第九章水漫映階台

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　　自遠行和夜垣入蜀學藝，練功讀書，領悟兵法，終日不輟。不知覺間，寒來暑往，已經是秋末入冬時分。山中天氣更涼，等到峨眉山麓的幾個少年都能夠站在竹顛上不會掉下來，陳緋璃學習武功的興趣更加濃烈，除此之外，每逢父親陳璟赫跟弟子講學，一向愛鬧的陳緋璃也乖乖坐在父親跟前研墨蘸筆，然後在旁邊聽得認真，卻不發一語。那專注的神態常常惹得遠行看著發呆，該學的書也有時都忘了。

　　轉眼便是重陽佳節，陳璟赫特許不用練功讀書。陳緋璃的母親為幾個孩子做好了冬衣送到學塾。

　　陳璟赫第一次邀請幾個孩子去家裡吃飯，以往都是將飯菜送到書塾裡來吃。當然這件事本來是落在陳緋璃頭上，原先陳璟赫教附近山腳下的小孩子讀書的時候，陳緋璃便是騙兩個大點的孩子幫忙。現如今隻好騙遠行來做這件事。

　　借著遠行幫著拿食盒的機會，陳緋璃偷偷看著走開的陳璟赫，悄悄撞一下遠行說:“喂，今天重陽節，你們也不用練功，山下的鎮子上特別熱鬧。咱們去看看吧。”

　　不等陳緋璃繼續遊說:“不行吧，先生都說了，這一年要收心潛性，不讓咱們下山，還特別說了不讓你下山。何況今天晚上你阿耶讓我們去你家吃飯，一會找不到我們怎麽辦。”

　　陳緋璃白了遠行一眼:“你也太囉嗦了。怎麽膽子這麽小?我們下山逛一會就回來，來去也不過兩三個時辰。肯定趕得上的。”

　　遠行對陳緋璃的進一步遊說也不想拒絕，便顯得為難:“還是不好吧，要不跟先生說一聲。”

　　陳緋璃氣鼓鼓地說:“說了還去得成嗎?你這個人怎麽這麽???這麽這麽不靈活，你這麽聽我阿耶的話不敢去，那你乖乖呆在這好了，我去叫南宮梓良陪我去好了。”

　　遠行聽到陳緋璃要讓南宮梓良一起，立馬板起臉來。也暗自覺得自己太恪守規矩，做事情應該靈活應變，便忙說:“誰說我不敢了，走！”

　　陳緋璃立馬喜笑顏開:“走，叫上夜垣，南宮梓良他們一起。”說話間就往外跑。

　　遠行急忙問:“還叫他們一起嗎?”這句話開頭說得很大聲，越到後面的字聲音急劇降低，到了‘嗎’字，都聽不出來聲音了。

　　陳緋璃已經跑到外面，回頭回答說:“人多熱鬧啊，何況罰不責眾，大家都犯錯了，我阿耶也不會罰你們的。”

　　遠行只是輕聲‘哦’了一聲，陳緋璃說聲“真笨！”便匆忙跑開了。

　　下山雖然不似上山吃力，但也並不好走。陳緋璃一馬當先，走在前面領路，遠行本不想走那麽快，也只能緊緊跟著。南宮梓良也就在遠行邊上，時不時和陳緋璃說話，問些劍南風俗的事。

　　遠行跟得陳緋璃最近，卻不開口說話。夜垣和南宮勇晟似乎對於下山玩耍一事興趣厭厭，就跟在三人身後不遠處。遠行見南宮梓良和陳緋璃聊得投機，想等夜垣過來同行，身後的南宮梓良卻偏偏禮貌地示意遠行先行，遠行等不到夜垣解圍，便隻得尷尬地走在中間，前後陳緋璃和南宮梓良對話間，他雖聽得真切，卻也懶得插嘴。

　　路過等雨亭的時候，遠行才說出一句話:“現在含笑花都謝了，你該沒地方出氣了。”

