一個星期後的星期一，雖是個大晴天，天氣卻已經變得異常寒冷。

　　這不太像初秋的天氣，倒是頗有初冬的味道。

　　英國的秋天往往很短暫，總是在人們還沒準備好迎接它的時候，悄然離開。

　　緊接著到來的，便會是漫長的冬季。

　　老公寓周圍的花花草草紛紛被晨曦的露水打濕。

　　窗外枝頭的鳥兒們也不再像盛夏裡那般活潑，只是從一個枝頭飛到另一個枝頭，時不時叫上一陣子，算作是在這個短暫的秋天裡剛剛創作的一首奏鳴曲。

　　婧芝和琪兒兩個人起得很早。

　　琪兒在家裡自己做早餐。

　　婧芝一個人離開家，走到距離老公寓不遠處的學校食堂。

　　琪兒原本打算連婧芝的那一份早餐也一起做，但是婧芝堅持要一個人吃早餐。

　　今天是婧芝第一次給學生上課。她有些緊張，想早些離開家，適應一下學校的教學環境。

　　現在是早上八點鍾。

　　學校的食堂這個時候剛剛開門。

　　除了食堂的工作人員，就只有婧芝一個人。

　　婧芝先隨便找了一個位子，把她手裡的課本和雨傘擱置妥當。除了雨傘和背包，今天和她形影不離的還有一本厚厚的教科書。

　　食堂裡賣早餐的阿姨是一位憨態可掬的中年婦女，短發，燙著小波浪卷，手裡緊緊握著長長的大夾子，咧著嘴笑，問婧芝想要吃點什麽。

　　婧芝要了一個煎蛋、一根烤腸、一片培根、兩片吐司和一杯熱牛奶。

　　她端著餐盤，走到盛放餐具的架子跟前，取下一套刀叉和一把杓子，拿上兩張紙巾，便回到她事先找好的座位。

　　婧芝並不是特別餓，一想到一會兒要乾一項腦力和體力並重的工作，她便逼迫自己把盤子裡的食物全部吃進肚子裡。

　　熱牛奶還很燙，婧芝並不著急把它全喝掉。

　　她翻開手邊的課本，一邊吃飯，一邊溫習課本裡的內容。

　　婧芝一個人在那裡坐了約有一刻鍾，牛奶已經漸漸涼下來。

　　婧芝本想再多呆一會兒，可是走進食堂吃早餐的人越來越多，收銀台前已經排起長隊。

　　婧芝不想佔著位子在那裡看書，她生怕那些正端著盤子“嗷嗷待哺”的學生找不到位子坐下來。

　　婧芝立刻站起身，發現她身後不知什麽時候已經站著一個紅頭髮的英國小夥，正目不轉睛地盯芝婧芝的座椅看。

　　“那個……你是要離開了嗎?”英國小夥冒昧地問了一句。看得出，他已經注意婧芝的動靜有一會兒了。

　　“對！我正準備要離開呢！”婧芝乾脆地說道。

　　她立刻把桌上那本厚厚的書夾在腋下，拿起雨傘，背起挎包，端起餐盤，對著英國小夥微微一笑，便轉身離開。

　　看來早些離開，真是個明智之舉，婧芝心裡不由得暗自慶幸自己沒有給其他人帶來什麽麻煩。

　　把餐盤放到指定位置以後，婧芝很快離開食堂。她邁著小碎步，走去學院的接待室。

　　今天的婧芝穿了一雙高跟鞋，沒辦法邁大步走路。

　　學院的接待前台在三樓，今天的婧芝連爬樓梯都小心翼翼。

　　推開接待室的大門，婧芝看見年輕的女秘書Emily站在接待室前台後面。

　　見到婧芝，她熱情地打招呼說:“早上好！Jinzhi，”Emily的發音不是很準確，但婧芝卻毫不在意，她知道Emily是在叫她。

　　對婧芝來說，這已經讓她心滿意足。

　　婧芝有一個英文名:Catherine，是她上初中的時候給自己起的。

　　自從來到英國，她並沒有把她的這個英文名字告訴其他人。

　　中國人自然不必說，他們完全可以叫得上來婧芝的中文名字。

　　至於外國人，婧芝也沒有為了圖方便而告訴他們這個英文名，一直讓他們叫她婧芝(Jingzhi)。

　　“芝”這個字還好，外國人勉強可以蹩腳地念出來;但是“婧”這個字，對於很多外國人來說，很難準確地念出它的發音。

　　即使這樣，婧芝還是不停地強調，讓認識她的外國人叫她“婧芝”。

　　為此，她常常要扮演“漢語老師”這個角色，教那些外國人“芝”這個字如何發音。

　　每當有外國人向婧芝抱怨，說她的中文名字很難念，拜托她起一個英文名字時，婧芝總是微笑著回答說:“如果你想成為我的朋友，就請先練習讀我的中文名字:婧芝(Jinzhi)。

　　Emily跟著婧芝練習過幾次發音，才勉強能把婧芝的名字念成現在這個樣子。

　　她自己常常是哭笑不得。

　　但婧芝內心卻感到很欣慰，因為Emily記住的，是她的爸爸給她取的、用漢字寫成的中國人的名字，也是出現在她護照上的、她一直引以為傲的那個中文名字:婧芝(Jingzhi)。

