永平十五年初秋

　　雒陽

　　北宮

　　德陽殿

　　漢明帝劉莊坐在只有他才能坐的龍椅上，輕輕拍打著扶手，望著他的臣子們吵來吵去。

　　光武帝建國之後，定都洛陽，但是他覺得漢為火德，洛字帶水，不吉，所以改名為雒陽。

　　東漢時期的皇宮分為北宮，南宮，太尉府，司空府，司徒府等建築。

　　在東漢帝國開始之時，南宮是皇帝及群僚朝賀議政的地方，北宮主要是皇帝及妃嬪寢居的宮城，南宮地位更重要。

　　但是漢明帝時期，逐漸把政治中心偏移到了北宮，到漢章帝時期，北宮已經取代了南宮的地位。

　　德陽殿作為北宮正殿，是東漢最高的建築。

　　明帝看著這群知天命之年的老人吵的臉紅脖子粗，感覺到了深深的疲倦。

　　這個帝國太大了，也有太多的事情要處理了。

　　他已經四十四歲了。

　　雖然有著太醫的調理，有整個帝國作為後盾，但是他的身體已經被繁多的政務壓垮了。

　　一個機靈的宦官見皇帝臉色不好，連忙高呼肅靜。

　　群臣為之一靜，小心翼翼的看著這近在眼前又似乎遠在天邊的皇帝。

　　明帝手腕高明，治理國家的實力極強，有其父之風。

　　在他手握帝國權柄的十五年之間，整個帝國蒸蒸日上，和他為敵的墳頭草都有三尺高了。

　　這些大臣都是經歷過光武帝劉秀的統治，對於明帝自然是愛恨交織。

　　“陛下，天漢昭昭，雄威遠揚。匈奴分裂多年，實力大為退步，現在他們複犯邊境，掠我漢家男兒，搶我商賈，理應出兵鎮壓。”

　　太尉出列，撇了眼太傅等溫和派，慷慨激昂的說道。

　　“陛下，微臣認為國本未穩，民生凋零，不宜大動乾戈。”太傅說道。

　　東漢帝國到現在，才建立了四十七年，王莽等人帶來的社會動蕩讓整個中原受苦良多。

　　“太傅此言差矣，自建武二十四年開始，匈奴已經分裂為南北匈奴，呼韓邪單於更是歸附於我大漢。

　　我大漢在先帝及陛下英明治理之下，國力強盛，談何國本不穩?”衛尉也出來聲援太尉。

　　德陽殿再一次陷入了爭吵。

　　……

　　送走了傳旨宦官，耿秉縱馬奔向竇府。

　　“竇兄，此次陛下有旨，合該咱倆建功立業啊。”

　　耿秉身強體壯，拍著手喜笑顏開。

　　將軍聞戰喜，壯士勒燕然。

　　竇固卻是一臉凝重，低聲說道:“伯初，陛下把這個重任交給我們，咱們一定要小心仔細，不可辜負聖恩啊。”

　　“這是自然。”耿秉撫須而笑。

　　耿秉字伯初，出身武將世家，大司農耿國長子，名將耿弇之侄，稱得上是能文能武。

　　竇固也不簡單，字孟孫，是竇融侄子，取了涅陽長公主為妻。

　　在點齊兵馬之後，二人便在親兵的陪伴下，向著西北進發。

　　雒陽是一個非常繁華的城市。

　　如果你恨一個人，請讓他來雒陽;如果你愛一個人，請讓他來雒陽。

　　雒陽的煙雨樓台最是折殺英雄腰，但是他的繁華又容易造就英雄。

　　明帝此次親臨校場，為竇固、耿秉送行。

　　在新莽時期，由於中原大地的戰亂，無暇顧及西域，西域在匈奴的主導下發生動亂，都護李崇逝於西域之後，西域都護府就被撤銷了。

　　但是明帝不想讓西域就此脫離大漢的掌控，

此處竇耿二人便是他派去的先頭兵。　　“陛下，奉車都尉竇固，駙馬都尉耿秉，都是我大漢一等一的將軍，此次西征，一定會重現甘壽陳湯之壯舉。”