　　陳緋璃站住回頭看來遠行一眼:“我天天那麽無聊嗎?”又繼續往前走，步伐依舊輕快。

　　遠行隻當自己又惹惱了她，便一路不再說話，

比夜垣還安靜。　　過了等雨亭，再走不多久，便能聽到熙攘的嘈雜聲，山腳的一段路是寬闊平坦的石板鋪成的台階，過了一座山門，便徑直聯通到街道上。下山一路輕快，也不過半個時辰。

　　此處小鎮與遠行當初上山的地方並不是一處，但讓遠行感覺一下子天氣都暖和了點，不知道是因為山外就是比較暖和還是熱鬧的人聲所致。

　　在山中過了幾個月的清修日子，終日只有附近三兩個孩童的嬉戲與那個樵夫的歌聲，遠行感覺到熱鬧的大街帶給人的溫馨感。遠行並非喜好熱鬧，只是在山中時間長了，回到俗世反而覺得親切自在。

　　陳緋璃似乎真的好久沒有下山玩過了，東看看西看看，夜垣和南宮兄弟倒也自然逛著，單單遠行似乎把陳緋璃當做小孩，有意識沒意識地跟著，生怕她被人拐走了回去跟陳璟赫交不了差一樣。

　　只是陳緋璃對於逛街一事太過鍾情，才拿起一隻珠釵比在頭上問遠行好不好看，遠行卻撇撇嘴說好看，陳緋璃白了一眼，又跳躍到另一邊拿起攤位上的山楂與柿子，南宮梓良便跟陳緋璃講起嶺南的各種果品。

　　遠行總算等到夜垣走過來，便有一搭沒一搭地跟夜垣說話，其間多惦記起不知道聞博現在到哪裡了，也沒有書信寄來。聞博也是心細的人，當然不會將書信寄到前朝舊將，當朝要犯的住址。

　　所謂怕什麽來什麽，遠行才與夜垣說過幾句話，就突然聽到有急促的馬蹄聲奔來，大呼讓路。大路兩旁的行人紛紛匆匆閃避，遠行下意識看向陳緋璃，眼看奔馬離她越來越近，遠行根本沒有注意到陳緋璃已經回避到路邊，便飛身上前，一手將陳緋璃往身後一拉，肩膀把馬頭往外一頂，奔馬驀然受到阻擋，橫晃兩步，前蹄高高躍起，將背上的騎手摔倒在地。

　　遠行連忙用責備的眼神看著陳緋璃，仿佛多責怪她亂跑亂撞。只是語氣還是平和地問:“沒事吧。”陳緋璃不知是被奔馬嚇到，還是被遠行嚇到，只是點點頭。

　　落馬的騎手爬起來，囔囔到:“臭小子，你找死嗎?”

　　遠行這才回頭看那個人，身著白袍，胸口袖口覆有薄甲，與在洛陽越王李泰船上遇到的軍士衣著一致。遠行看見對方是個精乾的軍中漢子，又想起洛河上的挫敗，胸中也是一番激蕩，只是神情沒有太多顯現。

　　對面的軍士上來就要揪遠行，遠行連忙側身閃開，便與這個軍士動起手來，本來遠行有洛水一敗，對於這個衣著一樣的對手，心裡有些緊張，但交手間發覺他們似乎招式有相同之處，自己銘記那一次挫敗，所以將對方的招式記得一清二楚。

　　過了幾招，遠行並未吃虧，頓時心中信心大增。憑借著本家的身法與新近學習的‘平青雲步’對內力的調度，越打越發覺得遊刃有余。找到一個破綻，用腳一踩對方的膝蓋，那人右腿一扭，順勢跪倒在地，遠行捉住他的胳膊，反在他身後，那人發出一聲哀嚎，遠行抓著他的胳膊往外一送，那人便被推出去摔在地上。

　　那個白衣軍士果然不服氣，從旁邊的馬匹上取下兵刃，遠行此刻已是信心大增，站著等對手過來，那軍士拔出橫刀，正欲在跟遠行動手。

　　又聽到一聲“住手！”隨即一輛馬車駛了過來。

　　那名軍士看到馬車，彷如憑空澆了一瓢冷水，剛剛滿臉的怒火頓時消失，連忙跪拜喊一聲:“蜀王殿下。”

　　馬車的帷幔被掀開一角，露出一張年輕英峻的臉，正是巡視蜀南的蜀王李恪。那蜀王輕言細語，卻不怒自威。說一聲:“你們弘文館如今都是這麽辦事的，奔馬擾民，說為我開道，是想讓蜀地百姓都記恨本王嗎?現如今還要當街對個少年拔刀相向，你們弘文館，讀書都讀到刀劍上去了嗎?”

