雲帝九世七年六月初九日，南嶺王胞妹蔚南瑾，下嫁南嶺王謀士翰籍，翰籍自此亨達舉境皆知。百姓間口口相傳，只要有本事，一窮二白毫無根基的平民百姓，在南嶺同樣可以像王權貴族那樣，迎娶一國公主。一時間，群情激昂，青壯年紛紛湧入南嶺。

　　南嶺王一改以往南嶺官員由在朝權貴官員推薦、提拔來任用的慣例，建立人才考察司，每年進行選拔考試，從中擇出能文、能武之人。話說南嶺有一名為“桔梗”的草本植物，高約三十公分，外觀平平，但每年七月至九月，桔梗花冠如鈴盛開，色澤藍紫色深邃貴氣。有詩文曰，“花中桔梗最為奇，空花根蒂難尋摘。莫把眼前窮達論，要知良相即良醫。”往後每年此時，南嶺王都玄琴，孩童們唱起歌謠，“桔梗開，才子來。”南嶺重人可見一斑，此為後話。

　　卻說西邏，曳鶲的孫子曳鷙，原本他的大祭司繼任典禮定於六月初七日。偏偏曳鷙的獨子在這之前平白無故遭人綁走，曳鷙心中是顧慮重重。

　　西邏大祭司曳鶲，已年界七十，育有三子。他本屬意自己的次子曳鳶為繼任大祭司。可是，就在他宣布此決定半年之後，曳鳶竟然醉酒墮入深潭，一命嗚呼。曳鶲心痛不已，鬱鬱寡歡，而後經年，他並不從自己的兩外兩個兒子中選任大祭司，卻驟然宣布由曳鳶之子曳鷙年繼任大祭司之位。

　　曳鷙之子曳鴿，便是在曳鶲宣布此事後不久，在大祭司府遭人綁走。曳鷙每每念及，便對大祭司之位心存畏忌。曳鷙推遲了繼任大祭司的典禮，後來即便兒子尋回來了，他依舊對繼位之事推脫再三。

　　曳鶲這些年屢屢遭受無妄之災，愈加覺得自己行將就木，身體大不如前，如此一來，便更著急自己的後事。眼下，曳鴿已經平安尋回，曳鶲候了幾日，心緒安寧踏實了，便將曳鷙喊了來。

　　曳鷙自然知曉祖父的意圖，當曳鶲向他提出，擇日舉行繼位典禮之時，他婉轉說道，“祖父，孫兒知道祖父對父親一脈愛護有加。可是，孫兒資歷尚淺，很多事還不能看的通透明白，為人處世亦有許多不周之處。況且，孫兒前面還有兩個伯父，祖父緣何不從他二人中挑選一位繼任大祭司之位?”

　　曳鶲不語沉想，他的頭不自覺地有些抖動，這是上了歲數的人不能控制的。他銀白的頭髮隨著這種輕微到可以忽略不計的晃動，折射出一種冷靜之光，當他的眼睛看向自己的孫兒時，迸發出了一種清醒的光，與那頭髮的銀光一樣冷冽，“鷙兒，你一定認為，我是偏愛你的父親吧。”

　　曳鷙坦言，“祖父，這難道不是顯而易見的麽?父親既非長子，亦非么兒，若不是祖父偏愛，他如何能成為繼任大祭司之選?”說這話時，曳鷙的眼神中隻透露著誠懇的謙卑。曳鶲看著這雙眼睛，不由想到了自己英年早逝的兒子曳鳶。

　　“鷙兒，你還記得，你三歲那年，逢到你父親的生辰，你送給你父親的，是什麽禮物麽?”

　　面對這突如其來的問題，曳鷙困惑了，不知祖父的意圖。曳鶲便說，“那你可否記得，你的兒子在他三歲的時候，送給你的生辰禮物是什麽?”

　　“鴿兒送的，是露珠，盛放在一個和他巴掌般打小的，暶晶石製成的晶瑩剔透的瓶子裡。”

　　“你可問過，他為何送給你露珠?”

　　“那倒沒有，不過等他大一些的時候，他有說過，他每日早起，看見最可愛的東西，便是這些露珠。

它們特別乾淨，在小小的露珠裡，就可以倒映著整個世界。”　　“鷙兒，我們曳氏的每個孩子，在三歲那年，都會被要求在自己的父親生辰那日，送上一份禮物。曳鳶我兒當年送給我的，是一束金燦燦的，熟透了的谷穗，他告訴我，這是他從田野中，看到的第一隻布谷鳥落腳的那一束，並且，有陽光照耀在這彎彎的麥穗上。鷙兒，這便是他覺得最美的東西。”

　　曳鷙心中湧起一股暖流，曳鶲繼續說道，“我們每個人都將自己覺得最好的東西，送給了我們的父親。而我們的父親，也從中看到了我們每個人的心。這份心並非在於能否取悅父親，而在於，這顆心能看見。大祭司的職責，便是發現，看見。”

　　“要看見什麽?”

　　“露珠中的世界只有曳鴿才能看見，谷穗的金黃只有曳鳶才能看見。當你成為大祭司的時候，你便會明白。你要看見陽光，看見生命，祭司者，見萬物之情，而非萬物之物。以無情祭有情，割舍虛妄與塵世的羈絆，還萬物以自由。”曳鶲閉上眼睛，仿佛沐浴陽光。

　　曳鷙陷入了一種更深的迷惘， 這種迷惘並不僅僅是針對祖父所說的話，更多的在於，祖父這些混亂的話術，不知為何給予了他一種莫名的向往之情，尤其是最後那句，“割舍虛妄與塵世的羈絆，還萬物以自由。”他不明所以，卻深陷其中。

　　曳鶲兩手背到身後，他的視線從毫無焦點的天空，轉向曳鷙，“鷙兒，你要明白，身為大祭司，是一道橋梁。這道橋梁，度那些蟄伏在人間無處安放的虛妄之念所幻化之物，亦度我們自身。還是那句話，當你成為大祭司的時候，你便會明白，你生來便是西邏的大祭司，這是大祭司之位選擇了你，而非來自我的偏愛。”

　　“祖父，盡管我現在還不能完全明白您說的，我依然相信您說的一切。可是，有一種感覺，仿佛就像，在冥冥中有一股力量，阻撓著我。好像我的父親、我的兒子，皆因大祭司之位而受苦受難。不知道為什麽，這種感覺，揮之不去。”這一刻，曳鷙覺得自己從一種恐懼中解脫出來，因為，他終於坦言它的存在。

　　曳鶲發著清醒之光的眼睛，此刻閃出了一絲難以被人察覺、倏忽即逝的落寞，他淡淡地說，“大祭司者，皆是孤家寡人。曳氏一族，最終只有大祭司一脈。”

　　曳鷙一驚，“祖父這是何意?”

　　“鷙兒，我曳氏一族，從來只有男嗣。而在你父親之前，每一任繼位大祭司一旦確立，他的兄弟便會死去。這些死去的生命所擁有的力量，都會歸並到繼任大祭司的身上。世世代代，從無例外，可是鳶兒……”

　　霎時間，曳鷙隻覺腦海空白一片......