一時間，天旋地轉。赤墨不言不語，神情恍惚，流谷疑惑問道，“孩子你這是怎麽了?一下子看著如此苦大仇深起來了?”

　　牧宿朗吃一半的嘴也停著不動了，蒼露跟著感到奇怪，不解問道，“怎麽了這是?”

　　“沒事，沒事，就是太吃驚了。不是都說，禦風公是雲國最強的力量麽，怎麽好端端說沒就沒了。”牧宿朗連忙解釋說，又用胳膊肘頂了頂赤墨，想讓他回過神來。赤墨隻得振作，附和地點點頭，“是啊，怎麽說沒就沒了。”

　　“都說雲帝為了防止禦風公結黨營私，故意將卓璃氏族調離皇城，長期鎮守南嶺。此番雲後生辰，禦風公忌憚幽枳一族位高權重，鬼迷心竅，竟然膽大包天給雲後下了毒作為警示。雲帝念及卓璃氏族幾代忠正，只是將禦風公軟禁在雲宮。可是一個來月，雲後的病情反反覆複，終於還是不治，禦風公因此畏罪自裁。”流谷說道。

　　“家主人，你信嗎?”赤墨問道，又說，“聽說禦風氏族神通廣大，怎會用下毒這種下三濫的手法。”

　　“宮中傳聞，禦風公眾目睽睽下在給雲後敬的酒裡下了毒，就是要提醒雲帝與幽枳氏族，禦風氏族才是雲國最強大的存在。哎，不過這些真真假假就不是在下這樣的小老百姓能知道的了。朝堂上爾虞我詐，勾心鬥角，稀松平常，真的假的與百姓也沒有關系。我們呀，也就是離雲宮近，茶余飯後聽個熱鬧。”

　　赤墨聽完突然問道，“家主人，如何能進雲宮呢?”

　　“進雲宮?這可不是樁容易的事。你為何要進雲宮?”流谷困惑問道。

　　“沒有，我哥就是好奇問問。”牧宿朗連忙解釋，生怕三兩句話不小心，與之前向家主人編造的話前言不搭後語。

　　“哎，也是，男人年輕的時候總是會好奇這世上最高的地方在哪裡，好奇那裡的人是怎樣的，正常，正常。但是隨著時間流逝，年歲增長，就不會像你們現在這般好奇了。年輕人，記住了，高高在上的宮殿都是用鮮血和人骨築就而成的。”流谷鄭重說道。

　　“好了好了，你跟孩子們說這些做什麽。”蒼露推推夫君，怕他說的嚇到孩子。

　　流谷笑道“欸，夫人，是為夫多嘴了，人嘛，難免好為人師。不說了不說了，小兄弟，你二人出門在外許久，父母可會惦記?”

　　兄弟二人咽下口中飯菜，怔怔說道，“家主人，我們父母已經不在了。”牧宿朗放下碗筷，神情落寞。

　　蒼露搖頭傷感道，“也是可憐人。幾歲沒的?”

　　“我哥從小就是孤兒，後來被我家收養，不過爹娘去年也走了，現在就我們兄弟倆相依為命。”牧宿朗半真半假參雜著說，但是他臉上流露的悲傷情真意切，實實在在毫無半點虛假。

　　流谷關懷道，“那你二人送了口信，有何打算?可是要回西邏?”

　　牧宿朗不吱聲了，看向赤墨，赤墨想了想，搖搖頭說，“送完口信我們也不知道該去哪兒，但應該是不回西邏了吧。”赤墨說完，哀傷之情油然而生，本打算將禦風公偷回西邏，讓娘親高興高興，這樣往後在雲紛面前也能抬起頭來，省的她老覺得霓繯救了自己是個麻煩。但眼下，這點心願已然徹底落空了，自己該何去何從呢?

　　蒼露心疼不已，便說，“夫君，我看這兩個孩子十分面善，他們在皇城無依無靠，若無人收留，他二人只能靠偷竊為生，遲早被官府抓起來。不如我們收留他們吧，

再為他二人尋份營生的活計。他二人無父無母，我二人無二無女……”蒼露說著，不禁又抹起淚來。　　流谷聽了，頗以為意，詢問兄弟倆道，“夫人所言在理，你二人覺得呢?”