　　那軍士連忙誠惶誠恐地說:“下官魯莽，還請殿下恕罪。”

　　那車中的年輕蜀王說一句:“老實跟在車陣後面，別再給我添麻煩。”

　　那名軍士唯唯諾諾牽著馬小跑到後面。蜀王掃了一眼眼前的遠行，似乎輕輕一笑，便放下帷簾，車隊便緩緩離去。

　　夜垣走過來問一聲有沒有事，遠行笑著說沒事。只有夜垣能讀懂遠行眼神中的欣喜，遠行高興地是幾個月的苦練是有成效的。盡管那兩個白衣輕甲的軍士不是同一個人，但此時的一場小小的勝利，給了遠行極大的鼓勵。

　　遠行再去看陳緋璃，此時陳緋璃又是那個神氣的陳緋璃，盯著遠行說:“你還叫我別惹麻煩，自己還敢打架。”遠行本想分辨，卻欲言又止。

　　回去的路上，南宮梓良和遠行討論著剛剛的蜀王。說自己一路進蜀，路上倒是老遇上這些個皇子親王。

　　陳緋璃也跑過來跟遠行說:“你今天打架還挺有氣勢的，不過在車上坐著的蜀王更有氣勢，你好好努力，將來也可以這樣啊。”

　　遠行本想解釋自己並不想做什麽大官王公，但終究還是沉默不語。

　　3

　　江都揚州，大運河聯通長江之處。當初煬帝一夢瓊花便一心神往之地。當他終於到了江都，這裡卻成了他亡身之處。

　　前事多為後世之師，如今的帝王親政愛民，無時不以往日暴君為戒。但秀麗的江都，歷經兵戈，戰火燃盡後，仍舊不掩江南山水的精致。江都城地勢平坦，水網縱橫，湖泊點綴。頗一番江南水鄉的代表之作。但最聞名遐邇的，便是連接長江的大運河，與大運河旁邊的瘦湖。

　　瘦湖本是故揚州城的護城河，後進入城內後便成一條狹長的湖泊，因此被稱為瘦湖。瘦湖與大運河水系相通，對其有疏浚之用。瘦湖邊花草繁盛，落英繽紛。兩岸三步一柳，五步一桃，相傳此柳是煬帝楊廣親手所植，便稱為楊柳。楊柳垂絛如簾，樹下千菁百卉。春有蕙蘭，夏有粉荷，秋有金菊，東有臘梅。是故有詩雲《瘦湖四季》:

　　柳隨春風翠，桃從夏日白，

　　蓮葉掩魚羞，湖水映階台。

　　霜染菁草黃，桂傍廿橋載，

　　明月照飛雪，臘梅始盛開。

　　已是隆冬時分，瘦湖兩岸花草盡開白花。飛雪連天，仿佛鋪開的一張白紙，臘梅含苞待放，吐出點點蕊黃。瘦湖水如淡墨揮就，劃開滿地雪白。湖中又有一白橋橫跨，便是二十四橋。橋邊有一八角圓台，由青石板鋪成，在青墨色的湖水中又是另一種白，便是詩句中提到的映階台。

