這一篇文字，名曰記錄，在沈念禾看來，卻同志異、傳奇沒有什麽區別。

　她也曾去過高昌，倒是偶然間聽過當地人說荒漠事，盛夏之際，如若荒漠中某一地能在數日之內連下幾場大雨，確實有可能忽然生出一塊綠地，花草叢生，蝶蜂紛飛，可從未有過雪蓮的說法。

　須知雪蓮本產高山雪頂之處，高昌至於龜茲一路雖也有高山峻嶺，卻決計不是那文中所記載的地方，而雪蓮縱使頗有藥用，何時又能延年益壽，起死回生了?

　沈念禾自家就是商戶，家中資財無數，因受了腿上，更得李附網羅天下名醫神藥，短短數月之間，不知見過多少下頭覲獻上來的“奇珍異物”，其實不過頂個噱頭而已。

　也不說是否當真有這樣厲害的神物，如若有，誰又舍得敬上呢?

　自己永生不死難道不好嗎?

　可再看這文書之上周弘殷的批注，分明已經盡信，甚至還在後頭附上紙頁，將沿途道路全數畫了出來，又推測時間，足足寫了二十多頁紙，分析如何才能增加遇到如此神跡的可能，那字跡先頭還比較成形，後面喜悅之情幾乎力透紙背，龍飛鳳舞，險些叫人辨認不出來，字如其人，形如走火入魔一般。

　沈念禾看到一朝天子做此行狀，當真又是可憐，又是可歎。

　她也曾雙腿盡廢，當時全不能接受，如若有人上得前來，同她說有什麽妙法，無論其言、其行、其法究竟有多荒謬，那等走投無路的時候，畢竟也會如同將要溺死之人一般，將其視為救命浮木死死抓住，聽而行之。

　不在其中時說話自然輕松，可等到自身置於其裡，也不過五十步笑百步罷了。

　聽聞周弘殷年輕時四處征戰，落下一身傷病，眼下年老，常與病痛為伍。又想健康，又想年輕，還想活得長久，若是放在普通人家，多半也就只能將著自己家業胡亂搗鼓，最多破家滅財罷了，可他身份太高，一旦有什麽想法，自然就會鬧得人仰馬翻。

　沈念禾暗自唏噓一回，將那些個書冊、探折、輿圖全數搬了出來。

　一邊鄭氏卻是忽然道:“念禾，我今日起得太早，實在有些困頓，先回房去眯一眯，你自忙你的。”

　語畢，也不停留，徑直走了。

　沈念禾聽出鄭氏話音不對，卻也知道這種時候，實在不知當要說什麽，還不如任其獨處來得好，猶豫了一下，本來已經跟著上前幾步欲要相送，最後還是停了腳。

　鄭氏在房裡時說話倒是有頭有尾，此時出得書房大門，整個人的腦子裡頭卻是糊成了一團，走出去不知多遠，明明先前說是要回房，然則她早不辨方向，漫無目的的，竟是走進了後園。

　眼下雖然還是冬末初春，許多景色看上去不成氣候，可已經有幾樣冬花生長了蓓蕾，尤其有角落一叢冬海棠，花朵已然盛放，蕭條之中玫紅、豔紅、嬌黃、雪白，色彩繽紛，十分美麗。

　鄭氏愛茶盞碗碟，愛首飾衣物，尤其愛花愛草，搬來此地後，已是栽種了不少花木。

　她多日前就開始惦記著這一叢花，可眼下那花開得再好，縱然就開在眼前、手邊，也全然未覺，隻步伐僵直著不住往前走。

　這幾日京中冷雨不停，沿途花木葉片上全是雨水，她不管不顧胡亂穿行，早已一頭鑽入花草之間，那水粘在身上，把衣衫都浸濕了，風一吹，又有頭頂樹葉雨水滴落，照著頭頸處澆下來，冰寒無比。

　鄭氏被那水迎頭淋得一個激靈，這才慢慢清醒過來，恍惚之間，還以為自己尚在從前。

　彼時七郎赴京趕考，必要帶著她同路，還說什麽“分離一日，便是吃飯也不香了”。

　當年裴家在京城已經不敢再留產業，兩人捎三兩個仆從進京，賃了個院子住下。

　殿試那日一早，他打扮妥當，意氣風發同她道:“待相公給你掙個誥命回來。”

