魯東府，平邑縣。

　　一個乞丐敲開了一家姓黃的家門。

　　“大爺行行好，施舍點吃的吧……”

　　開門的小廝看到是個乞丐，渾身酸臭，就捏著鼻子揮手轟他走。

　　“滾滾滾，到別處討飯去。”

　　乞丐一把推住了即將關上的房門，“別啊，我也姓黃，跟你家主人說不定是同宗呢，您就行行好，隨便賞我幾個饅頭吧。”

　　“給你臉了是吧！”

　　小廝見乞丐竟然想闖進來，立刻出手推搡。

　　那乞丐早已饑腸轆轆，肚子咕嚕嚕的響，此時又聞到院內傳來一陣飯香，立刻紅了眼睛。

　　“就給我一口！給我一口！”

　　乞丐大叫著往裡面擠去。

　　吵鬧的聲音引來了黃家其他的仆人，見到是一個乞丐撒潑，紛紛拿起木棍去敲打他。

　　亂棍之下，這乞丐一命嗚呼。

　　小廝們這下慌了神，不知如何是好。

　　“這可如何是好?”

　　“大家別慌，就說他是偷偷闖進來的賊人，被我們發現，搏鬥之間才將他打死。”

　　“對對對，他只是個賊。”

　　“最近不是有喊魂的妖人嗎，他肯定是妖人！”

　　“對！我們就咬定他是妖人。”

　　“後院有曬主子的衣服，我們偷拿一件塞進他懷裡，就說是他偷的。”

　　“好，都咬死了這件事，就是妖人想要害人，我們是護主心切，知道嗎?”

　　“知道……”

　　“明白……”

　　……

　　平邑縣另一邊的街頭戲棚，一群百姓正在觀戲。

　　有遊方僧人遊走在人群中化緣，不過化緣的和尚跟乞丐差不多，很多百姓都嫌棄的躲開。

　　人群比較密集，不可避免的發生了一些推搡，僧人不小心被撞倒，慌亂中抓到了旁邊騎在父親脖子上小孩的衣擺。

　　刺啦一聲，衣擺被撕破，落在了僧人的手裡。

　　這一下立刻驚起了旁邊人的警覺。

　　“你幹什麽撕別人衣服?”

　　周圍的百姓刷的一下圍了上來。

　　僧人辯解道:“誤會，誤會，剛剛不小心摔倒，慌亂中才扯到了別人的衣物。”

　　那位父親卻是不信，大聲道:“你在這鬼鬼祟祟很久了，又撕扯我兒的衣服，難道想喊我兒的魂嗎?”

　　僧人慌亂的搖頭道:“不是！我怎麽會行那種妖術?”

　　“那你就是知道了?鄉親們，快搜搜他身上可有什麽可疑的東西！”

　　旁邊的壯年扯過和尚的包袱，當眾打開，在他的包裹裡發現了一把剃刀，還有好幾縷捆好的頭髮。

　　“頭髮！”民眾立刻炸了，頭髮、衣物、姓名，都是喊魂傳言中妖術的施展條件。

　　“還說你不是妖人！你一個和尚，為什麽包裡有頭髮?！”

　　僧人連連搖頭辯解:“那是我幫人剃度留下來作紀念的，絕不是偷剪別人的。”

　　然而，此刻沒有人仔細去聽他的辯解了。

　　在他們眼裡，妖人就是想要攝取孩童的魂魄，來達到自己不可告人的秘密。

　　“妖人！”

　　“打死他！”

　　因為憤怒而失去理智的群眾將僧人活活打死，然後被好事之徒掛到樹上潑了油，點燃焚燒。

　　場面之混亂殘忍，無法明說。

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　　平邑縣縣令最近有些惆悵，因為他的轄區內已經發生了好幾起命案，大多數是因為邪術引發的。

