裴繼安為翔慶籌銀事極為上心，當夜便擬好了折子，另又附上數個相關測算，其中算明了隔槽法不同施行范圍、規模、期限所得結果，雖然只是計算，可所有數目俱是基於真實情況。

　次日一早，他就拿了折子去尋左久廉。

　隔槽法乃是舊有之例，先為前朝所用，由蜀地發起，而後通行率土，開始那幾載，所有應用之地的酒稅俱都翻了數倍乃至十數倍，然則不過短短十來年，便將川蜀一地酒業弄得滿目瘡痍，凋零不已。

　朝廷下令廢止，只是令行不通，下頭州縣一旦遇得銀錢不湊手，還是會悄悄拿來一用，直到被狠罰了數名高官，才漸漸銷聲匿跡，而當地酒業更是花了數十年才慢慢養了回來。

　裴繼安此法一提，左久廉先還不知，看那折子時簡直拍案叫絕，再見得後頭寫出來數目，略一核算，就瞧出並非虛假杜撰，而是切實可行，登時大喜過望，連坐都坐不穩了，抬起頭來，免不得責道:“你早有如此妙法，怎的到了今日才進獻！”

　他眉眼皆開，乾乾瘦瘦的臉看起來竟是都生出幾分光澤來，印堂更是油亮亮的，整個人的坐姿都放松了不少，見得面前身著綠袍的年輕官員，隻覺得從未有今日這般順眼過，正待要誇，卻聽得裴繼安道:“隔槽之法雖然可行，卻並非僅有利處，而無弊端，提舉請往下看。”

　那折子分為兩部分，前一部分說的乃是好處，後一部分敘述的則是弊端，左久廉心中甚是激動，強按住急切往下看去，面上卻漸漸露出將信將疑的神色，問道:“你這說法，未免太過聳人聽聞了吧?”

　同樣是按著實數測算，見得前頭好處的時候，左久廉隻稍一核算，就堅信不疑，此時看到後頭弊端會導致的結果並相應數字，卻是一邊說，一邊先取了紙筆過來，算過一遍，猶不肯信，又拿了算盤撥了又撥，明明上頭數目並無任何錯處，依舊皺著眉頭，拿筆在折子上圈圈畫畫，反覆推敲。

　朝中急於籌銀，石啟賢正是焦頭爛額之際，他若是能設法促成，功勞當居於首位，等到此事了了，順理成章，便能再進一步。

　左久廉看到好處，就很不願意去看壞處，若是當真弊大於利，致使無法施行，豈不是空歡喜一場?

　裴繼安在其人手下兩個月，雖然相處時間不算長，然則見微知著，知道這一位是個一心向上，不肯放過絲毫機會的，此時見他反應，尤為擔心，便將隨身攜帶的前朝史書取了出來，擺在左久廉面前的桌案上，指著已經提前用書簽標注出來的文字，道:“下官並非虛言恫嚇，隔槽法前朝已有成例佐證，提舉一看便知。”

　左久廉不得已上前看了一回，其中不過寥寥百余字，簡述川蜀施行隔槽法，十年後被禁，可前因後果，乃至何為隔槽，俱都未曾明說。

　他看完之後，隻覺得並沒有什麽不妥的，還是不舍得放棄，不由得道:“史家筆削春秋，所言未必屬實，川蜀當年酒稅大降，酒業凋零，未必是因那隔槽法，許也有旁的緣故，今次拿來改一改，取其精華，去其糟粕，說不得就順利通行了。”

　裴繼安早有預料，自袖中掏出一份文書遞得過去，道:“下官原也怕有旁的緣故，特又另行統算了一回，提舉且看。”

　左久廉將那文書接過，皺著眉頭慢慢往下看。

　這一份文書乃是以前朝川蜀、京畿、江南東路三處為例，先後計算了施行隔槽法的前、中、後十年酒稅數量、酒灶數量、出酒數、酒糟數、酒戶數、酒水價格等等，並與從未施行隔槽法的洪州、定州一一做了對比，另有所有州縣總數列在一旁，叫人一目了然。

　其余要素全數未變，變的只是施行之法，酒稅之數在三十年間暴漲暴跌，複又逐漸穩定，而從未施行隔槽法的洪、定兩州，酒稅幾乎沒有什麽變化，如此明顯，叫人想要裝傻都不能。

　然則左久廉看完之後，卻是不置可否，半晌才將那文書收得起來，道:“一人所想，畢竟局限，還是集思廣益更為妥帖，我且報與同石參政，且看他如何評說。”

