離開得翠樓，鄭氏沉默了一陣，卻是忽然轉頭看著沈念禾，道:“方才那人確實是參知政事石啟賢的夫人，姓景，兄弟兩個皆是師從你外祖父，一家人多得照拂，據說她從前是在你外祖家發嫁，便是嫁妝也由馮家湊的。”

　又道:“畢竟長者賜，她方才要叫車馬送你，你不必為著我的面子推辭的。”

　沈念禾本想著事情，聽得鄭氏這般說，訝然道:“嬸娘這話又從何說起，我不叫她送，實在不是為了旁的，的確是自家不太願意。”

　又笑道:“從前的事情我也不曾親眼得見，不知其中內情，況且想必外祖母同我娘當日行事，必定不是為了施恩圖報，我而今同嬸娘在一處，又有三哥照拂，已是十分知足，並不需要旁人多做擔憂。”

　她頓了頓，複又挽上了鄭氏的手，半挨半靠著對方，低聲道:“況且當日爹爹叫人把我送到宣縣，想來自有他的計較，沈家……畢竟不同往日，也不曉得後續是禍是福，石參政又位高權重，我貿然同這一家接近，若是無事還好，若是有事，我心中又哪裡過意得去?畢竟石家又不同咱們家……”

　鄭氏聽出其中分彼分此的意思，心中無比熨帖之余，面上那笑再也掩不住，嘴角都咧開了，拉著她的手道:“胡說什麽，哪裡會有什麽事！”

　她一向十分好哄，被幾句話這麽一勸，不多時就將此事翻篇了。

　此時天色漸晚，趁著夕陽，兩人把臂而行，走在回府的路上，隻慢慢說著些雜話。

　沈念禾嘴上說說笑笑，心中卻沒有那麽悠閑。

　她雖然沒有前身記憶，對於“父母”所知俱是通過旁人，卻也一直抱有一線希望，盼著沈輕雲能平安回來，然則今日見得景氏，對方身為參知政事的妻子，又與馮家淵源頗深，按理應當十分消息靈通，此刻卻只顧著想要照管自己，半點也不曾提及遠在翔慶，不知蹤影的沈輕雲。

　失蹤大半年，又是在邊境戰地，早曉得不會有什麽好結果了，而今不過再給個佐證而已。

　*

　兩人回到潘樓街時，裴繼安尚未有消息，隻叫了人過來送信說晚間自己不在家中吃飯，要半夜才能回來。

　鄭氏當著來人的面和和氣氣的，先叫人留下來吃飯，留不動就叫人喝了茶，又抓了些餅子果子才給人帶在身上，等對方走了，才對著沈念禾抱怨道:“才好了一陣子，也不曉得怎麽回事，這又見不到人了！司酒監雖是忙，哪裡就忙到這地步了?”

　她數落了侄兒幾句，隻坐著休息了片刻，卻是站起身來，道:“咱們不去理他，自家吃好吃的！”

　又問沈念禾道:“這天時悶熱得很，我給你把嫩雞過了水，去骨撕條，拌個涼面吃好不好的?”

　沈念禾猶豫了一下，笑道:“面不耐放，須臾就要發坨，不如還是吃粳米飯，或是熬個粥罷?便是一時吃不下，放得久了，哪怕半夜時也能再吃。”

　鄭氏聽得嘴角直笑，道:“你倒是心疼他，還想著怕他半夜回來沒有吃的……”

　沈念禾隻做未聞，笑道:“我去給嬸娘燒火！”

　鄭氏撇嘴道:“你罷了，燒的火一時熱一時冷的，我可不是你三哥，等他回來你再給他燒去罷！”

　一面說，一面把沈念禾推到一邊去，又道:“你不是說要做酒曲，才買了那許多蒼耳子回來，自去料理你那東西去，一會有了吃的，我再來喊你便是。”

　沈念禾從善如流，去得外頭露天平地處鋪開一張油紙，又將那蒼耳子倒得出來，攤開在油紙上，任由這一味東西晾乾透氣，又分別炮製了另外幾樣本身就有的財物。

　她忙起來就忘了時辰，等到鄭氏過來催了好幾回，才去把晚飯吃了，果然這一回喝的老火粥，米粒顆顆都已經煮得綻開，粥水較稀，已是放了許久，吃著只有一絲熱氣，正合宜這大熱天，配著下了白醋同陳醋、茱萸等調味的涼拌雞絲，又有幾樣小菜，十分開胃。

　鄭氏先還說要等裴繼安回來，只是白日走了一整天，疲憊得很，原還隻想著躺一會眯眯眼睛，一上床，躺著躺著就睡著了，沈念禾則是多等了三兩個時辰，直到過了子時，仍舊不見人回來，實在受不住，也隻好先去睡了，隻留了個條子把今日事情簡單說了說，壓在裴繼安房中桌案上。

　次日沈念禾睡到天光才醒，起來收拾妥當，一出得門，就見大堂大門開著，鄭氏已經坐在當中吃早食，桌上擺了五六樣東西，甜鹹俱有，有拿油紙包的，有拿荷葉包的，有拿竹托盛的，一看就是從不同地方買回來的。