　　“嗨，早上好！Emily！”婧芝調皮地眨了一下左眼，暗示Emily今天的發音有進步。

　　 Emily害羞得有些臉紅。她年齡不大，剛剛二十出頭，去年剛剛從木塔斯大學畢業，在學院當前台秘書也只有半年多。

　　她見到比她年長幾歲的婧芝總是非常害羞，害怕自己的工作沒有做到盡善盡美。

　　Emily遞給婧芝一個天藍色的半透明塑料文件袋，微笑著說:“這是給你今天上課用的東西。”

　　“嗯，我知道，”說著，婧芝接過文件袋，拿在手裡晃了兩下，“我踩著高跟鞋，爬了三……層樓梯……就是為了來取這個東西！”

　　聽到婧芝那幽默的話，Emily差點笑出聲，下一秒，她意識到現在還有正事要辦，便強迫自己冷靜下來。

　　她平靜了兩秒鍾，非常謹慎地對婧芝說:“Jinzhi，請打開文件夾，查看一下裡面所有的東西。”

　　婧芝也隨即變得嚴肅起來，打開文件夾，把裡面的東西全部平攤在前台桌上。

　　“這個是今天的課程表。”Emily拿起幾張密密麻麻地印著課程名稱、上課教室和上課老師的A4紙，“我已經用標記筆標出了與你有關的兩節課。”

　　婧芝點點頭，帶著感激的口吻說:“真是太感謝你了！這樣看起來真是方便！”

　　Emily沒有馬上說話，但從她臉上表情的變化可以很容易地看出她此時內心的喜悅。

　　她的辛勤工作得到了他人的肯定，她開心也是理所當然。

　　 Emily拿起桌上一個火柴盒樣子的小物件，解釋說道:“這個是用來檢查學生是否出勤用的。

　　按照學校規定，學生參加助教的課程必須攜帶學生證。

　　他們的學生證印著一個條形碼。你按一下這個按鈕，”說著，Emily按下“火柴盒”中間一個微微向下凹陷的按鈕，“火柴盒”頂端立刻放射出一道血紅色的微弱光束，“就可以記錄下某個學生今天的出勤情況。”

　　說完，Emily把“火柴盒”遞給婧芝，讓婧芝查看。

　　婧芝把“火柴盒”拿在手裡，仔細端詳了幾秒鍾。

　　她試著按了兩下按鈕，看到了和剛才一樣的光束，她才放心。

　　“我想我已經會用了。”婧芝一邊思忖著，一邊對Emily小聲說。

　　“那真是太好了！萬一有學生忘記帶學生證，我給你準備了學院提供的考勤表。”說著，Emily拿起幾張表格，“你讓學生在上面簽字也可以。”

　　“好的。我知道了。”說著，婧芝點點頭。

　　Emily伸出右手食指，指著桌上的四隻白板筆，添了添下嘴唇，說道:“這四支白板筆，都是給你上課準備的。”說著，她用指尖分別輕輕碰了一下這幾支筆，嘴裡念叨著:“黑色、紅色、藍色和綠色，總共四種顏色。

　　如果哪支筆用沒水了，或者你需要其他的顏色，請到前台來取。”

　　 Emily指著桌上的白板擦，繼續解釋說道:“白板筆寫的字可以用這個擦掉。”

　　婧芝清點了一下四支還未使用過的白板筆，還有那個嶄新的白板擦，把這些東西連同課程表和“火柴盒”一起， 放進文件夾裡封好。

　　“祝你好運！”Emily露出一副“與君共勉”的表情。

　　“謝謝你！”婧芝開始變得有些緊張。她知道，Emily的交代工作已經順利完成;剩下的，就是她將要獨自面對的“未知旅程”。

　　距離“未知旅程”的起跑線已經沒有多少時間，婧芝沒有再繼續逗留。

　　同Emily道別後，婧芝邁著穩重堅實的腳步離開學院的辦公大樓。

　　婧芝要趕去的是一個只有幾層樓高的老式建築物。

　　這棟建築物算是理科生的“聚集地”，裡面有許多大小不一的教室。

　　昨天傍晚的時候，在晚飯前從辦公室回家的時候，婧芝已經事先查看好地形。

　　現在，她只需要按照昨天給自己規劃好的路線，走差不多五分鍾便可以輕松到達。

　　婧芝上課的教室在這棟樓的三層。

　　雖然有些吃力，婧芝還是一個人穿過一樓大廳裡擁擠的人群，一口氣爬到三樓。

　　這個時候距離婧芝上課的時間還有一刻鍾。

　　她將要上課的那間教室裡面，仍舊有其他助教在給學生講課。

　　教室門外有幾個學生依靠著牆面站在那裡，都是金發碧眼的歐洲人。

　　走廊裡光線昏暗，暫時看不出他們來自哪個國家。

　　婧芝焦急地等待了接近十分鍾，一個年輕的褐發男子推開教室門。

　　他和幾個緊跟著他的學生一起離開教室。

　　教室裡還剩下幾個學生，坐在座位上，慢悠悠地收拾桌上的東西。