　他見了這文書，自然看出隔槽法的弊端，可與利處相比，這弊端縱然稱不上微乎其微，不值一提，卻也沒有那麽重要了。

　況且這一份東西雖然內容翔實，乍看上去，尋不出什麽破綻，畢竟只是裴繼安一人所為。

　不過一個下頭縣衙裡頭上來的小吏而已，無論從前出身如何，裴家早已不複往年，也多年未曾出得人才，與之相比，左久廉更願意相信科舉出來的舉子，並石啟賢手下日日參詳國是的僚臣。

　——姓裴的覺得這隔槽法沒有改進余地，多半只是其人孤陋寡聞，放在旁人身上，未必會是如此，說不得用不了多久，就能尋出改進的良方來。

　心中雖然如是想著，左久廉面上卻沒有表露太多，隻安撫道:“這隔槽法如若順利施行，你當記一功！只是眼下暫待回音，且回釀酒坊去盯著罷——那一處才是根本，斷不能疏忽了。”

　他才把裴繼安打發走，立時就打鈴叫來下頭小吏吩咐套馬，收拾好幾份上折同文書，匆匆出門而去。

　*

　左久廉到的時候，石啟賢正同手下商議司茶監事，讓他在門外稍等了片刻，才進得裡頭。

　雖然隔著一道牆，那木門畢竟關不住聲音，左久廉方才已是隱隱聽到裡頭動靜，他進門坐定之後，遲疑了一下，還是問道:“參政，是不是茶榷出了什麽問題?”

　當著自家臂膀，石啟賢也沒有什麽避諱，隻面色不愉地點了點頭，道:“雖然攆走了高粱，一時之間司茶監也找不到合適的人去接手，況且下頭茶商鬧得厲害，後頭站著許多人，朝中又個個盯著，十分不好施展。”

　他說到此處，看向的左久廉時不禁更為鄭重起來，肅聲問道:“你管著酒榷，這一處比茶榷更為要緊，應當沒有什麽問題罷?”

　賦稅來源統共不過那幾樣，能榨出余油的更少，茶榷已經不中用了，要是酒榷再出什麽問題，他就是生了三頭六臂，倉促之間，也無法可想。

　左久廉搖了搖頭，道:“旁的並無什麽，已是同七十二正店談妥了今歲增進酒水，釀酒坊中存數還夠兩個月，等新酒出來，雖然供應不上，不過拖一拖，應當也能……”

　他越說越慢，到了最後，把另外半截話吞了回去，轉而問道:“參政，而今各處加起來，到得年末能增益幾何，夠不夠的?”

　石啟賢搖頭道:“軍中用事，於銀錢一道上哪裡可能有個‘夠’字，況且那郭保吉向來是個獅子大開口的，他提他的數，自然不可能全數滿足。”

　他稍停片刻，又道:“能得半數就不錯了——只是按著眼下情況，怕是半數也未必能湊得夠。”

　左久廉歎道:“話雖如此，只是陛下將籌銀之事交給參政，若是因為糧秣、軍需不足不及致使翔慶失事……樞密院倒是罷了，我怕天家……”

　周弘殷一向多疑，眼下病了這許久，將死不死，卻已經性情大變，不複往日英明果決，倒是越發寡恩起來，簡直全然應了從前馮蕉馮老相公的評判。

　石啟賢接了籌銀之事，能做好還好，若是做不好，怕是難逃責罰。

　“我自當盡力而為，只是朝中賦稅有限，若再做逼催，怕是會鬧出事來，屆時更為麻煩。”石啟賢回道。

　巧婦難為無米之炊，實在只有這麽多，其余並非人力所能為也。

　叫他強行逼稅，一是有傷人和，二是鬧大了，一樣要他來擔責，實在很沒有必要。

　左久廉再不遲疑，道:“參政，下官有一法，當能暫渡難關，只是當中猶有些拿不準的，還得細細斟酌了再看。”

　他取了裴繼安獻上的文書出來，置於桌案之上，展開之後，嘴上卻是不停，隻將那隔槽法略作通述，可才說了沒幾句，就見石啟賢面上頓露恍然之色，問道:“莫不是燕朝蜀地的‘隔槽’之法?”

