一路上那侍從官屢次催促，馬鞭揮得隔空都能聽出惶急來，在宮中不能快跑，他便帶著裴繼安疾走如飛，邊走邊時不時回頭看一眼，唯恐帶的人落了後。

　宮中的內侍官多半很識得做人，尤其外出宣旨的，面對高官貴戚自不必說，便是遇上那些個微末小官，能被天子召見，多半便是一時之間品級上不去，憑借自己能耐，總有出頭的那一日。而內侍本就無根，全靠天子恩寵活命，一旦起了衝突，或是又出了什麽不妥，總是要吃虧的那一個，是以他們態度雖不至於低聲下氣，卻總要講究幾分面上客氣。

　只是來宣召裴繼安這一個侍從官，不知是太過著急，還是有什麽其他的緣故，隻一味催著快走，直到臨近垂拱殿了，他才轉頭同裴繼安小聲道:“陛下催得急，下官一時有些著慌，裴官人還請多多包涵。”

　這便算是找補地示好了。

　面對侍從官的提點，裴繼安有些詫異，卻隻點了點頭，也不說什麽，站在殿外正要等候，門邊的儀門官已是大聲唱叫他的名字，又把殿門開了，拿眼神示意他進去。

　這一回宣召來得莫名其妙，裴繼安進得殿門的時候，依舊沒有想出其中緣故。

　如若是因為隔槽坊的事情，雖然所得稅銀的確不少，然則畢竟只是試行，還不到真正成氣候的時候，更不至於到周弘殷也要過問的程度，況且即便他要過問，也應當去找石啟賢，實在再往下，也是左久廉，不當到得自己頭上，甚至還是單獨召見。

　他暗暗凝神，將那些個雜念拋諸腦後，進殿之後，先朝周弘殷行過禮，便垂手站立於階下。

　階梯之上，周弘殷據案而坐，卻是許久沒有說話。

　他居高臨下地看著下面的裴繼安，胸腔一呼一吸，慢慢調整自己吐納的頻率。

　裴家人的相貌俱都十分出挑，從前有美相國裴中丞，後來有探花公子裴七郎，一脈相承，全是萬裡挑一的模樣，是以看到那人身如玉樹一般立在階下時，周弘殷半點不覺得吃驚。

　裴家百年前已經是士族之首，當時周家先祖不過是隨軍駐守在潭州城外軍營裡的小小兵卒而已，有如此傳承，儀禮出挑，人品出眾，實在是意料之中的事情。

　他將手中翻閱到一半的奏章放下，眯起眼睛，問道:“你便是那越州裴家的裴繼安?”幾乎沒有留出回答的間隔，又問了一句，道，“從前裴家事情，你可有什麽想法?”

　裴繼安微微一怔，雙手在袖子裡握成了拳頭，繼而才緩緩松開，低頭道:“從前事，下官身為後輩，不能置評。”

　他說到此處，強忍住心中衝動，卻把聲音壓得低了些，道:“裴家亦是大魏臣民，自當聽從陛下調派。”

　周弘殷哼笑了一聲，道:“你倒是機靈，當初你家那些個人要是有這等眼色，卻也不至於到得今日。”

　他低頭看了一眼桌案上的奏章，抬頭道:“郭保吉從前舉薦你，把你說得天上有地上無似的，誇你從來都能人之所不能，遇事不推不脫，不管什麽差事分派到你手上，總能另辟蹊徑。”

　裴繼安並不否認，躬身回道:“不過食君之祿，擔君之憂罷了。”

　他雖然態度恭謹，言行之中又透著一股自信，那自信乃是建立於從前所做之事，所立功勞。

　周弘殷原來不過是走個過場，其實此前早已有了決定欲要給對方派其他差事，此時見了裴繼安本人，倒是忽然生出不少興趣，一時之間，竟是有些遲疑。

　自早上到現在，周弘殷一直都在用星南大和尚教授的呼吸吐納之法，此時一做分心，心肋之處不小心岔了氣，半片胸腔裡頭就開始隱隱作疼起來。

　這疼仿佛點醒了周弘殷——比起朝堂之事，還是自家姓名最為要緊。

　他慢慢翻著手中的折子，口中不住問著問題。

　裴繼安越回答越覺得奇怪，背後還有些發寒。

　周弘殷所問，大部分內容都涉及到他從前行商時所經歷之事，雖然不少細節處有些出入，可能探查到如此地步，已是叫人毛骨悚然。

　他一一回了，半點也不避重就輕，只是心中那奇怪的感覺更濃了。

　裴繼安從前做行商，一則為了對外有所交代，叫將來自己拿了銀錢出來時有個由頭，二來也是想要歷練自己——若是經商不行，將來多半做官也不可能出得了什麽頭。

　出於這樣的想法，他當年是什麽生意賺錢就做什麽生意，什麽生意難以做成，獲利極高，就做什麽生意，其中有兩項，一為北上西出翔慶軍，直至夏州，轉向天竺，二為南下，揚帆過海。

　然而這兩樁生意畢竟不是時時都能做，譬如南下，一年只有兩個月能出海，而北上時為避風沙，出發條件更為苛刻。

　周弘殷問了半日，最後將那折子隨手一推，往後靠在椅背上，做一副很是滿意的模樣，道:“裴繼安，你可知我今日召你進宮是為何故?”

　裴繼安哪裡曉得面前這人又發了什麽瘋，自回道:“微臣不知。”

　周弘殷本來也不是要他回答，面上難得地露出一個笑來，道:“朕收得消息，西出翔慶，北上夏州，至於高昌、龜茲兩地之間，又一處荒漠，那荒漠會隨風而走，並無人煙，不過每年在那沙漠中心，卻會生起一處群花盛放之處，花開九日自謝，當中有一朵雪蓮，食之可百病全消，增壽十年。”

　裴繼安聽到此處，一面猜到了其中意思，一面卻又匪夷所思。

　周弘殷已是又道:“裴繼安，朕欲封你為……”

　他猶豫了一下，打了個囫圇，話到嘴邊，還是沒有說出口，而是在舌尖上換了個音，道:“封你為軍將，撥你精兵一百，去取那雪蓮回京！”

　周弘殷微微一笑，意味深長地道:“若是當真能辦成此事，朕可再保你裴家百年富貴……”