響起。

　　“什麽！?劉辰星！甲榜！”