回想起當年那個流鼻涕的小屁孩，漩渦水戶略感頭疼。

　　她不耐煩地罷了罷手，直接打斷猿飛日斬的話:

　　“直接拒絕吧，就說我年老色衰，已是風燭殘年，不宜去面見故人。”

　　“好的，水戶大人……”

　　對於漩渦水戶會拒絕，猿飛日斬倒是毫無意外。

　　只是這個理由卻是令人哭笑不得，畢竟漩渦水戶看起來可不像五十多歲的樣子。

　　而且也不知道是不是錯覺，猿飛日斬甚至覺得漩渦水戶比昨日更加顯年輕。

　　走出去說是三十多恐怕也有人會信。

　　這距離年老色衰可有十萬八千裡的距離。

　　猿飛日斬甚至莫名有種年幼時，初次見到漩渦水戶時的驚豔感。

　　又聊了片刻，漩渦水戶才返回了自己的辦公室。

　　可事實上，如今已經不需要她處理什麽政務，一時間反倒是空閑了下來。

　　她來到窗邊，點了一根香煙，凝望著越發繁華的木葉，喃喃自語:

　　“究竟是怎樣的女人，才能讓你念念不忘，甚至不惜拋下木葉?”

　　在她的印象中，千手扉間是個理性過頭的人。

　　夢想著建立屬於忍者的，沒有傷痛的世界，和哥哥千手柱間抱有相同的理想。

　　但和理想主義者的哥哥不同，千手扉間是個徹頭徹尾的現實主義者。

　　最重要的是，他還是個能將理想化作現實的行動派。

　　可以說，木葉能走到今天，這個男人功居首位。

　　這兩兄弟，千手柱間提供的是變革的基礎，而千手扉間則是推動變革的黑手。

　　然而，千手扉間卻在六年前，放棄了堅持了大半輩子的夢想。

　　從而去追尋虛無縹緲的六道死神……

　　這時，從其他部門回來轉寢小春從外面走了進來。

　　她看見漩渦水戶的手上夾著香煙，立刻發出了不滿的聲音:

　　“水戶大人！你真的不能再抽了！”

　　“抱歉，一時不注意就變成這樣了。”

　　漩渦水戶笑了笑，掐滅了香煙。

　　都快成退休老幹部了，還管那麽多幹嘛?

　　倒是自家的事情，有必要好好理一理。

　　想到那條狗傳授的仙術，漩渦水戶的眸裡掠過一抹異色。

　　……

　　時值晌午，驕陽似火。

　　微風輕拂，帶來一絲涼意。

　　自我介紹後，第三班與新隊長的關系也變得熟絡起來。

　　當然，事實上都是第三班三人不斷在提問。

　　自來也甚至已經自來熟地和旗木朔茂勾肩搭背，顯然令性格比較孤僻的旗木朔茂略感不適，但後者依然努力地迎合著前者，只是看起來是那種不太擅長的類型。

　　綱手則是在有一句沒一句地旁敲側擊，試圖獲取有用的情報。

　　二哈和大蛇丸則繼續暗中觀察。

　　“朔茂，我們去做些厲害的任務吧！”

　　自來也忽然興奮地抓住了旗木朔茂的雙肩，繼續開口:

　　“如果是以你的名義去接任務的話，哪怕是A級任務也能接到吧?！”

　　此言一出，綱手也是眼前一亮。

　　哪怕是她，也是厭倦了沒完沒了的瑣碎任務。

　　重要的是，來自虛境的任務，是觸發式的。

　　簡單的來說，只有作為代行者的她不斷進行活動，才會遇到更多的任務。

　　只有完成更多的任務，才能獲取更多的數字點數。

　　而擁有大量的數字，

手頭就會變得寬裕。　　手頭寬裕，就花費數字開箱子……

　　想到這個綱手就有點情難自禁。

　　旗木朔茂也是微微一愣。

　　“任務?”

　　他頓了頓，似乎想起了什麽，從懷裡掏出三張表。

　　表上印有忍、中、志三個大字，並蓋有紅色的木葉行政部門印章。

　　自來也眯著眼睛，盯著表上的文字念道:

　　“中忍考試?”

