阿雷西歐的身體倒下，朱利歐低頭沉默著站在原地。

柯林匆匆跑去車廂的另一端，蹲下緊急為喬凡尼注射了抑製劑。

因為靈素連接的切斷，纏繞在他身上的草葉已經溶解為黑色汁液。一部分直接落到地上，另一部分則混合著血液，正從他右臂的斷口處潺潺流出。

那些鱗片開始剝落，露出了他身體上斑駁的傷口。

與其他的怪物不一樣，至少目前來看，喬凡尼的身體並未崩潰成果凍狀。

甚至在與阿雷西歐戰鬥時，他也一直保留著意識。

也許恰恰是他生命深處的力量已經太過孱弱，所以當它們無阻礙地湧出的時候反而顯得溫和，未能破壞他的機體。

喬凡尼漠然地望著車窗外不斷後移的夜色，就像絲毫感覺不到身體變形所帶來的痛苦。

“一年前，我開始覺得殺人是一件有趣的事情。”

他木然地開口說道。

因為只有同類相殘，還能為他帶來些許刺激。

“但現在就連阿雷西歐都死了，我卻什麽都感覺不到。”

殺死舊友，已經不能為內心帶來一絲悲哀。

“小鬼。”

喬凡尼對正在為他處理傷口的柯林說道:

“當你發現代價出現的時候，可能已經不會再為它感到痛苦。”

所以可以說，這件事沒有代價。但不代表你可以繼續依賴那些激發物。

或者，任何以生命豐饒為燃料的巫術。

……

……

列車在十幾分鍾後進站，但是車站的人卻發現上面久久沒有乘客下來。

一邊感慨著這條鐵路越發沒落，一個車務人員打開了車廂門，結果就看見了濃厚的血水正沿著地板滴落。

那個可憐的人馬上捂住了嘴，才沒有讓自己發出慘叫。

這時外面的人才發現異樣，整輛列車已經只剩下半截，從中間一段車廂處，被人生生切斷。

警探很快會過來，但今夜的慘案，注定不會刊登在施塔德的任何一份報紙上。

短短幾分鍾前，在列車開始減速的路段上，柯林已經帶著朱利歐和喬凡尼跳車離開。

身受重傷的喬凡尼被穿梭魔帶著飄落在地上，沒有再給他造成傷害。

一並被帶下來的，還有阿雷西歐的屍體。

幸好附近都是未開辟的沼澤，一些水域裡還棲息著短吻鱷，對於處理屍體來說再方便不過。

讓朱利歐在鐵路的碎石堤旁等待，柯林帶著守燈人向野地的深處走去。

在將阿雷西歐沉入長有沼落羽松的濕地中時，柯林無意間瞥過遠方的天空。

也就是在這野外拋屍，略微緊張的時刻，他看見了一些異樣的景象。

濕地沼澤裡依然蟲鳴陣陣，淤泥的氣息甚至顯得有些清涼。

但遙遠的地平線卻在雄雄燃燒著，紅光蔓延到了夜空之上。

又不知從何處傳來了粗重鐵鏈從硬地面拖過的聲音。天空莫名地顯得狹窄逼仄，就像自己是在重重圍欄中抬頭往上看。

星辰已經變了一種模樣，一點一滴如落在黑布上的斑斑血跡，正處於下弦的子月則是天空上被撕開的猙獰傷口，月面上的紋理就像皮下裸露的組織，正因為疼痛而微微痙攣顫動著。

一道道血跡沿著那些傷口流向地面，天空就像一位受刑者，而在那黑色的幕布之後，無數刑罰正輪番上演。

那輪巨大的雌月仍維持著凸形，瘋狂的斑紋則扭曲成了一張詭異陌生的臉，那明顯不是人類的面容。眼睛的形態與穿梭魔類似，它無神地凝視著大地，不帶一絲表情。

柯林一時間因這奇異景象而失神，

接著他才反應過來。自己還處於穿梭魔的意識頻率內。

上次被拖入穿梭魔的頻率時，他也曾看到過一些幻象，但他以為那是成像進行的關系。

也因為那時的心之殼還相對完整的原因，那些幻象大都來自他自己的記憶。

而這次顯現於天空上的，顯然大多是與自己現實經驗無關的事物。

柯林打了一個響指，向自己施加虛無的暗示。

“歸零。”

隨著從異常頻率中脫離，夜空中的幻象也隨之消散。

四下裡恢復了安靜，只剩那些生機勃勃的蟲鳴。

水域中有什麽大東西翻動了一下，水面下的獵食者已經聞見了血腥味，向著屍體靠近。

柯林松了一口氣，轉頭朝著鐵路的方向走去。

同時他也在思索著剛才看到的幻象。

特定的意識頻率，是打開某一類知識的鑰匙。

也許對人類而言，就是通過這種形式來表現的。

穿梭魔的意識頻率，可以為人顯現有關於“三十六區地獄”的神秘知識。

所以與刑罰和牢獄有關的意象，才會在剛才的幻覺中密集地出現。

但是它們又顯然和物質頻率上的事實雜糅到了一起，所以一切信息都變得難以解讀。

而如果，通過某種手法過濾掉物質頻率上的事物。

也許就可以接收到來自那個頻率中完整有序的信息。

比如說，通過夢境。

而這就是所謂的頻率探索。

他如此想著回到了鐵路邊，看見了仍躺在地上的喬凡尼，和他身邊孤零零坐著的朱利歐。

……

……

之後的幾天，柯林沒有從任何渠道收到和火車慘案有關的信息。

作為一個實質上已經退休的守燈人，阿雷西歐的失蹤似乎沒有在五隻手內造成什麽震動。

又或者，只是在柯林這個層面上還無法接觸到而已。

離開列車的當天晚上，將喬凡尼和朱利歐安置好之後，柯林就通過朱利歐給出的地址，前往了阿雷西歐私人的實驗室。

隨著卡佩羅的衰落，這裡的雇員在許就前就已經被遣散，只是阿雷西歐獨自在這裡活動而已。

所以柯林在沒有驚動任何人的情況下，獲得了他留下的資料。

其中包括對蜂群性卡氏弧菌的研究，以及與朱利歐有關的情報。

到這時柯林才明白，原來朱利歐是成為燈女的候選。

她飄忽矛盾的性格也得到了解釋，那是她的本性與來自瓦萊麗亞的鏡像，在相互對抗。

而當初一號先生會理解阿雷西歐違背信條的作為，應該是認可了對準燈女的保護優於一切。

至於一號會認為現任燈女希爾佩特不願卸任，則應該是阿雷西歐從中作梗——他不希望現任燈女卸任，導致朱利歐過早被逼上前台。

也不知道阿雷西歐死後，一號對燈女的態度又會發生怎樣的轉變。

到這裡，故事似乎又一次變得完整起來。

但因為對所謂的“辛西裡老家”還缺乏了解，所以柯林也還猜不透朱利歐的這一重身份，又將會帶來怎樣的風險和機遇。

但現在的他，已經不可能再停下腳步。

那個名叫班尼迪克特的留學生，確實擅長對瑣碎細節的記憶和分析。

就如同玩弄某個拚圖遊戲一樣，他從施塔德錯綜複雜的交通網，以及下水道系統中梳理出了十六個節點。