“升堂!”
昨夜下了場雨,天此時還未晴,盛夏難得的涼爽天。
看熱鬧的百姓早早湊到縣衙外,堵得水泄不通。不止是百姓,想來費縣三家士族的人也混在其中。
三家關系彼此牽製,似敵似友。若馮家真的被這毫無章法的知縣打垮了,對他們而言好事一樁。不過兔死狐悲之感總歸有的。
牧蘇坐到桌案前,一拍驚堂木:“費縣知縣被刺殺一暗今日重審。帶人犯馮家家主馮樂聖上堂!”
不多時,馮家家主被帶到台下。
他白發凌亂,臉上有明顯淤腫青紫,一身綢衣染上大片泥汙。
牧蘇驚得站了起來:“馮家家主這一身傷如何弄的!捕頭!”
“屬下在!”捕頭抱拳來到堂下。
“我不是讓你們好生照料嗎,怎麽成了這樣!”
捕頭回答:“大人,馮樂聖在大牢裡作威作福肆無忌憚,惹了同房囚犯。我等趕到時那群囚犯正在毆打馮家家主。分開他們後已經這樣了。”
這話沒人信。一個五六十歲的老頭哪會去招惹窮凶極惡的囚犯。
不過這事死無對證。
只見牧蘇一愣,說的跟真的一樣:“馮家家主老當益壯,晚輩佩服佩服。若不是刺殺朝廷命官是殺頭的罪,說不定你未來還真成了大牢裡的一霸了。”
縱使狼狽馮家家主倨傲不減,抬頭直視牧蘇,冷笑一聲:“你敢殺我?”
“可不敢亂說。”牧蘇連連擺手一臉羞赧,而後趴到桌案上身體前傾,一字一句道:“殺你的不是我,是法。”
這句話整個人都在往外濺射賤意。
“說得好!”
響亮喊聲忽然傳來。衙外人群散開,讓出兩道身影。
兩道身影一前一後。前面的一身合體官服,歲至中年。眉目間與馮家家主有些相似。後面的身材矮胖,臉上滿是麻子。眉目間怎麽看怎麽像個昏官。
“是按察司知事馮簡章……馮家的人。”見了上官的押司束手束腳站起,小聲提醒牧蘇。“另一名陪同之人我不認得,觀官服是正九品官職……”
衙役不敢阻攔。馮簡章二人徑直邁入縣衙,走到馮家家主身旁時步伐一頓。
“回來了?”馮樂聖笑道。
馮簡章點了點頭:“是啊,總不能放著您被冤枉不管啊。”
牧蘇黑眸微眯。來者不善啊……
搶在他做什麽前牧蘇決定先發製人。繞過桌案來到堂下,看似熱情道:“牙茶蘇大人來到費縣,真是有失遠迎。你趕了定累壞了。師爺,快送牙茶蘇大人去客房休息。”
人證該洗腦的洗腦,該威脅的威脅,眼見完美判案成功在即,牧蘇怎麽允許有人跳出來礙事。
馮簡章輕笑,好似與牧蘇並無芥蒂般回答:“知縣大人言重了,司州離此地不過二百余裡。”
牧蘇沒聽見似得轉頭扯起嗓子:“捕頭,快去送兩位大人下去休息。”
“且慢。”馮簡章抬手製止,面色平靜說道:“下官來是奉了司州知府的命令,調查費縣知縣被刺殺一案。”
牧蘇哼道:“驚堂木給你你來判案好不好。”
馮簡章搖頭:“為了避嫌,此案還是由牧知縣審理。我等隻作為旁聽。”
馮簡章並未流露維護馮家之意。反而是那矮胖麻子官員,打起官腔說道:“聽聞馮家一項奉公守法,口碑甚好。刺殺一事怕是誤會吧。據本官了解,好像是有人故意抹黑馮家,可有此事啊?”
“當然有當然有。”牧蘇諂笑。
“沒有就好……什麽?”矮胖官員頭點了一半忽然愣住。欲說什麽,便見牧蘇已經回到堂上吩咐衙役。
“去給兩位大人般來桌椅。”
幾名衙役一陣忙碌,搬來兩副桌椅放在堂下兩側,請二人入座。
審案繼續。
啪——
正坐堂前的牧蘇一拍驚堂木,喝道:“馮家家主兩日前派人暗殺本官,接過證據確鑿人贓並獲。本著負責任的態度本官並未草率斷案,而是暫時將馮家家主關入大佬。昨夜竟然發生入獄劫持——”
“牧大人,馮家主年事已高,不若搬來一副椅子讓老人家坐一下啊?”矮胖官員忽然打岔。他輕酌一口茶,慢慢吞吞說道。
牧蘇死魚眼盯向此人。
“大人好意心領了。”馮家家主卻是拱手說道。“老朽身子還算硬朗,站一會兒不礙事的。”
“馮老您客氣。”矮胖官員虛扶了一下,笑眯眯回答。
望著二人一唱一和,渾然不將他這位知縣放在眼裡,牧蘇黑眸漸漸眯起。
“牧大人,還愣著做什麽?”
半晌續完舊,矮胖官員又恢復一副官腔。
牧蘇死魚眼要死不活的睜著,沒了說話興致,揮手讓押司替他敘述案情。
押司硬著頭皮起身,講述了一下案情及昨夜大佬被劫的經過。
押司那邊話剛落,矮胖官員迫不及待出聲:“依我看此案一定有蹊蹺。馮家向來遵紀守法,且不說”
牧蘇手指不耐煩敲著桌案,一眾人目瞪口呆中不客氣道:“你判案還是我判案?哪來那麽多話。”
“放肆!膽敢這般與你上官說話!”矮胖官員拍案而起。
“大膽!公堂之上禁止大聲喧嘩!”牧蘇跟對對聯似得大聲嚷道。
“牧大人還請小些聲音……”馮簡章微微皺眉,語氣平靜說。
牧蘇忿然看去,扯起嗓子大喊:“我說話向來這麽大聲啊啊啊啊啊啊啊!!!”
堂上眾人及衙外百姓們情不自禁捂住耳朵。
馮簡章輕咳幾聲開口:“牧大人還請你注意身份。 劉大人請不要隨意插口,你我現在身份是旁聽。”
對峙的二人忿忿不平落座,牧蘇語氣不善說道:“傳人證李鬼。”
片刻,那名馮家下人被帶上堂。
牧蘇走到他身邊說道:“李鬼,關於馮家派人刺殺本官一事你如實道來。不要怕,在這裡沒人能威脅你。”
“牧大人說得對,有我們為你做主呢。”矮胖官員陰陽怪氣附和一句。
李鬼點了點頭,偷偷瞥了馮家家主一眼,小心翼翼道:“兩天前牧蘇大人被人刺殺的事……”
牧蘇面帶笑意,負手站在李鬼身側。
“和我家老爺無關,是知縣大人非要我說是馮老爺做的。還望二位大人明察啊!”
牧蘇笑容仍在臉上,只是已經不見笑意。