審配郭圖等人妒嫉許攸的才能，為了爭寵，郭圖乘機對袁紹道:“許攸曾經是曹操的同窗好友，讓其掌握軍中機密情報太多，恐非主公之福，主公當有所防備。”
　　隨後，郭圖又放出許攸心向曹操的一些謠言，使袁紹不再信任許攸，對許攸動輒喝斥，給以顏色。
　　在審配去了鄴城之後，袁紹遣大將淳於瓊，部將眭元進、韓莒子等，引二萬人馬，守烏巢。
　　那淳於瓊性剛好酒，到了烏巢之後，終日與諸將聚飲，有不與其宴飲者，以鞭抽之！
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　　曹操軍糧將盡，連派多名信使前往許昌向鍾繇告急，指示鍾繇盡快向王嵩購糧，並要求購到糧草後星夜押往官渡前線救急。
　　其中一名信使被許攸派出的袁軍斥候捉拿，從身上搜出曹操寫給鍾繇的催糧書信。
　　許攸得到書信，又來求見袁紹。等待許久，方才得到袁紹接見。袁紹臉色很不好地問道:“子遠，這麽晚來找我，有何要事?”
　　許攸將繳獲的曹操催糧書信交給袁紹道:“斥候抓到曹操催糧信使，搜得曹操催糧書信於此。吾有一計，可破曹操。”
　　“何計?”袁紹有些愛理不理地問道。
　　許攸強忍委屈，仍然平靜地說道:“曹操屯大軍於官渡，與我軍相持已久，許昌必然空虛;若分一軍星夜繞道奔襲許昌，則許昌可破，曹操可擒也。今曹操糧草已盡，正可乘此機會，兩路擊之。”
　　袁紹看了一眼書信，漫不經心地說道:
　　“曹操詭計多端，此書乃誘敵之計也。”
　　袁紹對許攸已經很不信任了，根本就不想聽許攸任何建議。
　　許攸長歎道:“今若不取，待曹操購得糧草，我們將反受其害啊。”
　　袁紹一聽，心中更加不喜，正要喝罵，恰在此時，有使者自鄴城來，呈上審配的書信。書信中說到許攸在冀州時，曾經濫受民間財物，且放縱子侄輩多收賦稅，歸於自己的糧庫，貪汙錢糧甚多，證據確鑿，如今已將許攸子侄抓捕下獄。
　　袁紹大怒，將書信丟到許攸臉上，大罵道:“濫行匹夫！尚有何面目於吾前獻計耶！汝與曹操有舊，想今亦受他財賄，為他作奸細，來賺吾軍耳！本當斬首，今權且寄頭在項！可速退出，今後不許相見！”
　　許攸走出袁紹大帳，仰天歎曰:“忠言逆耳，豎子不足與謀！我子侄都已遭審配迫害下獄，我也名聲被毀，還有何面目再見冀州父老鄉親?！”
　　說罷遂欲拔出劍來，想要自刎。
　　左右隨侍奪劍勸道:“許公何必輕生呢?袁紹昏饋，不聽許公忠言，遲早會敗亡於曹操之手。許公既然與曹公有舊，何不棄暗投明?”
　　許攸在地上枯坐良久，一言不發。
　　左右隨侍又勸道:“審配狠毒，既然栽贓許公，又豈能善了?必欲滅許公而後快。許公若無良策，恐怕大禍不遠矣。”
　　許攸歎道:“我跟隨袁本初十數年，竭盡心力輔佐於他，也是立下無數功勞，到頭來卻是家破人亡，身敗名裂，走投無路矣！今日隻好投了曹操，希望他袁本初不要後悔！”
　　於是，許攸站起身來，換上普通士兵裝束，帶著幾位親信，偽裝成斥候，徑投曹操大營。
　　路上被曹操斥候拿住，許攸道:“我是曹丞相故友，快與我通報，就說南陽許攸前來拜見。”
　　軍士忙報入寨中。此時曹操方解衣歇息，聞說許攸到來，心中大喜道:“許攸即然來投，必然帶來破袁紹之策，大事可成矣！”
　　曹操走到帳門口，想起王嵩當初赤腳迎荀攸的故事，眼珠一轉，踢掉鞋子，裝做來不及穿鞋的樣子，打著赤腳就往外跑(你丫的，其實是王嵩看了《三國演義》，偷了你的專利好不好！)……
　　曹操見到許攸，就象老朋友見面一樣朗聲歡笑，攜手共入營帳，曹操先拜於地。
　　許攸慌忙扶起道:“曹公乃大漢丞相，吾乃布衣，何謙恭如此?”
　　曹操道:“子遠兄是我的至交好友，你我之間，不談爵位。你比我年長兩歲，我當以兄禮相見。”
　　許攸見曹操打著赤腳就跑出去迎接自己，心中感動，便道:“晚上地上太涼，還是先穿上鞋子吧，凍傷了丞相的腳，草民可擔當不起。”
　　曹操一邊大笑，一邊在地上找鞋子，找了半天，只找到一隻！
　　還有一隻不知道被踢到哪去了……。隻好叫來親兵，再換雙新的。
　　曹操一邊換鞋，一邊對許攸道:“子遠在袁本初處，過得可還順心?此次前來見我這個故友，有何指教?”
　　許攸道:“我曾教袁紹以偏師輕騎乘虛襲許都，首尾相攻，。”
　　曹操大驚道:“若袁紹用子遠之計，吾事敗矣！誠如是，許昌和官渡，吾只能保一處，甚至兩處都不得保！”
　　許攸又問:“如今軍糧尚有幾何?”
　　“可支一年。”事涉重大機密，曹操還是不願實言相告。
　　許攸笑道:“恐怕未必吧?”
　　曹操道:“還有半年糧草。”
　　許攸拂袖而起，趨步出帳道:“我誠心相投，而曹公卻不信任我，我還是走吧！”
　　曹操連忙挽留道:“子遠別生氣，實話告訴你吧，軍中糧草隻可支撐三月。”
　　許攸笑道:“世人皆言孟德奸雄，今果然也。”
　　曹操亦笑道:“豈不聞兵不厭詐！”遂附耳低言道:“軍中只有此月之糧。”
　　許攸大聲道:“休瞞我！糧已盡矣！”
　　曹操愕然道:“此乃軍中絕密，子遠何以知之?”
　　許攸拿出繳獲的曹操寫給鍾繇的催糧書道:“這封信是何人所寫啊?”
　　曹操驚問道:“何處得之?”
　　許攸道:“我部下斥候捕得丞相信使，故而知之。”
　　曹操又問:“袁本初知否?”
　　許攸歎了口氣道:“我獻此信給袁本初，卻被罵成替丞相誘敵。吾之家小子侄，亦為審配所誣，投入獄中矣。”
　　曹操拍了拍許攸的肩膀，安慰道:“子遠為本初立功甚多，應該不致相害吧。子遠且放寬心。”
　　許攸道:“難說啊，袁本初外寬內忌，吾之家人，恐怕已性命不保了。吾識人不明，誤擇庸主，屈身袁紹，今特棄之來見故人。還請收留。”
　　曹操道:“子遠智計無雙，肯來找我，我大事可成矣！還請子遠教我破袁紹之計。”