空曠的房間內，只有一張桌子和兩把木椅，這是按嘉文要求布置的棋室，極盡簡約和樸素。夜像墨一樣的黑，房間裡只有一盞淺淺的油燈。

　　對弈之初，雙方的攻守勢不露聲色。

　　“陛下，承讓了！”蓋倫執黑棋率先發難，落子相當犀利。

　　“嗯?”嘉文用食指輕扣額頭。

　　緊接著黑棋突然發起了一波暴風驟雨的攻勢，棋子似刀似劍，一寸一寸蠶食著白棋。

　　白棋一再的失守，嘉文的落子在蓋倫看來都有些“慌張”了。

　　“陛下，你守不住我的，等左邊局勢一定，你的整盤棋都無力回天了！”蓋倫興奮的直搓手，這是他第一次把嘉文逼到死角，不勝記錄或許今夜能夠打破。

　　“你高興的太早了！”嘉文壞笑著把白棋放在黑棋的要塞上。一舉破了黑棋的攻勢，並且反客為主，將黑棋的陣勢瓦解的支離破碎不說，還奪走了蓋倫的勝勢。

　　“將軍，承讓了！”嘉文抱拳。

　　“這……”蓋倫又氣又惱，雙手捂住了腦門，“你別告訴我，之前的讓步都是在挖坑讓我跳。”

　　“你也可以這麽理解，不然你怎麽願意陪我下到現在呢?”嘉文眯著眼看著蓋倫。

　　蓋倫擺擺手:“再也不跟你玩了，就沒贏過。”

　　“咚咚咚”一陣急促的敲門聲響起，驚擾了寂靜的夜。

　　“請進。”

　　進門的是一個身著甲胄的士兵，他止不住的喘著氣，顯然是經過了長時間的奔襲。

　　“這麽晚了，有什麽事?”嘉文問。

　　“諾克薩斯人來了！……太好了，蓋倫將軍也在。””士兵雙手合拳單膝跪地。

　　“諾克薩斯！”蓋倫捏碎了手裡的棋子，眼裡的怒火像是要燎原:“陛下，事已至此，非戰不可了！”

　　“傳我的命令，軍隊集結！”

　　蓋倫和嘉文來到高聳的城牆上，空曠的無主之地盡收眼底。

　　城牆以東的五十公裡之外，是極其雄偉而詭異的景象:諾克薩斯人呈一字型排成了一個極長的陣列，每一個士兵的手中都握著一柄火把，火炬像銀河墜落下的繁星，把整個夜空都點亮了。他們上下揮舞著火炬，整齊而劃一，遠看像是一頭騰空的纏繞著烈焰的巨龍。

　　火焰點亮了嘉文的瞳孔，同時也映亮了嘉文黃金般的甲胄，焰色和金色交相輝映出一種莊嚴的美感。這套黃金甲的鍛造師深諳“不戰而屈人之兵”的道理，肩甲上的巨大的黃金角和頭甲上怒目般的寶石，即使是看著也令人膽顫。嘉文的右手拄著光盾家族世傳的長矛，他常說的一句話就是:世間唯一的真理都長在我的矛尖上。

　　與此同時，德瑪西亞的城門打開了。軍隊的出征驚動了市民們，一開始，只有三三兩兩的人，不到一會兒便有大批的人群圍在了軍隊出行道路的兩側。他們有的手捧蠟燭，有的雙手合十，雖然各自以不同的方式對軍隊的出征表達敬意，但是嘴裡都在低語著些什麽，一開始紛亂嘈雜，但是漸漸的，低語愈發清晰和整齊了，直到最後形成了大合唱，那是古老的讚歌，用以歌頌出征和凱旋的勇士:

　　戰爭之火就要燃起，但生命之花永不凋零;

　　戰士啊，拿起盾和矛，為我們衝鋒;

　　為了自由，即使血流成河，

　　即使滿目瘡痍;

　　德瑪西亞...德瑪西亞...

　　德瑪西亞萬歲！德瑪西亞萬歲！

　　……

　　一個新兵在集合的時候有些慌亂，

他第一次參加真正意義上的戰爭，本該戴在左邊的袖章慌亂中被戴在了右肩上。一個老兵笑著幫他校正袖章:“年輕人，上了戰場見了屍體和血可別回頭跑，那會給你的家族蒙羞的！你只要跟著我，不回頭的往前衝，就算是死了也是會被寫進英雄簿的！”新兵英氣的臉上多了幾分堅定:“絕不後退！”　　一隻巨大的鷹逆著軍隊的行進降落在城牆上，鷹的主人翻身而下。

　　“陛下，將軍，”奎因合拳。

　　“到底是什麽情況?”嘉文目光冷峻。

　　奎因指著遠方的火焰，“我們的工兵在進行鑄建工作的的時候發現了一小隊諾克薩斯士兵，剛碰面的時候他們對我們的出現十分意外，顯然是沒想到我們早有準備，雙方有一個短暫的火拚，我們的工兵用鐵鍬和挖掘鏟抵擋了一會兒。”

