沈念禾還未說話，對面那婦人就皮笑肉不笑地道:“這位差爺想多了，若不是正主，便是想要跟著走，我們府上也斷然不會收的！”

　　又轉向沈念禾問道:“姑娘一路從翔慶軍過來，在路上有沒有見得其他沈姓的小娘子，那小娘子十一二歲，應當也是有不少人護衛。”

　　沈念禾皺眉道:“既然有人護衛，旁人怎麽可能見得到?況且我並沒有從翔慶來——本是要去翔慶，還未到地方便聽說出了事，半路在慶陽轉來的宣縣，一半走的還是水道……”

　　後頭另有一個婦人插嘴問道:“卻不知走的哪一條水路，又走了多少天?”

　　沈念禾並不是胡亂謅的，那路她從前就走過，剛醒來時得了裴繼安拿回來的遊記，又和著裴家的輿圖放在一起，早已記得熟了，此時一處一處數給對面人聽，自己先停在均州某處碼頭，某節氣在襄陽城中落的腳，幾時又路過了江州。

　　她仿佛只是信口粗粗帶過幾句，偶爾一兩處又描述得十分細致，倒是聽來更為可信了。

　　最妙的是，這一條路同翔慶來宣州天南地北，截然不同。

　　然則即便是這樣，方才問話的那婦人還是沒有放過，隻道:“你同我去那葵街上的五福客棧，我主人家有許多話要問——畢竟走丟了家中小主人，個個人心惶惶的，聽得你半路來，怕你這一處有些什麽線索。”

　　又從袖中荷包裡掏了一小塊銀子出來，亮在掌心，道:“這是給的報酬，姑娘同我來罷！”

　　另又對著郭安南道:“幾位差爺且放心，我們是河間府沈家來的，累世大族，誰又有功夫來騙人！若你幾位不放心，一同跟來就是。”

　　那婦人口中說著，另幾個人便虎視眈眈地盯著沈念禾，尤其說到“河間府沈家”二字時，個個都等著她的反應。

　　沈念禾隻做從未聽說過一般，回道:“我知道的方才都說了，若是有話要問，隻叫你那主人家過來問我便是，我還要在此處看家，斷不可隨意亂走的。”

　　她一說不肯走，那三名健婦便圍了上來，當前那人道:“也不叫姑娘白做，給足了二錢銀子，隻問幾句話，難道竟是不夠?”

　　一面說，一面伸手去抓沈念禾的胳膊。

　　後頭另兩個婦人也或去捉沈念禾的手，或去按她的肩膀，幾個壯漢則是跟著圍了上來，眼見就要用強。

　　沈念禾早有防備，見得對方的手探過來，立時就往後頭一躲，隨手抓過郭安南放在一旁的長棍擋在面前，驚聲道:“你們這是想當著官差的面強搶嗎！”

　　郭安南反應極快，他的棍子被沈念禾搶了，自己便一把抓過身邊衙役的長棍，喝道:“光天化日的，這是不把衙門來的官差當回事，要強搶民女嗎?”

　　正鬧作一團，後頭卻是有人上來道:“這是在做什麽！”

　　一時那健婦壯男們不約而同地轉頭叫道:“三老爺！”

　　沈念禾循聲看去，卻見不遠處方才領路人又帶了個四十余歲的中年人過來。

　　那中年人身著錦袍，打扮得十分體面。連胡須都修剪得整整齊齊的，並不像是個行了遠路而來的異鄉客。

　　大冷的天，他手中還握著一柄折扇，扇子上畫著蘭花幾株，又有題字。

　　那些個沈家下仆見得其人過來，連忙四散開去，讓了條道出來。

　　他走得並不算很快，口中則是斥道:“如此粗暴無禮，叫外人見了，怎麽看我們沈家！”

　　又上前幾步，

四下掃了一眼，很快把目光放在了沈念禾身上，仔細看了她半日，複才問道:“是沈姑娘罷?我也姓沈，乃是河間府沈家人，家仆無禮，驚擾你了，只是我這一門上下個個著急來尋內侄女——她那爹正是我四堂弟，前日特地遣了人送信回本家，叫我們這些族親來接女兒，一家聽得一個小姑娘家流落在外，哪裡放得下心，難免事情做得有些糙。”　　沈念禾不太高興，卻還是道:“我也知道你們急，卻沒有這樣強行抓人的道理。”

　　對方便行了一禮，又道:“難得見得姓沈的姑娘家，年歲相合，又是翔慶來的……”

　　沈念禾便把方才說的話又重複了一回，最後道:“我一個越州人，也沒去過翔慶府，走的水路過來，當真沒有見到你那侄女——她長什麽樣子?你不妨畫了像出去張榜，好過在此處沒頭蒼蠅亂撞。”

　　對方先前仔細看她相貌，還有些不太拿得準，再聽得她一口地道的越州腔調，已是大皺其眉，最後又聽得沈念禾說她來時經過的州縣之地，辨不出什麽問題，便再無耐心，轉頭呵斥道:“在此處耽誤這許久作甚，還不快去找人！”

　　語畢， 也不回沈念禾的話，也不說把那先前的銀子留下，連一句謝都沒有，轉身帶著人就走了。

　　他才行出這一道小巷，一旁的婦人就小心翼翼上前道:“三老爺，方才那小娘子不是嗎?”

　　沈三怒道:“那沈念禾生在夔州，後來去了翔慶軍，沈老四是河間府人，馮家人是大名府人，你聽那小丫頭一口的越州腔，不掉頭就走，還在那一處耽擱作甚！”

　　那婦人也有些委屈，道:“好叫三老爺知曉，臨行前特地囑咐過，說那沈念禾怕是不願跟著回來，怕她耍滑不承認，今次這一個年紀相合，又聽說是翔慶來的，是以咱們不敢輕易放過……”

　　那沈三惱道:“便是你不敢光憑口音認人，看臉也看得出來罷?！”

　　那婦人低頭道:“主家們都一個也沒見過真人，咱們這些下頭的更沒見過了，哪裡認得出來……”

　　沈三氣得嘴都要瓢了，低聲訓道:“沒見過人，便是傻子也能猜得到幾分罷——若不借那一張好臉，沈輕雲怎麽能做成宰相女婿?至於其妻馮芸更是出了名的美人，這兩人生的女兒怎可能不是個貌美的?！我聽得有人說過，多年前那小女娃就粉雕玉琢的，人人都誇是個美人胚子，她自小金尊玉貴，雖是遇得事情，自也有人護送而來，怎麽可能生得這樣乾瘦?！”

　　再道:“沈輕雲就這一個女兒，既然托付過來，自然不是來吃苦的，你見那一家什麽窮酸樣子，動動腦子想想也知道不是了！”

　　“還不快去找，若是給家中其他幾個先尋到了，我唯你們是問！”