　　此台夏日水豐時沉在水下一寸，映出二十四橋的台階，因此得名。

　　現如今冬日水枯，台面高出水面一寸，台緣上長滿青苔。瘦湖像一條玉帶，映階台便恍如玉帶上鑲嵌的潔白玉環。

　　十年前的江都，無人不知一個吳王杜伏威，入朝官拜太子太保，位在時齊王李元吉之上。但隨著輔公佑謀反，誣陷吳王，杜伏威被軟禁在長安兩年後暴斃。

　　現如今的江都城內，無人不知蘇、吳兩家。蘇指的就是杜伏威的義子蘇岩，杜伏威的十三義子，知名者只有闞棱、王雄誕兩人耳。可如今這兩個人也已經身死事故。誰能想到僅僅十年之後，江都城裡家喻戶曉的是從前不知名的蘇岩，蘇岩官任揚州別駕，家裡頗有吳王杜伏威的底子，門客弟子中高手眾多。蘇岩也憑借手中長劍位列束雲閣第八位。

　　吳指的是吳钜，吳钜本來也是淮左人，隨河間王李孝恭平叛輔公佑有功，擢為揚州治中，吳钜來到江都後，結交豪傑，勤練武功。揚州人都明白，吳钜能夠如此行徑，不過是為了製衡舊吳王的義子蘇家。吳钜善使一支虎頭攢銀槍，位列束雲閣第七位。

　　蘇岩雖然與吳钜暗中較勁，但場面上還是同朝為官，武林中也俱有聲望，聯手創立淮左劍派，每兩年在瘦湖映階台上比劍較量，兩家弟子皆可上台挑戰，贏者自然是新輩中的魁首。如今大雪已下，眼看就是年關，映階台比武馬上就要到了，這幾日瘦湖邊上擠滿了人，甚至不乏有搭著茅屋在岸邊佔一塊好地方的好事者。

　　蘇吳兩家的弟子無不摩拳擦掌，想在映階台上一展風采。但明白人都知道吳家出了個英雄少年吳風，是吳钜的親侄子。吳風不僅弓馬嫻熟，而且一柄細劍也在淮左難尋敵手，今年吳家最強的新人必然是他無疑，只是這兩年沒有聽說蘇家有特別優秀的後輩冒頭。

　　等到吳風來到瘦湖邊，剛剛還興致滿滿的蘇吳弟子一下子都不敢吱聲了。吳風明媚俊秀，劍眉星目，又文質彬彬，手上提著長長的古樸細劍，坐在伯父吳钜身邊。

　　映階台比武開始了，湖邊人聲鼎沸，無數淮左的姑娘邁出閨門來看吳風的英姿。蘇岩和吳钜共同擔任比武的裁判。

　　吳家弟子今日盡著白衣，蘇家弟子今日都披青衫。鳴鑼之後，一名白衣少年縱身落在映階台上，才剛剛站定，就有一名青衫弟子迎戰。二人抱拳行禮過後，便拔出佩劍，寒光交錯，錚錚相擊。來往十數合，兩名劍客雖不是驚世之才，亦不是泛泛之輩。分庭抗禮地爭鬥也讓兩岸觀眾拍手叫好。再過幾招，蘇家的青衫劍客抓住機會，卸下了白衣劍客的劍，便點到為止，白衣劍客拾劍抱拳認輸，便縱身回到岸上。也是才落地，便又有一名白衣弟子持劍飛身上了映階台，行禮之後便又交起手來。

　　一來二去，蘇吳兩家弟子都已已經上去又下來四五個人。現如今站在台上的是一名白衣弟子，他出手狠辣，連著把兩名青衫弟子打敗，折斷了一人的佩劍，又將一人扔進冬日寒冷刺骨的湖水中。又有一名青衫弟子迎戰，身形飄飄，落在映階台上，正是蘇岩之子蘇翊。白衣劍客健壯魁梧，也認得蘇翊，蘇翊的劍法在新輩中雖算出眾但並不拔尖，是絕對不如吳風的，心想何必等吳風來打敗蘇翊，自己要是打贏了蘇翊，蘇家才丟臉呢。便持劍向蘇翊奔去，蘇翊微微側身，仰面在地上一轉，一劍拍在白衣劍客背上，白衣劍客一個踉蹌，差點落入湖中，再回身刺向蘇翊，蘇翊又靈巧轉身，一劍拍在對手額上，白衣劍客便應聲而倒，引得蘇家弟子叫好。

