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　“娘娘不要過慮，臣先行回去了。”申時行翻身上馬。

　盡管李太后感覺有許多話要對申時行說，可時間太晚，加上在途中，她心情又十分沮喪。

　也就沒有挽留申時行了。

　李太后閉上雙眼，隻覺腦子裡一片空白，似乎僅剩一股莫大的空虛感。想著張居正離世，如今小兒子又離開，這以後的日子還怎麽過?

　越想越覺得累……

　而且，這次又將大兒子壓製住——這可不是她希望看到的。

　可如若不然，讓她怎麽辦呢?本來兩個兒子自小就沒有公平對待過，總感覺虧欠小兒子。

　或許這次離別就成了永別。再不為小兒子一次，以後哪還有機會?

　然而從大兒子神情舉止上看，並不能理解她這個當娘的苦衷。

　這讓她十分苦惱，想著回宮後，還得開導一番大兒子。

　正鬱悶著，忽然聽見一道熟悉的聲音傳入她的耳朵。

　“娘娘！”

　“馮公公?”李太后神情陡然一振。

　“娘娘，是奴婢。”

　原來，馮保剛才確實溜了，他不希望摻和進剛才的情景當中去。

　可他也沒有直接回去，而是躲在路旁特意等候李太后。

　申時行覺得這時候與李太后談話不方便，可馮保沒有這種感覺。

　“馮公公怎麽趕來了?”

　“娘娘，奴婢與申先生一道早就來了，只是害怕沒敢現身。”

　“你害怕什麽?”

　“奴婢不僅提前知道潞王爺今晚要秘密離京，而且陽康和趙靈素他們今晚出宮也是奴婢特意安排的。奴婢害怕被萬歲爺追問，所以所以……”

　“馮公公，要不上轎說話吧?”

　“娘娘，尊卑有別，這樣不妥，奴婢可不敢與娘娘共乘一轎。”

　“我有許多話要與馮公公說。”

　“奴婢一樣有許多話要對娘娘說，可絕不能同乘一轎壞了規矩。況且這事兒若被傳了出去，肯定會有人嚼舌根，奴婢擔當不起。娘娘，還是讓奴婢陪你閑聊會兒，有些話待回宮再說不遲。”

　李太后稍有沉思，回道:“好吧，馮公公言之有理，那回宮再說。”

　這樣，馮保只是陪著李太后聊些無關緊要的事兒。

　……

　朱翊鏐坐在車子裡，回想剛才與萬歷皇帝對峙的那一幕，恍如夢中。

　事情已經過去了，他也不想追究萬歷皇帝是如何發覺的並追了上來。

　反正有李太后的懿旨，他覺得自己安全了，應該沒人敢來找茬兒吧。

　見朱翊鏐沉默不語，趙靈素弱弱地道:“潞王爺還在生素素的氣嗎?”

　“沒有啊！”朱翊鏐脫口而出，“幸好素素提前告訴我娘實情，今晚若不是我娘在，我無論如何也走不了，素素別胡思亂想，我還得感謝你呢。”

　“別別別……”趙靈素連連擺手，“潞王爺不怪我就心滿意足了。”

　“怎麽說，素素也是為我好嘛。”

　“多謝潞王爺體諒！”

　“從今往後你們都得改口，不要稱呼我為`潞王爺`了。”

　“那叫什麽呢?”

　朱翊鏐靈機一動，“叫`大哥`如何?”

　“嗯。”

　“好。”

　趙靈素和李之懌都點頭答應。

　“哦，對了！剛才我娘叫你們上車，你們都說了些什麽?”

　“也沒說什麽。”趙靈素回道，“無非就是囑咐我們平常不要慣著朱大哥。娘娘這是第一次見過之懌姑娘，對她很是滿意哦！”

　“娘娘她人真好！”李之懌忍不住誇讚道。

　“之懌姐姐，你叫娘娘叫什麽?”趙靈素忙詫異地問道。

　“叫娘娘啊，難道不對嗎?”

　“錯當然是沒有錯，可之懌姐姐不是應該隨大哥叫娘娘一聲`娘`的嗎?”

　“……”李之懌無言以對，臉色羞紅但滿心的歡喜勁兒難以掩飾。

　……

　馮保一直陪李太后到慈寧宮。

　夏天的天一向開得早，回來時天色差不多都已經亮了。

　本來，這個時間點兒的人都容易犯困，可馮保一點都感覺不到。

　李太后的情緒也差不多少。

　所以主仆二人都不用問誰先開口，便心有靈犀一般聊開了。

　當然，肯定圍繞著朱翊鏐展開。

　“馮公公，有件事我很好奇，鏐兒為什麽提前告訴你行蹤，卻不告訴我這個當娘的、反而需要隱瞞呢?”

　這是李太后回慈寧宮後問馮保的第一個問題。

　眼下之意:馮公公只是兒時的“伴伴”，難道還親密過我這個當娘的?

　馮保如是般解釋道:“娘娘，潞王爺害怕離別，之所以不提前知會娘娘，就是害怕引起不必要的傷感。”

　這的確是朱翊鏐的本意。

　當然也不是全部，有些話朱翊鏐不知道該怎麽說，哪怕是極度信任他的李太后，所以就想先溜後奏。

　對馮保這個解釋，李太后也只能點頭姑且相信，隨即她又問道:“馮公公是否已經知道鏐兒要去哪裡?”

　馮保想了想，還是不忍心欺騙李太后，坦誠地回道:

　“娘娘，老奴確實知道潞王爺的行蹤。潞王爺要去荊州府江陵縣祭拜張先生。對於張先生的離世，潞王爺覺得深有愧疚，當初是潞王爺指導胡誠給張先生動手術，還誇下海口說怎麽著也得為張先生續命七八十來年，這下可好?張先生說走就走， 動完手術不到半年就過世了，潞王爺深深感到自責。”

　李太后幽然而歎，盡管張居正辭世的消息已經有好一陣子了，可無論何時只要一說起張居正的死，她整個人好像立即沒勁兒了似的。

　說話的聲音也減弱了一半:“鏐兒想去江陵就去唄，可為什麽一定選擇秘密離京的方式呢?搞得皇帝也追過去，生了一肚子的怨氣。待得天亮，都不知道去如何勸他。”

　提到萬歷皇帝生氣，馮保當然也害怕，連李太后都感覺棘手，那他就更不用說了。

　馮保小心翼翼地說道:“娘娘，老奴以為，萬歲爺和潞王爺之間，這樣一場衝突，終究是少不了的。既然如此，那晚來不如早來，一旦過去了就沒事，老奴相信萬歲爺會懂得的。別人或許不知道，但老奴清楚，放走潞王爺，其實娘娘承受的壓力最大。”

　李太后微微點頭，想著現如今恐怕也只有馮保懂她了。

　……

　。