　“你三哥好似早上回來換了衣裳，打了個轉又走了，又給咱們帶了些吃食回來。”鄭氏說著，把那竹托裝的千絲包子給沈念禾推了過來，“這東西他特地問了我好幾回，說是小時候偶然聽他娘說的，說是味道極好，做法也難，嫁去宣州還想了許多年，雖然不知為何心心念念的，想來必有出色之處，今日就給你買來了，且來試試，不要叫他白跑一回。”

　沈念禾接過那千絲包子，卻原來一個只有荔枝大，樣子同名字一般，仿佛是拉得極細的一千絲纏揉而成，口感居然還能保持得很喧軟，不過味道並無什麽出奇的，不過平平罷了。

　不過林氏時時記得這千絲包子，也許是想這味道，也許卻只是想旁的東西，隻裴繼安當時年少，單記得這樣吃食了。

　沈念禾吃了兩個小包子，又和了一碗嫩豆腐花，堪堪吃好，外頭石家的人就來了。

　來人乃是景氏的貼身嬤嬤，送了帖子過來，又帶了馬車，進門先同沈念禾恭恭敬敬地行了禮，又道:“夫人一心想邀姑娘來府裡玩，本想自家上門來邀，只怕她畢竟是個長輩，自己來了，姑娘便是有事也不好推拒……”

　一面說，一面親自遞了帖子，又道:“若是夫人同姑娘今日沒有什麽旁的事情要辦，不如一同來石府做客罷?正巧得了隻好羊，那肉嫩得很……”

　鄭氏聰明得很，哪裡不知道這一回邀請自己不過順帶，其實最要緊是想見沈念禾，隻她十分不放心叫這個小的單獨去，又不好不去，便幫著沈念禾笑著答道:“今日倒沒什麽要緊的，我也同你去逛一圈。”

　沈念禾一早就知道最近石家會使人過來下帖子，卻不知道對方的動作能有這麽快，想了想，便沒有拒絕，略作收拾，同鄭氏一同坐上了早已等候多時的馬車上。

　此時已是正午，雖然馬車有頂蓋，畢竟熱得厲害，沈念禾本來還歪在車上不願動彈，後頭實在隻覺得車廂裡悶熱極了，忍不住坐直身體，伸手把那車窗簾子撩起。

　窗簾一揭開，馬車不知道怎麽回事，卻是越走越慢，到得後頭，索性停了下來，從那打開的窗口處湧進一陣又一陣的熱浪。

　車夫在前頭敲了敲門，回頭小聲道:“兩位客人，前邊出了點事情，咱們怕是要繞道走小路。”

　他說完之後，等鄭氏應了一聲，才好慢慢避開人群，擇了另一條路走去。

　馬車行得慢，正在掉頭的時候，沈念禾透過開著的車窗，因居高臨下，視線直接越過了外邊群聚的人群，卻見得眾人簇擁之中，一個身著襴衫的青年正從馬上翻身下來，去扶跌倒在地的一名少女，而對面不遠處不知怎麽回事，卻有人擠得過去，手中拿著鞭子往地上那少女抽，嘴裡還不住罵著各色難聽的話。

　青年揮手捉住鞭子，用力一扯，將那鞭子撂在一旁，他力氣應當不小，把對方直接拉得整個倒在地上。

　這一下簡直如同捅了螞蜂窩，不知從何處湧出七八個漢子來，湊上前來就要打人。

　圍著的百姓一下子個個都往後退，四散開來逃命。

　此處乃是鬧市，不遠處的巡鋪很快得了信圍過來。

　沈念禾見得面前場景，倒也沒有多想，看到巡鋪到了，心知不會有事，正要將簾子放下，卻忽然掃到那青年男子的臉，登時一愣，忙把頭湊到車窗處仔細望去。

　鄭氏見她如此動作，不免也有些奇怪，道:“外頭怎麽了?”

　沈念禾一時把不準，皺著眉道:“嬸娘，你看那男的，覺不覺得有些眼熟?”

　鄭氏也跟著坐了過來，伸頭出去，按著沈念禾的指點看了一眼，一時之間，整個人都愣住了。

　此時巡鋪已經到了，那一群漢子卻仍未散去，同那男子纏鬥不休。

　那青年一個對上五個，雖然落在下風，被重重打了好幾下，卻仍舊護著身下的少女沒有放開，一手護著她的腰，一手護著她的臉，至於自己的臉被打卻是顧也顧不得了。

　鄭氏見得這般場景，當真是匪夷所思，仍有些不敢置信，忙交代車夫叫他稍停一回，自己也不敢下馬車，對著那男子的臉看了許久，又看他同那少女之間互動，再看那少女行動間不護臉，卻只顧護著肚子，可她分明身著素服，一看就是帶著孝的樣子，頓時面色都變得難看起來。

　沈念禾道:“是不是我眼花了?”

　鄭氏搖了搖頭，道:“叫人給你三哥送個信去，到外頭設法打聽打聽，一問就知。”

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