的確，面對李太后的質問，萬歷皇帝這次一點兒都不慌張。

　因為，第一在他預料之中，第二他已經做足了準備。

　只聽萬歷皇帝不慌不忙頗有自信地道:“娘，禦史孫繼光列出四大理由，為吳中行他們五個人申辯。”

　“說。”李太后面色冷峻。

　“第一，當初他們五個人為公而不為私，其心誠而可敬。”

　李太后並沒有反駁什麽，但其實她的心已經亂了。

　萬歷皇帝接著說道:“第二，既然心誠而可敬，當初廷杖八十或六十，最後流徙三千裡之外的懲罰就過重了。如今五年時間過去，孩兒身為一國之主，當唯才是用不計前嫌。”

　萬歷皇帝說完第二點，還刻意看了李太后一眼，見李太后依然沉著臉什麽都不想說，隻得繼續說道:

　“第三，因奪情一事，加上張先生查禁全國私立書院的方針政策，傷了天下讀書人的心，孩兒想趁此機會與天下讀書人和解。起用吳中行他們幾個人，就是想放出這個信息。”

　“第四，吳中行、趙用賢他們五個人盡管受到了重罰，可並沒有因此而抱怨朝廷，這五年來，無時無刻不想著重新回歸，繼續為朝廷效力。就算他們當初做得不對，現在既然有悔改之心，那孩兒也該大度地原諒他們，給他們一次重來的機會。”

　說完，萬歷皇帝特意凝望著李太后問了一句:“娘，你說呢?”

　本來，李太后千頭萬緒，感覺自己有一肚子話要說，可事到臨頭，她又發現自己什麽都不想說，關鍵是說了能起到什麽作用呢?

　她不認為萬歷皇帝會聽她的，倘若會聽，就不會發生這樣的事。

　這已經不是第一次。

　況且，此時付大海、周佐，還有護送觀音大士金像的一幫內侍都在，難道要與兒子爭吵鬧不愉快嗎?

　所以，當萬歷皇帝問她時，李太后只是故作平靜地回道:“鈞兒都說了，娘還有什麽好說的?”

　萬歷皇帝忙問道:“娘，您這是不反對孩兒的主張嗎?”

　李太后微微搖頭，帶著幾分遺憾反問道:“娘反對有用嗎?”

　萬歷皇帝不吱聲。

　李太后臉上浮現出幾分倦容，擺了擺手道:“你們都出去吧！”

　“娘，那孩兒先行告退。”萬歷皇帝起身帶著周佐一幫人出去了。

　李太后深深歎口氣，吩咐道:“付公公，你去把馮公公請來吧。”

　“是。”付大海領命而出。

　……

　萬歷皇帝回到乾清宮，臉上洋溢著得意之情，衝周佐笑道:“看，沒什麽大不了的吧?娘一句話都沒說。”

　周佐實在不想掃萬歷皇帝的興，而且他不相信萬歷皇帝看不出來李太后恨鐵不成鋼什麽都不想說了。

　什麽都不想說並不等於不反對，準確地說是近似於絕望，所以懶得說。

　其實這比說更讓人擔心。

　然而，萬歷皇帝這時候卻擺出一副美滋滋的感覺，仿佛壓根兒看不出來李太后的情緒……周佐覺得萬歷皇帝是故意的，或者說自我安慰。

　李太后什麽都不說了，那讓他還能說什麽?萬歷皇帝願意沉浸在自己的世界裡，就隨他去吧。

　他只是乾清宮一名管事牌子，此等大事還輪不到他發言。

　……

　馮保急匆匆地趕來慈寧宮。

　李太后一見到他便問:“馮公公，你不知道鈞兒要起用五年前因反對奪情而貶黜的五個人一事嗎?”

　馮保一愣，搖頭道:“奴婢不知。”

　李太后深深歎了口氣，她也知道萬歷皇帝為什麽要瞞著馮保，繼而憂慮地將萬歷皇帝的決定告知。

　萬歷皇帝有心隱瞞，馮保確實不知情。可他不比李太后。

　因為朱翊鏐的緣故，他早已有所感應，知道萬歷皇帝會這麽做。

　所以當聽到李太后告知萬歷皇帝的決定時，他表面上驚訝，像李太后一樣擔憂，但其實內心有點高興，畢竟萬歷皇帝又朝“作死”的路前進了一步。

　朱翊鏐再次神預測！

　盡管萬歷皇帝身為一國之主，可或許是需要一種信念，馮保越來越感覺萬歷皇帝“逃”不出朱翊鏐的手掌心。

　“娘娘，現在該怎麽辦?”

　“還能怎麽辦?鈞兒旨意都擬完了。”

　馮保本想多說兩句，萬歷皇帝盡管給出四個起用吳中行等人的理由，但並沒有說到點子上。

　無論禦史孫繼光或萬歷皇帝列出多少條理由，也無論理由有多充分，都掩蓋不了一個基本事實:反張居正，或者說削弱張居正的威信。

　可既然李太后什麽都不想說了，馮保更不想說，這是他希望看到的。萬歷皇帝不讓他知道，正合他心意。

　只是這份欣喜勁兒，他不敢在李太后面前表現出來罷了。

　……

　就在萬歷皇帝與李太后交談的第二天，起用吳中行、趙用賢等五人的旨意便讓通政寺刊登了邸報。

　申時行大吃一驚。他第一時間去找吏部尚書梁夢龍，劈頭便問:“梁兄，你為何不阻止?”

　申時行如此著急，除了這件事的本身引發的爭議之外，他還有另外一個層面的考慮:他是張居正的門生，既然要走“蕭規曹隨”的路線，就必須保證張居正的絕對權威。

　然而，這下可好，不是明顯與張居正唱反調嗎?

　相比較申時行，梁夢龍倒是先得知消息，不過他抱著馮保一樣的心理，就想看看萬歷皇帝要“作”到什麽地步，剛好順著萬歷皇帝。

　所以，他當然不會反對。

　面對申時行的責問，梁夢龍不緊不慢地回道:“元輔，阻止?請問我拿什麽阻止?陛下繞過內閣下旨，有心瞞著馮公公，先斬後奏請示太后娘娘，我能阻止嗎?陛下連太后娘娘都沒給機會，我豈能阻止得了的?”

　盡管有任憑萬歷皇帝肆意妄為樂見其成的情愫在，可梁夢龍真的不認為他能阻止萬歷皇帝。

　萬歷皇帝已經越來越強勢了，甚至都了不考慮李太后的感受。

　申時行又說道:“可是梁兄， 你能預感這道旨意的嚴重後果嗎?”

　“當然能呀！”梁夢龍脫口而出，“最壞的結果就是動搖張先生的地位，然後徹底清算他嘛。”

　“……”聽到這句話，申時行感覺自己像個溺水的孩子，越撲騰沉得越快，前途一片灰暗。

　見申時行一副無可奈何的樣子，梁夢龍又語重心長地道:

　“元輔，咱也是老朋友了，不是我說你，張先生一走，陛下眼裡根本就沒有你這個首輔，更不用說我這個吏部尚書和其他大臣了。無論元輔你是否願意承認，陛下早已不是以前那個只聽話不表態的陛下了。”

　……

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