就在此時,身後馬蹄聲大作,劉備回頭一看,眼淚再次流出來了,不過這次不是傷心,而是絕處逢生的狂喜。在來路處,太史慈領著五百騎兵正疾馳而來!
原來諸葛亮恐劉備有失,命太史慈率大隊人馬前來接應劉備,太史慈走到半路,忽見博望坡方向濃煙升騰,心知不妙,便將步兵交給副將,自己親率騎兵趕來救援。
陳到也看到了太史慈的騎兵,大致估算了一下,可能太史慈的騎兵還要先於自己到達劉備的位置,再加上自己戰了一天,也是累得夠嗆,便當機立斷,帶著親兵隊撤退,順著背風無火的山後小路繞過火場,與文聘會合,渡過淯水,直奔宛城而去。
太史慈接了劉備,欲追陳到,又恐再遇埋伏,且山間小路不利戰馬通行,隻好護著劉備回去新野。
這一場新野大戰,因陳到的出現而精彩紛呈。
做為獲勝的一方,劉備雖然破了新野,達成了戰略目標,卻被陳到斬殺了霍峻,鮮於銀,唐梟三員大將,刺傷閻柔右肩,魏延因戰馬被射死而從戰馬上摔下,至今走路仍是一瘸一瘸的,連黃忠和劉備自己都差點在博望坡喪命。
若論及士卒傷亡,雖然文聘三萬精兵只有六千多人逃回宛城,但劉備的傷亡也是不小,僅博望坡一把火,就燒死了八千多人。正是:敗者慘敗,勝者慘勝!
唯一得利的倒是陳到陳叔致,因新野一戰而名動天下,再也不是魏延口中“殺掉會汙了寶刀”的無名之輩。
文聘回到宛城,向劉表謝罪並闡述新野之戰的前後經過。因為此次新野戰敗是內奸霍峻叛亂所至,劉表並沒有責備文聘和陳到,反而對文聘和陳到厚加賞賜。尤其是陳到的表現,讓劉表詫異不已,劉表正式上書朝廷,表陳到為中郎將,職級與文聘和王威同列。
劉備整頓兵馬,傷亡一萬多人,出兵時的八萬多人,此時還有六萬八千多人,好在有兩萬多俘虜,這些俘虜原本是荊州精兵,對黃忠魏延有很高的認同感。
劉備便將這些俘虜全部編入黃忠和魏延軍中,如此一來,兵力不降反增,達到了九萬多人。
劉備在新野休整兩天,便繼續向宛城開發。
再說蒯良到洛陽找曹操求援,曹操這廝奸詐得很,心裡打的主意是:你們去打生打死吧,等你們打累了打殘了,老子把你們一杓燴了!嘎嘎……。
因此,曹操對蒯良道:“劉景升也有八萬大軍,進攻不足,但守著南陽應該沒問題,出兵相助之事暫且緩一緩,如果劉表當真擋不著劉備,再出兵不遲。”
蒯良無奈,隻好在許昌靜待消息。
二十幾天之後,新野之戰的情報傳到許昌,蒯良再次求見曹操,希望曹操救援宛城。
陳群暗中對曹操道:“劉表還有六萬大軍防守宛城,救援宛城還不是時候。”
曹操想了一下道:“陳到和文聘,都是世之良將也,我欲得之。如果救援太遲,恐為劉備所得。”
陳群道:“主公愛才之心,令人感佩,既然如此,則宜早出兵。”
曹操道:“正合我意!”
為了早日將這兩員大將收入囊中,曹操對蒯良道:“我與劉景升,本是良友,既然景升有難,我當立即派兵五萬助之。”
可是等五萬軍隊集結好了準備出征時,又出了新的情況。
負責情報的滿寵匆匆跑來跟曹操說道:“主公,洛陽哨探送來急報,王嵩已經平定益州,劉璋投降,王嵩將會帶著十萬大軍班師長安,現在應該已經到了漢中。坊間盛傳王嵩收復益州之後就要與主公開戰。”
蒯良心憂宛城戰事,開口勸道:“王嵩剛剛收服益州,必然師老兵疲,怎麽可能立即向丞相開戰?