　　說話者正是耿恭，耿秉之堂弟。

　　“但願如此，回宮吧。”明帝看著身後的文武眾臣，心情也是大好。

　　涼州，就是今天的GS省河西走廊東端，與洛陽隔了幾千裡的距離。

　　初秋時節，滿樹的葉已經開始換上黃金甲，馬蹄聲起，卷起一堆落葉隨風飄零。

　　軍情緊急，竇固耿秉帶著軍令奔馳於官道，並未在路上做半點停留。

　　他們從雒陽出發之時，也差不多是寧羽來到這個世界的時候。

　　漢軍西出笛聲哀，胡騎聞之去複來。

　　明代戴良的《涼州行》生動形象的把邊關景象寫的出神入化。

　　竇固耿秉來到涼州已有多日，駐守邊疆的耿忠等人早就調齊兵馬，等候著二人的到來。

　　明帝把他們二人派到涼州，是為了操練兵馬，備齊軍械，以待時機出兵西域。

　　“伯初，明日你就要離開涼州城，外出駐守張掖，來來來，滿飲此杯。”

　　席間七八個軍將談論著軍事敵情，一小兵捧著壺酒斟了一圈，便離席而去。

　　大敵在外，不宜飲酒酗酒，一杯已是底線。

　　在竇固的帶頭之下，幾人昂頭飲下烈酒，涼州的寒氣似乎也消散了幾分。

　　胡姬漢女彈奏著帶著胡風的樂器，口中唱得卻是正兒八經的漢家小曲。

　　豪放狂野的胡樂配上溫婉細膩的漢曲，別有一番韻味。

　　“竇兄，今日一別，興兵起軍之日就是我們再見之時。今夜暫且放松一下，不談軍情，緩解多日勞累疲乏之軀。”

　　竇固自然是滿口答應，和在場的將軍們聊著西北風情。

　　經過幾百年的經營，不少漢家兒女來到了河西四郡生活，周邊的異族也逐漸被漢人同化，涼州城裡胡漢雜居。

　　胡姬通漢音，漢女奏胡樂。混血兒更是數量良多，華夏與胡人的文化通過這些地方相互交流。

　　特別是在南匈奴歸附大漢之後，這種情況更為普遍了。

　　正在竇固等人聊得興起之時，一個三十許的部曲督起身抽劍劈向面前的案桌，眼帶淚花，拜倒在竇固面前。

　　“兩位都尉大人，末將鬥膽，希望來日出征之時，可以讓我為先鋒！”語氣甚是悲壯。

　　在場的人都是涼州軍裡的同僚，自然是了解些許情況的。

　　這位部曲督，姓許名充國，他的弟弟許漢卿帶了一什人馬外出巡邏，不幸遇上大股匈奴未曾逃離。

　　(一什，就是十人。)

　　匈奴人經常會縱馬搶掠大漢邊境，涼州城裡許多人家都有親人被胡人掠作奴隸，甚至當場殺害。

　　這是邊疆百姓的悲哀，也是大漢軍人的恥辱，故駐守邊疆的漢軍大多在心中憋了一股子氣。

　　耿秉和竇固深知兵法，來到涼州不到半個月，已經對軍情了解的七七八八。

　　許充國的事他們自然是聽說了的。

　　歎了口氣，竇固和耿秉眼神交流了一番，心中有了決定。

　　“許部曲，先鋒是不可能讓你做的。”

　　聽著竇固的話，許充國和其它的軍將都愣住，有的甚至打算出言幫悲憤欲絕的許充國說情。

　　耿秉卻是眼中帶笑，接著竇固的話頭說道:

　　“竇都尉不讓你做先鋒，但我這到是有一個差事，就是不知道你願不願意做?”