　　蘇翊又接連打敗幾位吳家弟子，一時無人應戰。周圍的人都喊著吳風的名字。吳風看了看伯父吳钜一眼，吳钜點點頭，吳風便拖著細劍，翩然落在映階台上。蘇吳兩家的傑出少年終於站在了一起，但大多數人還是清楚，蘇翊不是吳風的對手。果然，兩人交手不出三十合，蘇翊就明顯處於下風。吳風抓住一個破綻，便打脫了蘇翊手中的長劍。

　　蘇翊下場後，蘇家弟子沒有再敢上場與吳風比試的人，主持官連喊三遍後便說:“如果蘇家弟子再沒有人上台迎戰吳風，便讓吳家的弟子上台挑戰了。”

　　聽到此話時蘇岩還在與吳钜交談甚歡，大笑不止，似乎一點也不在乎蘇家弟子輸給吳家。

　　正在此時，一聲清脆的“慢！”讓主持官停下了話頭。只見岸邊蘇家弟子的人群中有一個瘦小的青衫少年縱身上了映階台。這個少年較吳風矮了半頭，容貌卻比吳風還要清秀俊美。只是一時間無人認識他是誰，就連蘇家弟子也奇怪沒有見過這個師弟。

　　吳風見有挑戰者，也客氣說一聲“請！”

　　那青衣少年便亮出手中寶劍，吳風也握住手中細劍。青衫飄然而起，如同被風吹動，來到吳風面前，一劍直取胸口，吳風用細劍架開，青衫少年一腳又踢向吳風，吳風左手以掌相接，也吐出細劍，逼向對手面龐。青衫少年似乎不慌不忙，輾轉騰挪，見招拆招，你來我往，來取十數合，都未探出對方的底線。

　　二人拉出距離，各自換幾口氣，又複變招交手，這次不僅是劍上的比試，不時也貼身角力，拳腳比拚。再交手幾回合後，兩人背靠背持劍相爭，吳風高出一些，用力施壓，賣一個破綻，青衫少年便奔出去，越出映階台面，連忙用劍尖掛住台緣，翻身一轉，用劍在湖面劃出一條細浪，將跳起的湖水用劍一拍，化成無數水珠飛向吳風，吳風用劍逐一擋下，也複在另一邊劃起湖水，水珠在飛雪中穿梭，仿佛在織一張巨大的布匹。水珠相撞落地，映階台已經全被澆濕。但兩人仍舊不分勝負。

　　吳钜奇怪的對蘇岩說:“人人都說今年會是風兒一支獨秀，不想蘇兄竟然還悄悄藏了一位如此優異的弟子。這位能與風兒平分秋色的少年是誰啊?”

　　蘇岩看著湖中相鬥的二人:“吳兄玩笑，蘇某也不記得今年的弟子有這麽一個，如今隔得遠，我也認不出來這個孩子是誰?”

　　吳钜不禁奇怪:“哦?有這等事，蘇兄竟然自己也不知道自家有此寶珠。那現下讓他們罷手，就算平局，再打下去，只怕這兩個孩子會生出嗔意，傷了和氣。”

　　蘇岩點點頭:“如此最好。”

　　眾人正被兩人難舍難分的打鬥吸引，看得目瞪口呆，主持官便喊著讓兩位少年住手，宣布平局。

　　吳風卻在映階台上大聲說:“不必算平局，是她贏了。”

　　主持官問道:“吳公子何以認輸，蘇別駕和吳治中都表示判平局。”

　　吳風將細劍挽在身後:“大丈夫和一個小姑娘打成平手，怎麽能算平局。”

　　那個青衫少年立即臉紅，像被人拆穿謊言的孩子，用劍指著吳風說:“你怎麽知道的。”

　　吳钜和蘇岩聽到吳風的話也驚異地站起身來。

　　吳風一笑回答說:“我和你交手，離得近就聞到你身上的江都女孩常用的香薰味道，你雖然穿著男裝，走近了一看，肯定認得出來的。”

　　那青衫少年裝扮的姑娘“哼”一聲便收劍回來。

　　蘇岩遠遠看著映階台上的青衫劍客，帶著疑問喊:“蘇韻，是你嗎?”