　而今要是再來一回，她一定死死拖著他跑得遠遠的，再不要去什麽殿試，更不去要什麽官身、誥命，只要人還在……

　當日也是內侍抬了一個大木箱子進門來。

　她還以為是天家賞賜，丈夫當真點了前頭品次，然而來人面上並無半點喜色，俱是一副欲言又止的模樣，等到一將那箱子打開……

　鄭氏站在原地，攥著拳頭，腦子裡好似在想從前事，又仿佛什麽都沒有在想，心中甚至都沒有往日回回想起來的苦楚，那痛太久，可能已經麻了，隻不知道為什麽，遲遲平不下去。

　*

　裴繼安一回司酒監，前腳進得門，後腳就被宮中的詔書追了上來。

　周弘殷的話傳得很快。

　軍將其實不過一個不算高品的職級，按道理只要中書簽押就夠了，然則這一份差遣任命上還有周弘殷的大印，說什麽裴繼安才乾卓著，人品高潔，得受軍將一職，上另有差遣雲雲。

　只是一個簡單的任命書，居然不是流內銓直接下調令讓本人去領，而是安排翰林學士擬旨，再叫內侍前來頒旨，如此情況，讓左久廉連養氣功夫都快破了個乾淨，半晌才擠出一個笑來，道一聲“恭喜”。

　裴繼安讓了位子出來，不管釀酒房也好，隔槽坊也罷，俱都回到了左久廉手裡，任由他隨意分派，然則左久廉卻半點都高興不起來。

　天子親自下旨意，這是何等看重?

　他確實不把裴繼安當做自己人，也不想提拔此人，可他看不上是一回事，別人看上了從他手裡要走又是另一回事，況且這出頭的人還是今上，倒把那裴繼安的面子撐得如此漂亮。

　原本他強讓裴繼安讓出隔槽坊，又命他去管釀酒坊，其實已經做好了準備那裴三會去尋詹掩夫，甚至詹掩夫還可能去找石啟賢，最後由上壓下來，說什麽各退一步的調和話，不過這些他都不怕，早想好對策如何擋回去。

　可而今出面的變為了周弘殷，難道他還能闖進文德殿去，同天子說一聲——這姓裴的能耐不行，不如我好用，還是把他留在司酒監。您瞧我怎樣?有什麽差事，不妨使我罷?

　左久廉自然不是看上了那軍將一職，而是看上了在天子面前出頭的機會。

　官品有什麽要緊的?天恩才最重要。

　只要能叫天子記住自己這個人，難道還缺立功的機會?

　天下人才多得是，為什麽樞密院，政事堂裡永遠只有那十幾個人?難道當真拔不出高個子了?還不是因為天子隻用熟了這些人。

　左久廉這幾年一直使力做事，在石啟賢下頭做牛做馬，就是想得個機會上去天子也好、太子也罷，這兩個人面前混個眼熟。

　他是不想要裴繼安留在眼看就要立大功的隔槽坊，卻不代表不想要裴繼安去釀酒坊。

　此人如此大才，要是去了釀酒坊，管起事情來自然事半功倍，雖然比不了隔槽坊，也出不得什麽大功，然而隔槽坊、釀酒坊兩處一道，已是能叫明年司酒監成大器，出大風頭，乃是他計劃裡頭不可或缺的一部分。

　要是他走了，隔槽坊畢竟是新坊，要是遇得什麽突發之事，尋誰人去問?

　而釀酒坊，一時之間，又叫誰人去接手?

　做得不好， 他如何能立功，如何能再往上一回?

　左久廉當著裴繼安的面恭喜了一道，回得自己公廳之中，越想越不對，忙使人遞了話去給石啟賢，想要使計將姓裴的留下來，偏偏這一向朝中實在事忙，石啟賢日夜不休忙於政事，一時半會，竟是找不到人。

　*

　裴繼安哪裡曉得他嗤之以鼻，甚至有些嫌惡的天子任命，在左久廉眼裡居然就變成了求之不得的香餑餑。

　他今日進得一回宮，又見了周弘殷，旁的想法都沒有，隻覺得十分為自家七叔不值。

　碰上的是如此一個天子，可笑二字，簡直都不夠形容的，不入官就不入官，黜落就黜落，何苦要投河去?

　他在宮裡時震驚的情緒多過其余，此時出來外頭，倒是漸漸想轉過來，仔細一思考，倒覺得趁著眼下帶人外出一回，未必不是好事。