　　“家主人若是肯收留我二人，我二人定感激不盡。願意將工錢都交予家主人與夫人，侍奉二位。”赤墨起身躬身行禮道。

　　流谷推辭說，“工錢就不必了，在下與夫人吃穿用度方面倒是不愁。你兄弟二人與我們夫妻有緣，既然投靠了我們，往後就用姨父姨娘稱呼我二人可好?本想讓你們叫義父義母，但這樣在皇城還得查你二人來歷。夫人在東珈故鄉有個妹妹，不久前已經去世，你們就當是從她的孩子來皇城投奔姨娘的。改姓的事情，也不著急，等你二人過過熟悉了再說。”

　　赤墨與牧宿朗一齊點點頭，“一切全憑家主人做主。”

　　流谷笑道，“好好好，那還不趕緊改口，我的乖外甥。”

　　如此一來，赤墨與牧宿朗便認了流谷夫婦作姨父姨娘，蒼露對此事十分滿意，當下又問，“卓墨你也到了十六了吧，該是談婚論嫁的時候。這兩日先讓你姨父給你們在皇城找個好差事，往後姨娘給你好好留意，找個好人家的姑娘娶進門來。”

　　流谷笑道，“夫人啊，這都是後話。先給這兩個孩子將屋子收拾收拾，置辦點日常用的東西。還有就是，必須得有個像模像樣的差事。卓墨，卓朗，我流谷在皇城雖不是大富大貴之家，沒那麽多規矩，但是絕不養遊手好閑之人。男兒若是成日裡無所事事，那就離作奸犯科之人不遠了。”

　　“還請姨父姨娘放心，我與阿朗絕不是好吃懶做，好逸惡勞之人。以後府裡的事兒，姨父姨娘盡管吩咐。”

　　“嗯，你們有這份心就行。最主要是要將你們的差事做好。說起來，阿朗年紀小，夫人，不如我們將他送去丘尼先生的學堂，看看是不是塊讀書的料。”流谷一邊琢磨，一邊說。

　　蒼露高興道，“好好，剛過晌午，現在就帶著他們兄弟倆一塊去，畢竟阿朗的事情，還得他哥哥拿主意。”

　　於是，流谷便帶著赤墨與牧宿朗兄弟二人便盤山而行，一路穿過溪流與小樹林，來到一間學堂。學堂是一排在竹林裡用竹子與茅草搭建的屋子，他們到達的時候，丘尼先生正在其中一間，給七八個學生講課。流谷就領著赤墨與牧宿朗在竹林裡候著，不敢打擾。

　　只見丘尼先生滿頭銀發，雙鬢發白，眉毛胡須都很長，不像流谷，只有眉毛，唇邊下巴鬢角都沒有胡須。丘尼先生銀白的頭髮束成一個發髻，身上的灰色的長衫整整齊齊沒有一處褶皺。 他一手背在身後，一手拿著書簡搖頭晃腦地誦讀著，“天無私覆，地無私載，日月無私照。上而玄者謂之天，下而黃者謂之地，渾然而中處者，謂之元氣。爾等須謹記，天高地迥，宇宙無窮……”

　　等了會兒，流谷閑來無事，便問牧宿朗，“阿朗，何謂天地無私覆載，日月無私照耀?”

　　牧宿朗說，“天之所生，地之所產，足以給養萬物。日月則給萬物帶來光明與溫暖。而天地日月對萬物卻別無所求。由此，譽天地之大，褒日月之明。”

　　正說著，丘尼先生來到竹林間，嘉許道，“嗯，講的不錯。流谷，好久不見了。”

　　流谷一聽，趕忙躬身行禮，而後將卓墨卓朗二人介紹給丘尼先生，並說明來意。丘尼打量兄弟二人，點點頭，慈祥說道，“原來如此，這兄弟倆看上去都是可造之才。明日起，就讓他二人都來學堂念書吧。”丘尼先生說罷，便又回去教書了。

　　流谷很是高興，回去路上，赤墨卻說，“多謝先生美意，姨父，我願意包攬學堂中的雜事，再在皇城找份別的活計，來抵阿朗的學費。”

　　“那你呢?你不想讀書麽?”流谷問道。

　　“我們兄弟二人已受了姨父姨母如此天大的恩惠，兩人都去讀書，太加重姨父姨媽的負擔了。況且我已十六，方才看了，學堂裡的學生都與阿朗差不多大，可見我也過了讀書的年紀了。就是還得勞煩姨父再為我找份活計。”

　　流谷聽罷，也不好勉強他。三人於是往家走著，正是黃昏院落人歸去，一路溪光無窮，山翠不盡，好不愜意。