裴繼安走出司酒監的時候，天邊已經魚肚白。

　他方才面對左久廉的問話不置可否，隻說一切聽從部司安排，可心裡卻十分清楚，一旦對方開始生出這個念頭，無論自己答應與否，都不可能輕易更改。而兩人一邊在上，一邊在下，無論上峰的做法有沒有道理，是不是另有心思，又對錯與否，石啟賢都不會為了一個不知名的小嘍囉，去與得力臂膀相悖。

　進入司酒監雖然只有半載不到，裴繼安卻是已經深知左久廉是個愛憎分明的，只要被他看進眼裡，一定會設法提攜，與之相反，若是給先入為主生了偏見，怕是使出再多力氣，也難以彌補。

　眼下顯而易見，對方已經把他視為異己，再做挽回雖非不行，可所舍與所得相差太遠，實在沒有必要。

　既如此，不如另辟新徑，不再執著於此。

　司酒監臨著禦街，眼下正是上朝的時辰，裴繼安一出衙門，就有司酒監的雜役牽了馬出來。

　他本就是衙門胥吏出身，十分清楚司酒監這等衙署裡頭的吏員俸祿少得可憐，而被臨時抽調過來值夜的，多半不是衙前役，就是沒有後台的，衙門自然也不會給什麽補貼。

　大半夜的守在此處，寒風呼嘯，明明是最為困頓的時候，卻一點都不能睡，實在是辛苦得很。

　裴繼安看到對方手中舉著燈籠，映出滿臉的疲憊，卻也勉力睜著眼睛將馬鞭遞了過來，不免想到自己從前與現在，與這雜役相比，其實沒什麽差別，看著由吏轉官了，歸根到底也不過如此，實在感同身受，便從袖子裡取了一小角銀子出來，捏在手心，也不多說，卻是在接那鞭子的時候順手塞進了對方手裡，口中則是道:“去休息罷，今晚應當不會有人再用馬了。”

　他出門時正見得有雜役端了飲食進門，不多時，又看秦思蓬去尋左久廉，兩人平日裡單獨說話，沒有一個時辰講不完，況且還有那一大盤子飯食、酒水飲子，另又有人抬了兩大箱宗卷去偏廳，想也知道最早也要耗到天亮。

　那雜役聽得裴繼安說話，隻覺得心中一暖，道:“多謝裴官人。”一面說，一面又笑著把手中燈籠同裴繼安手裡提的那一個換了過來，“官人不妨用我這個燈籠，裡頭蠟燭長些，免得走到一半燈火就熄了。”

　他在司酒監中做了兩個多月的衙前役，因是個徹頭徹尾的白身，也不認得幾個人，又因家貧難以交際，一向都被迫去幹衙門裡最髒最累的活計，上頭官員們從來視為理所當然，眼睛壓根不會往下看，譬如今夜，只有抱怨自己牽馬來得慢的，哪裡會注意旁的，此時得了裴繼安一句暖語，雖然也只是順口一，卻叫他十分感動。

　裴繼安倒沒怎麽放在心上，正要翻身上馬，正好遇得有個夜攤小販挑著檔子往此處走，顯然是去趕早食的，那擔子沉甸甸的，雖然不知裡頭裝著什麽，但是明明蓋了蓋子，依舊冒著白氣，很明顯是暖和的東西。

　他想了想，便把那小販攔住，問道:“小兄弟今日賣的什麽?”

　小販忙地停了下來，道:“現成的東西有山楂饅頭、豆沙子饅頭、蜜饅頭、大肉饅頭、豆腐腦、炊餅，還有甜酒和的大芝麻元宵……”

　裴繼安取了若乾銅板出來遞與他，道:“勞煩撿幾個大肉同山楂饅頭，裝兩大碗芝麻元宵與我這兄弟。”一面說，一面指著身邊那雜役，複才同對方道，“我見這一陣子都是你同山叔兩個值夜，天這般冷，早上也沒個輪替的，你叫他過來，一同吃兩碗東西熱熱身子再去睡罷。”

　口中說著，也不多留，將馬鞭一揮，打馬走了，剩得那雜役愣愣站在原地，就著對面小販支起來攤子上的火把，低頭一看，正見手裡那一粒銀子，更是無話可說，隻覺得那酒釀做的大芝麻元宵此時就是不吃，也從頭暖到腳，又從嘴甜到心裡去了。

　裴繼安跑馬走得快，不多時就不見了蹤影，此時門後的山叔見得人半日不回，這才出得門來。

　那雜役隱去銀子一事，與對方把裴繼安的交代說了，兩人將饅頭、元宵全分了分，複才感慨道:“我才來兩個月，已是聽得許多人誇那裴官人十分能乾，只可惜正好與他錯開，也不曾怎麽得見，今日才曉得，果然上頭誇的未必真好，下頭誇的必定不會差。”

　山叔嘴裡囫圇塞下最後一口肉饅頭，邊嚼邊道:“你才曉得?這裴官人從前是管釀酒坊的，當日司酒監裡頭許多吏員都爭著去釀酒坊跟他，後來他轉去籌隔槽坊了，又個個要跟著去——跟著這一位，事情雖然不會少，卻不會同個沒頭蒼蠅似的，最要緊還是做三分事，就能得三分好處，不會叫你白乾，也不會不把你當人看。”

　說到此處，他把手還搓了搓，道:“你且看著，眼下他這官身雖然不高，將來總有鯉魚躍龍門那一日！”

　雜役點了點頭， 回頭又看了裴繼安遠走的方向一眼，也不說話，卻一副很是遲疑的樣子。

　*

　裴繼安並不清楚因為自己隨性之舉帶來的反應，他快馬回得潘樓街，輕手輕腳收拾一回，自去睡了，次日早上還未來得及收拾妥當，就聽得外頭有人敲門，又聽鄭氏的聲音隔門問道:“是不是起來了的?”

　他知道若非急事，嬸娘不會這樣一大早趕著過來叫，忙出門應了。

　鄭氏見他出來，倒是松了口氣的樣子，指了指邊上的中堂道:“我同念禾兩個等你半日，還以為你昨夜不回來了，今次有要緊事情同你說，你且快來。”

　果然等到跟去中堂，沈念禾早在裡頭候著了，桌上也擺了餐食，卻紋絲未動的樣子。

　看見他進門，沈念禾顯然整個人都放松了些，也不待他問，便道:“三哥，郭家好像被廂軍給看起來了。”