　　那青衫劍客便一縱身，走到蘇岩旁邊，對蘇岩行禮說一聲:“女兒見過父親，蘇韻見過吳叔父。”

　　蘇岩不禁有些怒色:“你真是胡鬧，不讓你比武，你就扮成男孩來比劍，萬一傷著如何是好。”

　　蘇韻頗為不滿的說:“那他們打不過吳風啊，我不能眼看著蘇家弟子輸了啊。”

　　這番話惹的吳钜哈哈大笑:“蘇兄，令愛天真可愛，小小年紀竟然跟風兒打成平手，假以時日必是一流女劍客，將來登上束雲閣也不是不可能啊。”

　　蘇岩只是抱拳說:“治中見笑，我這個女兒自小被我驕縱慣了，任意妄為，豈可與吳風侄兒相提並論。”

　　蘇韻不服氣地說:“什麽不能相提並論，再給我一炷香，我馬上就打贏他了。”

　　蘇岩責備她說:“閉嘴，不知道天高地厚，那是吳風賢侄看出來你是個女孩，處處手下留情罷了，你還在這裡大放厥詞。”

　　蘇韻扭頭就說要與吳風再比過。

　　蘇岩喝令製止住她，蘇岩便向吳钜告辭:“小女頑劣，蘇某先帶她回去，還請吳兄主持，今日比武當屬吳風賢侄為魁，一眾後輩才心服口服。”

　　於是便帶著蘇韻離開，吳钜也不貪譽，讓主持官宣布蘇家的蘇韻為比武第一。

　　回家的馬車上，蘇韻還是不服氣，但看著比自己還生氣的父親，不解地問:“爹，你知道蘇家只有我可以打贏吳風，你為什麽不讓我上場，盡讓吳風出風頭。”

　　蘇岩歎了口氣:“孩子，你還小有些事不懂。現如今揚州城內雖然號稱蘇吳兩家顯赫江都，但我們兩家全然不同，你爹爹我是前吳王杜伏威的義子，我的義父，你的義祖吳王是怎麽死的，是以謀反罪拘禁在長安死的，雖說當今陛下為其翻案，但我仍舊是曾經掌握江淮兵馬的將軍，當初你闞棱伯父協助河間郡王李孝恭攻破輔公佑， 都難免殺身之禍，何況是現如今還能在淮左為官的我。朝廷對我能放心嗎?他吳钜是什麽人，是河間郡王的親信，他被派到江都來，不正是為了監視我的嗎?我若時時跟他爭風，有什麽好處。你今日大出風頭，他誇獎你有束雲閣之才，不過是捧殺你罷了，我們家越是顯赫，就越危險了，懂嗎?”

　　蘇韻顯然沒有想得如此複雜，只是奇怪地問:“那蘇聞大哥不是也躋身束雲閣了嗎?”

　　蘇岩回答說:“所以你蘇聞大哥才不得不行事低調，既沒有攀權附貴，也沒有揚名江野，現在隻去做了中書令侄孫子的護衛，就是怕樹大招風啊。你爹我本是武將，自你義祖被召去長安，就沒有騎過馬了。”

　　蘇韻一時無話，隻吐出一個:“那???”字。

　　蘇岩繼續說:“你是個女孩，你喜歡練武，爹爹也讓你練武了，只是你何必非要與那吳風爭個高下。我們家是站在風口浪尖上的，不能不時時刻刻小心翼翼。實在沒有必要逞一時的風頭，為一大家人招來禍事，爹爹只希望你能平平安安地長大，在爹身邊多待一些日子，將來嫁個好夫婿，開開心心地過一輩子就好了。”

　　蘇韻卻一臉正色的說:“女兒不嫁人，女兒一定勤學苦練，有朝一日，要讓爹爹安心，不用每天擔驚受怕。”

　　蘇岩看著雖然任性但可愛的女兒，展顏一笑說:“你別給我出風頭惹事，我就不會擔驚受怕了。”

　　鬢角微霜的昔日大將說完這句話，寵溺地將女兒摟進懷裡，隻身神色依舊嚴峻。