想來王嵩帶兵回長安,只是將益州本地軍與雍州軍換防,以免益州軍在益州再形成割據勢力。”
滿寵道:“王嵩深明用兵虛實之道,安知不是以換防為名,行開戰之實?“
蒯良心憂曹操不肯出兵相助,誰知曹操哈哈大笑道:“我現在兵多,不差這五萬人馬。”
曹老板最近財大氣粗,很是爽快啊。
不過,話音剛落,又有劉曄匆匆入內,向曹操稟報道:“細作來報,劉備使者尹迪,繞道益州,先會了王嵩之後,又繞道長安去了幽州,袁熙已經將大量軍隊調往范陽。”
曹操一聽,立即有點不淡定了。剛才曹操那麽“豪爽“,是因為曹操認為王嵩剛平定益州,不會馬上與自己開戰。
但幽州一有動作,倒讓曹操認為王嵩還真有聯合劉備和袁熙與自己現在就開戰的可能。
曹操在幽州戰場,被王嵩教訓過一次,對王嵩軍隊的戰力深有感觸。幽州戰事結束之後,曹操便開始編練精兵和擴充騎兵,不過,至今時日尚短,曹操自認為現在開戰,時機尚未成熟。
若王嵩聯合袁熙和劉備一起對付自己,必有一場惡戰,縱然不敗,也會拖慢自己的發展節奏,打亂自己的戰略計劃。
也就是說,如果真的此時與王嵩開戰,自己是沒有兵力去幫劉表的……
曹操抬眼看向謀士許攸,正好見到許攸這糟老頭子在向自己使眼色。曹操立即會意,對蒯良道:“情況有變啊,待我再想想,改日再議。”
說罷,命人將蒯良帶去驛管休息。
待蒯良走了之後,許攸對曹操道:“主公,在下認為,當務之急還是要把兵力部署在對付王嵩和袁熙的戰線上。但是宛城也不能不管,宛城地處南北要衝,如果宛城被劉備佔領,則許昌便會受到威脅。
所以宛城必須要救。關鍵是如何救對我們最有利。現在劉表還有六萬大軍在防守,劉備要取宛城也沒那麽容易。
而且重要的是,劉表對主公只是盟友關系,他勢力越大,越不願倒向主公。要想讓劉表徹底倒向主公,交出他的勢力,還得先消耗他的勢力,等他的勢力消耗得差不多了,他就別無選擇隻好投效主公了。
所以,我的建議是,依舊是調兵五萬去南陽,但是不要急於到達宛城,必須在劉表實力消耗得差不多了,才出手救援,從而接手劉表的人才和地盤。”
曹操一聽,大笑道:“子遠之言,正合我意。此次我不但要收了南陽郡,還要將劉表手下文武英才全都納於我的帳中。”
因此,曹操還是決定讓樂進從豫州帶兵五萬前去宛城,卻又暗中傳信給樂進,讓樂進先拖遝行事,必須等劉表支持不住了,才可以趕到宛城接手城池防守。
蒯良見曹操決定出兵,心中大定,遂星夜兼程回宛城報信。
劉備留下李嚴領一萬兵駐守新野,然後領兵渡過淯水,來到宛城城外,令人射書信給城內向劉表勸降,大致意思就是:老兄啊,你已經走投無路了,嘎嘎……,看在咱倆都是一個祖宗的份上,只要你投降,我保證不打死你,還讓你去襄陽享福……
劉表身為“八俊“之首,文才遠勝劉備,接到劉備的信後,立即提筆寫回了一封信,大致意思是:
你這個白眼狼,你被別人打得無路可走時,如落水狗一樣,老子好心養了你八年!把你養肥了,你竟然反咬我一口,奪了我的基業。天下最無恥者,除了你之外,還有別的狼嗎?
劉備看罷,氣得將信撕得粉碎——不能讓別人看到啊,說得太深刻太到位,將老子心裡的齷齪心思全寫出來了,真是丟死個人了……
這種信絕不能讓第三個人看到!劉備撕碎了劉表的信,隨手丟在火盆中,看著紙屑燃成灰燼,才松了口氣道:“不用再說了,直接開打吧,給劉表下戰書,讓他出城來,群毆還是單挑,隨他選,我都接著。”
戰書送到城裡,很快就有了回復,不過劉表的意思是:有種你爬到城牆上來打我啊!
劉表抱定龜孫子戰法,不肯出城決戰,劉備也沒辦法,隻好強攻了。宛城城牆高大堅固,劉備強攻了好幾天,都無法攻破,心情非常鬱悶。問計於諸葛亮。
諸葛亮道:“宛城高大堅固,城內兵多糧足,要想正面攻破,很是困難啊。我有一計,不是很有把握,能否成功,要看主公運氣了。“
劉備忙問何計,諸葛亮道:“此計乃攻心計,孫子曰:攻城為下,攻心為上。主公可以寫一些針對城內將士的勸降信,用強弓勁弩射入城中,瓦解敵人軍心。”
劉備認為可以一試,便讓人寫了很多勸降信,諸如:劉表昏庸無能啊,劉表氣數已盡啊,懸賞人頭啊,金錢美女啊等等。然後讓人用強弓勁弩射入城中。
劉表本來就一敗再敗,士氣低落,在與劉備的作戰中幾乎就沒有勝過一場,而劉備荊州戰神之名在荊州更是深入人心。
所以,這種攻心計一出,立即在城內引起很大反響,一些對劉表不滿的人或者崇拜劉備的人都開始動起了私心,宛城的氣氛,開始變得有些詭異起來。