　　“不愧是我帶出來的兵，就算是拿著鐵鍬和鏟子也敢抗敵。”蓋倫自豪的點點頭。

　　“再然後……如您所見，他們乾脆派出了軍隊，我想這等同於宣戰了吧?”奎因說。

　　遠方的諾克薩斯人雖然沒有停止揮舞火炬，但卻停止了前進。他們駐停在原地了。

　　“這是示威麽。”嘉文喃喃的說。

　　“嘉文陛下！”弗朗西斯不知何時爬上了高聳的城牆，他被趙信攙扶著，慢慢走到嘉文身前。他被城內的聲響驚醒，或者說根本就沒有睡著。

　　“嘉文陛下，請允許我再次提醒您，一旦開戰，將會帶來什麽樣的後果！”城牆很高，對一個老者來說爬上來並不容易。他擺擺手示意不要趙信的攙扶，並盡力挺直了腰板，貴族的禮儀讓他即使是力竭也要保持風度和端莊。

　　“我們必須不計一切代價的求和，哪怕只有一絲一毫的可能性，哪怕我們得為此付出高昂的代價。”弗朗西斯的聲音像山一樣堅定。

　　“大臣！敵人已經打上門來了，就像土匪已經進了家門大院！這種時候還談什麽和平！這不是不必要的戰爭！這是非戰不可的戰爭！”蓋倫發出怒音。

　　“將軍，在這個時候我不想跟你討論對與錯的問題，我在考慮的是人民和國家。”弗朗西斯面向蓋倫。

　　“你問問人民！他們想要懦弱還是勇敢！”蓋倫走到城牆邊緣，用大劍指著為軍隊合唱的人們:“看看他們在做什麽！他們在鼓舞軍隊！請別再這個時候談和平了，這只會讓軍隊氣餒！”

　　“將軍，這不是懦弱和勇敢的問題！這是一個國家存亡的時刻！”弗朗西斯用幾乎呐喊的聲音回答，“五年前的那場仗有多慘烈，需要我提醒你嗎！軍隊的人口銳減到一半！大到六十歲的老人，小到十五歲的孩子都參軍了！”說到這裡，弗朗西斯激動的咳嗽起來。

　　“我...我記得，我永遠記得。”蓋倫咬緊腮幫，重重的閉上眼。那是地獄般的景象，路都是人骨鋪成的。

　　”五年前阻擋諾克薩斯，我們傾盡了舉國之力。這五年雖然極力的發展，但國力已今時不同往日，我們憑什麽能夠再次阻擋他們?”弗朗西斯的瞳孔充斥著血絲，紅的像晚霞的光。

　　這就是王冠必須承受之重麽，真他媽的麻煩，嘉文心說。還是當戰士好，隻管騎著戰馬衝鋒，揮著長矛殺敵，山來了就斷山，水來了就斷水，選擇什麽的都交給別人。舉棋不定的毛病又犯了，他皺緊眉頭，食指輕扣著額頭。

　　“弗朗西斯閣下，您意下如何?”嘉文看著他。

　　弗朗西斯的眼神漾起一絲漣漪，雖然只有一刹那，但也掩飾不了他的喜悅:“這些天我已經精心挑選出了幾位有膽識的談判官，我們把誠意和威嚴一同傳達給諾克薩斯人。”

　　“如果談判失敗呢?”蓋倫直視著弗朗西斯。

　　“那，”他說，“那我就祝將軍好運了。 ”

　　華洛久久的盤旋在無主之地的上空，刀鋒一樣的目光一刻也沒有離開過諾克薩斯的軍隊。一直到天亮，他們也沒有向前逼近半步。德瑪西亞的軍隊和他們的距離小於十公裡，是個肉眼能看見彼此的距離。雙方看著彼此，或者說是審視著彼此。

　　談判官由嘉文四世親自挑選，三名候選者站成一排。三個中年人，站姿筆挺的像鍾樓。

　　嘉文留下了最左邊的候選者。

　　“你的名字。”嘉文問。

　　“沒有名字，我只是一個德瑪西亞人。”他回答。

　　“你了解這次的任務嗎。”嘉文注視著他。

　　“了解。”他回答。

　　“這很有可能是是個單程旅途，你明白嗎。”嘉文為他撫平領結上的褶皺。

　　“我明白，我明白。”他回答了兩遍。

　　“你為什麽回答兩遍?”

　　“一遍是我回答的，一遍是我替莉娜回答的。”他說。

　　“莉娜是誰?”

　　“我的妻子，她不在這裡。”談判官說。

　　“她在哪?”

　　“我把她葬在山後面了，山上長滿了她最愛的紫熏草。”談判官的眼神流露出愛意。

　　“她經歷了什麽。”嘉文問。

　　“她是五年前去往諾克薩斯的談判官。”他說。

　　“天呐。”嘉文深吸了一口氣。

　　“如果我遭遇不幸，您可以把我和她葬在一起嗎?”

　　“你和她的名字都會寫進英雄簿！被所有人記住。”嘉文凝視著談判官的眼睛，傳達給他來自君王的敬意。