　　“那是什麽?”綱手也是有點糊塗。

　　當中忍還得考試嗎?

　　那不是完成一定量的任務，然後由上忍舉薦就可以了嗎?

　　二哈也是微微一愣，沒料到綱手他們竟然也要參考中忍考試。

　　難道是因為第一次忍界大戰提前結束的緣故?

　　說起來，綱手他們現在也確實是延遲了畢業。

　　按照原本的命運，他們六歲就得從忍校畢業，然後被送上戰場……

　　大蛇丸古怪地看了自來也和綱手一眼，問道:

　　“有關下忍晉升制度的改革，難道你們完全沒關注過嗎?”

　　自來也和綱手面面相覷，異口同聲地回答道:

　　“完全沒聽說過！”x2

　　“……不愧是你們。”

　　大蛇丸無奈地充當了一回解釋員。

　　所謂的中忍考試，是一種和平時期的下忍晉升制度的實驗。

　　簡單的來說，就是五大忍村以及部分小國忍村，都會派出村中下忍前來參加，由忍者五大國派出上忍監管，考試的內容大抵分為筆試和戰鬥兩大部分，最終通過裁判評分選出哪些下忍能夠晉級中忍。

　　“……我們身後這座即將完成的建築，正是為中忍考試而建造的”。

　　大蛇丸指了指那呈圓形的巨大建築。

　　“這不就和忍校畢業考試差不多嘛?”

　　自來也望向旗木朔茂，旗木朔茂微微頷首，肯定了大蛇丸的說法。

　　大蛇丸和綱手則是沉默不語。

　　事實上，她們都覺得，這和畢業考試不太一樣。

　　可到底哪裡不一樣，缺乏經驗的她們一時間卻也說不清楚。

　　就在這時，二哈開口道:

　　“當然不一樣。”

　　旗木朔茂的目光落在了綱手胸前，的二哈身上。

　　不禁略露詫異神色。

　　這隻狗，剛才好像和一隻蛤蟆對決來著。

　　旗木一族祖傳的通靈獸契約也是犬類，因此旗木朔茂對忍犬也非常熟悉。

　　高級通靈獸的可貴之處在於什麽?

　　在於它們能交流，能更快地掌握各種忍術！

　　旗木朔茂由衷地讚歎道:

　　“沒想到你如此年幼就能口吐人言， 日後肯定是條好狗。”

　　“……”

　　媽賣批。

　　我覺得你在罵人。

　　二哈不太友善地瞪了旗木朔茂一眼，繼續解釋道:

　　“總而言之，如果只是單純的考核下忍是否具備擔任中忍的素質，又何必大費周章把各國的忍者聚集在一起呢?不惜花費大量人力物力也要辦成這種事情的原因，必然有著什麽尋常人意識的目的。”

　　“比如最簡單的彰顯實力。”

　　聞言，綱手三人恍然大悟，目光同時落在了旗木朔茂身上。

　　“……”

　　旗木朔茂保持冷冽的神情片刻，歪了歪腦袋，困惑道:

　　“大概?”

　　你是天然呆嗎?！

　　“你作為上忍也不清楚嗎?”綱手忍不住吐槽道。

　　“抱歉，我沒想那麽多。”

　　對方道歉得如此乾脆，反倒是讓綱手略感不好意思。

　　沒想到旗木朔茂看著冷淡，實際上卻是個較真的性格。

　　就在這時，二哈繼續說道:

　　“其實這也是顯然易見的事情，如此多個國家的下忍匯聚在一起，最終必然會成為各國軍事潛力的角力平台，最終演變成極其慘烈的競爭，當然，如果能在考試當中表現突出，也必然能夠得到更多的關注，然後被傾注更多的資源……”

　　大蛇丸卻不禁深深地看了眼二哈。

　　沒想到這位安茲烏爾恭閣下，在國家大事方面也是如此的敏銳。

　　這絕對不簡單……

　　難道這就是猿飛老師所說的政治嗅覺?