牧蘇醒來了。

　他又沒醒來。

　他聽到了，聞到了。

　但無法看到，無法動彈。

　門外走廊的木地板似乎有些朽壞。

　不然那粘稠和沉重的聲響是從何而來。

　粘稠的腳步聲來自某片沼澤，亦或深海。

　腳步停在了房門前，門栓發出吱呀的慘嚎。

　腥味開始變得濃重。

　空氣的味道來自潮濕的海藻與鱗片與深海最底部墨綠的汙泥。

　咣啷——

　門栓掉落下來，砸在地板。

　門被打開了。

　牧蘇依舊躺在床上，一動不動，一動不動。

　帶著海藻與汙泥的尖爪悄悄撬開了門縫。

　透過門縫，沉重的呼吸夾雜著魚腥。

　它一定看到了牧蘇。

　漸漸地，利爪縮回了門後的黑暗。

　一切恢復平靜。

　……

　牧蘇睜開了眼，身體可以動了。

　他坐起身，泛黃的被子從身上滑落。

　他先看向敞開門縫的房門:幾道濕痕與汙泥留在門邊。

　牧蘇沒有去探索門外世界，而是選擇就地下線。

　連續玩了兩個副本，折合為現實已經經過了一整天。

　現實世界，躺在床上的牧蘇取下遊戲眼罩，已經夜深人靜，床頭燈散著昏暗燈光，四周寂寥無聲。

　月光順著窗戶斜照進來。牧蘇打了個哈欠，把眼罩放到枕邊，就著夜色陷入安詳熟睡。

　他做了一個夢，夢到有個漂亮美女咚咚敲門，說沒錢住房想與自己同住。

　這種美事他當然談不會拒絕。於是天雷勾動地火，孤家寡人，孤男寡女，孤島危機。

　正當他褪去美女衣服要幫她擼的時候心裡突然想，等等這是不是有些不對……

　然後他就醒了。

　窗外泛著晨光。

　並且相比起糟心的夢，他發現了出院後遇到的第一個問題。

　沒錢了。

　咚咚咚——

　敲門聲突兀響起，顯得有些急促。打開門，旅館主人——一對老夫妻站在門口。見門開松了口氣，溫和笑道:“我們看你一整天沒出來了，有些擔心……”

　一樓客廳。

　壁爐中的炭塊已經熄滅，形成黑漆漆的怪狀。如果牧蘇沒能及時通關，大概最後也會變成這個樣子。

　老夫妻作為當初第一代移民後裔，無論是房子還是生活習性都保留著數百年前的風格。紅磚牆壁，壁爐正上方懸掛的顯示器正播放14區新聞。男性主播磁性聲音下讓客廳顯得有些熱鬧。

