慈寧宮。

　李太后正抱著常洛玩。

　忽然見管事牌子進來稟道:“太后娘娘，聽說剛剛懸梁自盡的那名童主事家所在胡同著火了。”

　李太后當即將朱常洛交給王淑蓉，問道:“怎會這樣?”

　“具體情況奴婢也不清楚，只知道今天是童主事的公祭日，所以去祭吊的官員不少，但十有七八是想借童主事的死造勢抵製京察。”

　“有沒有傷亡情況?”

　“現在還不知道呢，但京師大營派出的兵士已經去了現場。”

　“哎！”李太后深深歎了口氣，“也不知道鏐兒會如何處理。”

　正當此時，一名內侍進來稟道:“太后娘娘，鄭淑嬪娘娘來了。”

　“她?請進來吧。”對鄭妙謹，李太后多少還有些芥蒂。

　畢竟鄭妙謹挾持朱翊鈞一事，至今還讓她耿耿於懷。

　很快鄭妙謹在內侍的引領下進來。

　“臣妾參見太后！”鄭妙謹本想親切地喊一聲“娘”，以家禮拜見。

　可見李太后一本正經的樣似乎不大歡迎她，只有以妾禮拜見。

　“鄭淑嬪有事嗎?”李太后直問。

　“是有點事。”

　“請坐。”李太后抬手示意。

　“多謝！”

　鄭妙謹坐下來後，不禁看了李太后身邊的內侍一眼。

　李太后心領神會，當即一抬手吩咐道:“你們先出去吧。”

　內侍都退去。

　只剩下李太后與鄭妙謹兩個了。

　“不知鄭淑嬪來有什麽事?”李太后又問了一遍。

　“娘知道童主事家所在胡同著火的事嗎?”鄭妙謹也不轉彎抹角，開門見山地問。這時她稱呼“娘”了。

　“剛聽說。”

　“不知娘對此事有何看法?”

　“鏐兒剛登基不久，又是推行京察之際，遇到這種事的確不是什麽好兆頭。”

　“娘，這場火是臣妾讓馮公公暗中指使人放的。”鄭妙謹如實回道。

　“你?”李太后大吃一驚。

　“是的。”

　“為什麽?”

　“因為臣妾知道，之所以工部一名六品主事死後居然迎來如此盛勢的公祭活動，全是因為有人想借機鬧事兒，偏偏皇帝又不加以阻攔，任由他們大張旗鼓胡作非為，所以臣妾看不過去，就想幫助皇帝一把。”

　“所以你就讓馮公公暗中指使人去放火?”李太后盯著問。

　“是的。”鄭妙謹不慌不忙回道。

　“可你想過這樣會鬧出人命嗎?”李太后以斥責的語氣質問。

　“臣妾當然知道。可臣妾以為，比起皇帝的威權與推行的政策，即便死了幾條人命也無可厚非。若不給那些人一點顏色，以後每當皇帝頒布新的政策便有人想從中作梗跳出來反對，那皇帝的威權何在?政策還如何執行?”

　“鏐兒知道這事兒嗎?”

　“還不知道，臣妾事先沒有告訴他。”

　“哎！說實話，只要沒死人，這場火或許的確能幫鏐兒一個大忙;可倘若有所傷亡，那這事兒就大了。”

　“娘，臣妾也是為了幫助皇帝掃除障礙！”鄭妙謹誠摯地道。

　“這個我清楚。”李太后點點頭，與當初挾持朱翊鈞出發點是一樣的嘛，“隻不知鏐兒會怎麽想啊。”

　“娘能理解臣妾的心嗎?”

　“我當然理解。女人嘛，為了自己心愛的男人，什麽都做得出來。”

　“娘理解就好。”鄭妙謹微微一笑。

　“不過，娘也得提醒你一句，身為后宮女人，還是不要摻和朝中事為宜。當初我是沒辦法，鈞兒執掌天下時才只有十歲衝齡，鏐兒不一樣，雖然他年紀也不大，可事事有自己獨到的見解，而且往往出人意表，遠超同時代的人。倘若得知鄭淑嬪乾政，不知他會怎麽想。”李太后語重心長地道。

　“娘，臣妾可不想乾政。”見李太后沒有生氣，態度甚是良好，所以鄭妙謹不禁為自己辯白了一句，“只是臣妾看皇帝無動於衷好像一籌莫展，所以臣妾才幫他想到一個主意，可這事兒臣妾當然不敢提前告訴他，隻好授意馮公公暗中派人去做了。不過娘請放心，臣妾叮囑過馮公公，放火只是為了嚇唬那幫難事兒的官員，不要誤傷人命。京師大營的兵士如此迅速趕到那裡，也是臣妾提前安排好了的。”

　“可大火終究是無情物啊！也不知有沒有傷亡。”

　“娘，對不起！”

　“你不用對我說對不起。娘明白你是為了鏐兒好，但這種事兒以後還是不要做了，目的固然很重要，可也要講究手段，知道嗎?”

　“臣妾知道。”

　“好了，這件事做了就做了，不要張揚，搞得滿城風雨，到時候鏐兒為難不知道怎麽做。”

　“多謝娘的理解！”

　“哎！娘看得出來，你與娘一樣，都是為了鏐兒好。他能坐到皇帝的位子上實屬不易，娘當然希望他往後順順當當造福百姓蒼生。”

　“娘，他一定會是個好皇帝。”

　“但願如此！娘曾經對鈞兒也是一樣的期盼，可到頭來讓娘傷透了心，希望鏐兒不要重蹈覆轍。”

　“娘，指定不會的。不要責怪臣妾數落萬歷皇帝，他根本無法與當今泰和皇帝相提並論。臣妾這麽說，絕非因為臣妾深愛泰和皇帝。”

　“對鏐兒我也更加有信心。”李太后喃喃地道，“不然也不會廢鈞兒，雖然改立鏐兒看似風平浪靜，可不知要承受多大的非議啊！現在有，將來還會有，尤其是倘若鏐兒做得不好，更會是鋪天蓋地而來。真希望鏐兒是一個好皇帝，能夠超越他的先祖，這樣才能堵住天下人的悠悠之口啊！”

　“娘，臣妾相信他能做到。”

　“娘替鏐兒謝謝你！”

　“娘， 咱是一家人，說這些作甚?只要皇帝好，讓臣妾去死都行。”

　“以後做事，你若不想提前告訴鏐兒的話，大可試著告訴娘。”

　“好，臣妾記得。”

　“還有事嗎?”

　“臣妾來隻為這一件事。臣妾已經向娘稟明，先行告退。”

　“去吧。倘若鏐兒查明真相為難你，你來找我就是了。”

　“多謝娘！”鄭妙謹滿心喜悅，退出慈寧宮。

　望著鄭妙謹離去的倩影，李太后也不知道該如何評價這個讓她心懷芥蒂的兒媳婦。

　……

　。