沒有什麽兔死狐悲，一千名玩家彼此之間都是競爭對手。雖說只有完成任務才能晉級，但人數總歸越少越好。
　　28名玩家用自己的失敗替余下玩家探清副本規則。
　　在這個副本中，玩家進行任何舉動都會引起惡靈懷疑。所以成功扮演一個11歲孩子至關重要。
　　比如最穩妥的方式是中規中矩。
　　課間休息時間，玩家一個不落離開校舍。
　　學校坐落在一處靠近海岸線的平原。陰沉雲層遮擋住光源，陰鬱彌漫。
　　校舍位於海邊，地勢高處二三十米的土坡之上。木板搭製的簡陋長屋連成一排作為教室和辦公室。其余是大片寸草不生的沙石空地，下課的孩子們正自由玩耍。
　　長屋教室背靠大海，土坡空地外的平原是一片延伸數公裡的低矮小屋。偶有二三層的建築或青石房屋鶴立雞群。
　　初步可以判斷主世界的科學水準還停留在鐵器時代左右。
　　季節或許是春夏，偏偏看不到一絲綠意。無論是土坡上還是下方的聚集地。
　　後方海岸邊的海水呈現異樣的灰色，偶爾被海風吹拂上來，海水的鹹濕味裡夾雜著令人不安的腐臭。
　　無數黑霧絲線於雲層裡蜿蜒探下，落入玩家們的頭頂。而這驚悚一幕只有玩家們可以看到。
　　玩家煢音畫瘋迫不及待想要了解這裡。但惡靈的注視，讓他無從開口。
　　“索菲亞昨晚不見了……父親說它和其他的麻雀一樣去其他地方避難了。”
　　小男孩的訴苦聲被海風帶入煢音畫瘋耳中。他神情微動，側目看向空地邊緣一堆簡陋木凳。
　　一個小男孩正和一個短發小女孩說話。
　　煢音畫瘋裝作閑逛湊近過去，在他們不遠處豎起耳朵偷聽。
　　“別擔心，它或許還會回來的。”小女孩安慰他。
　　“我不知道……它走的時候甚至沒有叫我。”小男孩腦袋越來越低，十分失落。“你說為什麽我們要留在望海角不跟著離開……”
　　“可能是……我也不知道。”
　　煢音畫瘋的行為引起其他玩家注意，他們紛紛照做，或者以交朋友的名義與孩子們交談。
　　隨信息不斷了解，籠罩玩家的迷霧正逐漸消散。
　　植物成片枯萎，而原因不明。
　　無盡海整日有大量死魚被衝上岸，已經發臭無法食用。
　　蝴蝶蜜蜂鳥類等生物銷聲匿跡，冬天之後便沒在出現過。
　　各教會警告這是惡靈的侵襲，讓聚集地的居民做好防禦，有錢人們則紛紛離開望海角。
　　每隔幾天便會從海邊飄來無法驅散的濃霧，霧裡充斥詭異的存在，唯一辦法便是躲在房裡，遠離窗戶，待在有光的地方。
　　這個時間的主世界比玩家們預想的還要惡劣。
　　死氣沉沉，灰敗陰暗。
　　好像這個世界……正逐漸走向死亡。
　　玩家們遍體生寒。一些心大的孩子在空地追逐打鬧，歡聲笑語也無法驅散他們心頭的陰影。
　　參賽玩家打探消息時，觀看玩家也沒忙著。有觀看的玩家進行了有理有據的分析。
　　死亡錦標賽第一輪的各種任務可以理解為通關能力，第二輪可以視作體能或是急智。第三輪最為明顯，偽裝。
　　第三輪顯然不是決賽。也就是說還有第四輪甚至第五輪，直到最後決賽輪。
　　那麽問題來了。什麽樣的決賽，需要玩家擁有一定的通關能力，良好的體能和智慧，以及偽裝能力?
　　眾多玩家對此展開各種討論猜測，不過他們也只能猜測了。
　　其他玩家忙著思考如何生存下去之時，牧蘇正在……打造小團體。
　　“你們想跟著我混?”
　　半人高的石塊上牧蘇盤膝而坐，雙手揣進寬松亞麻上衣裡，語氣傲然。
　　石塊下，兩個仰頭看牧蘇的小男孩不整齊的點頭。他們各自頭頂的名字是自由之風和魏軒。
　　這種合作並不少見，已經開始有玩家去尋找熟悉的玩家進行合作。第二輪裡排名前十的玩家尤為受到歡迎。然而牧蘇雖然之前給所有人留下深刻的印象，但只有兩名玩家來找他。
　　畢竟他對待隊友也是同樣的喪心病狂。
　　大部分玩家都不想和一個不定時炸彈合作。
　　牧蘇認真想了想，神情一動:“我們的團隊叫‘牧蘇和他的兩個小跟班’你們覺得好不好?”
　　牧蘇跳過之前幾個步驟直接到起名。
　　兩名玩家相視一眼，陷入糾結。
　　他們是打算來合作的，可不是當跟班啊……
　　當跟班其實也沒什麽，但現在可是直播，好幾百萬說不定千萬的玩家正在觀看……
　　牧蘇很沒耐心的催促二人表態，手指急躁抖動。
　　他頭頂的黑霧枯爪也躁動著抖動，沒有耐心。
　　魏軒試探著抬頭問他:“我能知道我們加入後要去做什麽嗎?”
　　“當然是逃課！”牧蘇興奮起身站立，黑霧枯爪不得不縮回一段距離避免碰到牧蘇。
　　“……?”自由之風好似沒聽清般前伸脖子， 流露一抹迷茫。
　　他聽清了牧蘇的話，但又好像沒聽清。
　　“身為小孩子，不想上課想出去玩難道不是很合理嗎?就算那群惡——”
　　黑霧枯爪扭曲伸長，對面二人眼眸流露驚駭。
　　牧蘇忽然乾巴巴接道:“——狠狠的教導主任知道了又如何。”
　　黑霧枯爪停滯於牧蘇的發絲前。
　　二人心驚膽戰，他們隻想找人合作通關而不是陪牧蘇逃課作死。
　　“還是算了……我媽媽要讓我好好上學的。”
　　“我我也是！”
　　兩個玩家生怕牧蘇挽留般跑開，
　　“膽小鬼。”
　　牧蘇不屑嗤笑一聲，蹲下來重新盤坐岩石上，繼續托下巴沉思。
　　幾分鍾後，一位老人敲響辦公室木屋外的小鍾，學生們陸續回到教室。
　　第二課依舊是植物學，上課前菲利讓學生們回答一個問題。
　　一個很詭異的問題。
　　“你最害怕什麽。”
　　按照順序，學生們依次回答。
　　“我最害怕……幽靈了。”
　　“黑暗吧……”
　　“我最害怕親人離開我。”
　　很快輪到牧蘇，他起身輕咳一聲:“時間不可阻擋的前進，最終將我們帶入無法避免的死亡。”
　　你這算什麽回答?
　　後面的玩家說不下去了。