　這裡沒有合成人的身影，哪怕是兒子曾購買的管家型合成人也最後被老兩口退了回去。甚至屬於這個年代的科技產品都很少見。除了地下室那台用以處理生活垃圾的機器。

　他們的兒子跟隨遠航艦隊，在太陽系邊緣隕石帶采集稀有元素。也是理論上離這裡最遠的地方。

　這大概是星際時代的天涯海角。

　老夫妻寂寞之下，將房子改成了旅館。希望能讓家裡熱鬧一下。只是住客寥寥。百公裡外就是14環主城，沒人會特地住在這裡。

　於是牧蘇成了目前僅有的一名住客，老夫妻也對他頗為上心——只是房租依舊。

　在近乎無限能源的背景下，人類福利可以完全保障。不過很顯然，作為病患而應被關押的牧蘇並不在此之列。他依然要為最基本的衣食住行所擔憂。

　三層小樓被一圈膝蓋高的深木柵欄圍起，種上了一些花草，和周遭草坪區分出來。

　牧蘇嘟嘟囔囔囈語著走到院子中，和煦微風吹過，漫山遍野芳草蕩起一圈圈漣漪，令人心曠神怡。

　頭頂幾萬米之上，鋼鐵似穹廬，籠蓋四野。

　其上紋路溝壑整齊排開，蔓延至視線盡頭。

　一圓如初升太陽的紅色發光體正逐漸移動，散發著熱量。

　鋼鐵蒼穹背後幾千萬公裡外，那顆名為太陽的巨大火球正不斷釋放著輻射能，並被轉化為能源。

　其中一小部分用作14環區的能源以及頭頂鐵穹上的那顆“太陽”。余下的則作為儲備，供給全人類。

　如果形容的話，每個太陽環區相當於一條長方形鐵片，各自獨立的圍繞太陽軌道旋轉。鐵片分三層。內側靠近太陽攝取能源，也就是真正意義上的太陽環。外側與內側相鄰，僅隔著十幾公裡長的空隙區。而中間的空隙區就是人類殖民地，人類生活的地方。

　這有些像是相互間隔著玻璃的兩塊吸鐵石，人們就生活在玻璃之中。

　事實上鋼鐵蒼穹那看起來有些古樸神秘的紋路並不是毫無用處。當輪到夜晚，那些紋路的節點就會亮起仿照星空般的光芒。

　就像真的星星一樣。

　所以明顯的是，除了生活在玻璃邊緣的人，大部分太陽環居民都無法親眼看到真的星空。

　望著遍布丘陵的青草，牧蘇心裡有了主意。

　打工是不可能打工的，這輩子都不可能打工。做生意又不會，就是吃這種青草，才能維持的了生活的樣子。進草原感覺像回家一樣，在草原裡的感覺比家裡感覺好多了！野草個個都很肥美鮮嫩，味道又好，我超喜歡吃的！

　確認了自己有取之不盡的食物後，牧蘇連心情跟著好了起來。也開擴出更多地想法——比如依靠遊戲賺錢。10000銅幣:100銀幣:1金幣:1信用點什麽的，然後自己其實是第1000000名登錄玩家，系統獎勵神器儲物戒指什麽的，最好還有新手村村長跳出來給隱藏職業。

　牧蘇一邊做著低端得令人發指的美夢，一邊回到房間，帶上遊戲面罩。

　短暫的漆黑等待界面後，牧蘇睜開了眼，發現自己已經躺在了小屋中的床上。

　似血殘陽的余燼從窗口擠進小屋。地面鍍上一層暗血。鹹濕海風嗚嗚哭泣，遠方那漫無天際烏雲再次襲來。

　光亮只是暫時的。

　現實中為清晨，遊戲裡是黃昏。兩個世界的時間是相對的。

　牧蘇在小屋來回走動，對敞開門縫的房門理也不理。

　門邊書桌，三枚指甲蓋大小的硬幣躺在羊皮紙上。那是牧蘇第一個副本的收獲——3先令。

　倚靠牆壁的餐桌，那碟食物已經沒有繼續變質的跡象。三明治維持在長毛的狀態。幾顆牙齒零散落在盤中——數來數去一共有八顆。

　床底，蛛網掛著灰塵，將老舊旅行箱綁縛原地。

　一隻手探入床底，將之拖出，蛛網拉伸斷裂，怨毒複眼一閃而逝。

　富江斧就在其中。

　——

　*太陽環:又稱戴森環;戴森球。人類最大能量來源。物理學家弗裡曼·戴森於1960年提出的一種理論。 原理為包裹恆星，持續吸收恆星散發的輻射能以提供能源。同時可以作為人類殖民地。

　*二十一座太陽環區共生活四百六十億人口。且環區與人口在不斷保持增長。

　*原人類聯邦組織:聯合國曾就命名太陽而進行公投，然而官方選項“戴森球”並不被大部分人買帳。因此重新命名為:太陽環。

　*二十一座太陽環區大部分被聯邦設置為殖民區——除了最初建造的4個太陽環因當時科技限制而無法殖民。

　*曾有議員認為:如今戴森球覆蓋太陽面積不足百分之四，並不符合戴森球這一定義，甚至連戴森環亦不符合。且以目前人類發展水平估計，太陽系不需發展為戴森球，建議將官方稱呼太陽環更改為太陽雲。此提議遭部分學者駁回並稱:毫無意義。
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