　　有的案件疑點重重，有的案件則是百姓聚眾為之。

　　不過死的多是流民乞丐，僧人道士。

　　“師爺，著諸多案件，本官該如何抉擇啊……”

　　師爺在幫助縣令整理卷宗，口中回道:“《禮律》有規定，‘假借邪神’，‘書符咒水’，‘扶鸞祝聖’，‘妄稱彌勒佛、白蓮社、明尊教、白雲宗等會，一應左道旁門之術’，‘隱藏圖象，燒香聚眾，夜聚曉散，佯修善事，蠱惑人民’。皆應禁止。”

　　“大人也知道，朝廷律法中有‘十惡’之罪:一為謀反，二為謀大逆，三為謀叛，四為惡逆，五為不道，六為大不敬，七為不孝，八為不睦，九為不義，十為內亂。這等妖術之行為，在‘不道’後有記述，如‘采生折割人’，‘造蠱殺人’，‘造魘魅符書，以詛咒殺人’等，此乃大不赦之罪。”

　　平邑縣縣令皺著眉頭摸了摸自己的胡須，然後點了點頭道:“本官記得，朝廷律例中，‘謀反、謀叛’後有這麽一條，‘凡造讖緯妖書妖言及傳用惑眾者，皆斬立決’。”

　　師爺將整理好的卷宗碼好放在桌上，對縣令說道:“這些案件的死者皆是因為被懷疑是行妖術之人，若是查實按律可斬。難就難在百姓私自行刑，人數眾多，若是不好好處理，怕激起民怨。”

　　“師爺所言極是，這些案子牽扯的百姓眾多，若是不好好處理，激起民怨，本官的仕途堪憂啊。”

　　“大人，依我看，這些被百姓私刑殺死的人，都是舉目無親的流民僧人，不如做實他們的罪名。縣衙大牢中還有關押著一個被百姓送來的可疑僧人，我們嚴加審問，讓他承認自己是妖人，給百姓一個交代。之後再上報朝廷，上面也只會當時邪教作祟爾，不會怪罪大人。”

　　縣令點了點頭:“如此最好，如此最好，本官這就升堂審問那個和尚。”

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　　縣衙大堂，一個小和尚正顫巍巍的跪著。

　　這和尚正是水南寺的碧禪。

　　驚堂木啪的一聲響起，縣令大呵道:“堂下何人，報上名來！”

　　碧禪被驚的顫抖了一下，畏畏縮縮地回道:“小僧法號碧禪……”

　　“說，你流竄到此是否是和別人一起，為了行妖術害人?”

　　“冤枉啊大人， 小僧只是想化緣而已，絕不是想害人啊……”

　　“還想狡辯，來人，上夾具！”

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　　夾具可以輕松的將腳踝的骨頭夾碎，很少有人能撐住這種鑽心剜骨的疼痛，更何況是入世未深的碧禪。

　　碧禪痛苦的大叫道:“我說，我說，我是妖人！我是妖人！”

　　“還不從實招來！”

　　夾具被撤，滿頭大汗一臉面無血色的碧禪，顫顫巍巍的闡述著自己編造的事實真相。

　　“我是安平府玉山縣水南寺的和尚，我們的主人是個鬼，要吃生人的靈魂。我們很多妖人就出來給大王抓生魂，剪別人的頭法和衣服，問別人的名字，就能將他的魂喊過來抓走……”

　　平邑縣縣令滿意的點了點頭，然後讓碧禪在口供上簽字畫押。

　　看似棘手的妖術事件，好像就這麽解決了，只需要將卷宗上報朝廷，一切都當作無事發生。

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　　而在安平府，米正陽趕回家裡，將玉山縣的事情告訴了自己的父親署賢王。

　　署賢王當即派人探查，果然如米正陽所說，玉山縣已經成了鬼縣，空無一人，全是骸骨。

　　此等大事，署賢王不可能壓的下來，只能依據米正陽的說法，斟酌措辭，給皇帝遞了一張密折。