　左久廉登時卡了一下。

　石啟賢卻渾然未覺，把那眉頭微皺，低頭沉默片刻，將折子前頭幾頁翻閱了一回，一邊看，一邊道:“先前一時忙得忘了，倒是略過了這樣一個法子，只是我記得這法子猶如猛藥，隻可暫用，不可長用……”

　他說到此處，果然已經看到後頭所書弊端處，神色更為鄭重，拿起紙筆或圈或點，也不說話，隻不住拿著那折子反覆細看，最後才問道:“這隔槽之法，是誰人所獻?”

　左久廉道:“上回議事時雖是已經商定了，又說年末要同七十二正店並各家酒樓通傳一回，提前收取來年酒稅，隻我想著，畢竟不是良法，先前早有司茶監事，前事不忘，後事之師，要是按著如此來辦，先不說收回的銀錢依舊不夠翔慶所用，十有八九，又要惹得酒商聚眾鬧事。”

　“因我等皆已群策群力，依舊找不出更好的法子，我便想著，不如以史為鑒，看從前可有更為合宜之術。”他說完這話，又指著桌上的折子，“便著司酒監中官吏遍尋書冊，翻出這一個‘隔槽’之術。”

　左久廉手中本來端著茶盞，此時將那茶盞放下，背也挺得更直，道:“只是這法子如同飲鴆止渴，我見得其中問題甚多，一時也不知當要如何填補，因緊急得很，便先取了過來，請參政一觀，可否將其稍作調整，去其壞處，取其妙處。”

　他說這一番話，一點虧心之意都沒有。

　在左久廉看來，裴繼安是自己手下，平日裡按著自己的分派辦事，其人獻上的法子，若無自己，哪裡到得了石啟賢面前，又如何能施行?

　盯著自己的名頭出來，這隔槽之法便能備受重視，可要是叫人以為是司酒監裡頭一個才入衙的小官提出，想也知道，並無多少人會在意。

　這不過是為了公事，並非自己有意吞功。

　況且等到事情推行，他心中自然會記上姓裴的一筆，不會叫其白做工。

　如此一買一賣，並無半點虧欠。

　石啟賢自然不知道後頭這許多東西，他反覆品度之後，將折子上頭的弊端測算數字謄抄出來，又同原本的酒稅提前預支數做一回比較，又比對用隔槽法之後，會增添的酒稅數額。

　他做過三司副使，算學雖然稱不上極佳，卻也很過得去，算完之後，隻覺得這新法確實弊端甚多，可利處更大，而那弊端要是提前防范，後續又慢慢消化，很可能不會有預想的那麽嚴重，最要緊的是，其中並無半分強迫之意，卻能引得酒商、酒販蜂擁而至，要是利用得法，很有可能湊夠陣前所要銀錢。

　看清楚了這一點，石啟賢的眉毛都飛了起來，心中更是松了一口大氣，此時再看這文書，才有空去打量旁的細節，笑著道:“這折子是誰人所作?字、文皆是難得得很，更難得寫得十分清楚。”

　又讚道:“你這一回是出了大力了，這一份東西非一朝一夕之力，非短時之功，是喊了多少人一起做的?”

　石啟賢每日不知批閱多少奏報，一眼就能看出來這一份不厚的奏事裡頭要下無數功夫，尤其其中那些個對比，看著只是簡簡單單的數字堆疊，可想要浩瀚如海的宗卷、史料裡頭精準地尋出這些數字， 又談何容易?

　想來是左久廉安排的人當中有那能乾的先擬了文稿框架，再尋出數字一一填得進去。

　左久廉輕咳了一聲，道:“本為下官份內之事，司酒監當為朝中管酒稅，今次也不過是本職而已，不值當什麽。”

　又道:“參政不如叫得左右一同看一看，能否尋出什麽改進之法。”

　石啟賢搖了搖頭，道:“看自然是要看，卻不要想著能當什麽用——若是能尋出改進之法，難道前朝的都是傻子，沒有人曉得去做?”

　又指著那折子，道:“不過我原來倒是不知，司酒監中還有這般人才，雖然只是作文統算，能敘事到如此地步，實在也不多見了。”

　再道:“我正下頭正缺個合用的文書官，此人姓甚名誰，現在何處?”

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