那中年男子在地上坐了片刻，拾起地上的冊子看了兩眼，複才站得起來，徑直朝外走去。

　上頭人遇事不過撂下一句話，他一個做事的，卻不能那樣輕松，隻好先去潘樓街上一處酒樓裡讓西伴當去喊了人過來，同眾人交代到天色半黑，等到一一確認完畢，才把眾人打發走了。

　此時外頭等候良久的一人才進得門來，戰戰兢兢站在一旁，低聲叫道:“鄭二爺……”

　鄭齊抬頭瞥了他一眼，問道:“釀酒坊裡上下都打點妥當了?”

　那人忙道:“全數弄好了，原有二十八個庫本是要供上的，一向不敢去動，當日我們取走的全是上色酒水，已經全數將準備好的酒水換重新送得進去，借用了一千廂軍……”

　鄭齊皺眉問道:“酒缸記得換了麽?上頭封泥如何?守庫有無話說?”

　那人又道:“用的俱是釀酒坊中酒缸，前次聽得不對，已是從他們南熏門的庫房中先騰挪了出來，眼下司酒監中心思全放在釀酒水，翻酒庫，一時半會，應當不至於查到酒缸、封泥的庫，小的往祥符縣中也打了招呼，那一處瓦窯裡已經開始燒，說是必定在月前將咱們的貨先做出來，等這一陣子風頭過了，立時就補回去，應當不會留什麽首尾，只怕一樁——要是那姓裴的有心追究，多半瞞不住。”

　鄭齊擺了擺手，道:“裴繼安是個聰明人，他今次不過為了應付上頭查問罷了，不會多事……”

　那人頓了頓，張口欲要說話，又閉了嘴。

　鄭齊見他神情，看了他一眼。

　那人見得鄭齊看向自己，忍不住還是問道:“我那小舅子……上回我求了鄭二爺，給他安排在釀酒坊中做管事那一個，昨日來問話，我一時也答不上來——雖是知道今次不是為了那裴繼安，而是怕惹出事來，卻也不必做到這個份上吧?把帳目填個七七八八就是，還要把酒水運得回去，給那姓裴的做面子，何苦來著?”

　鄭齊搖了搖頭，並不同他解釋太多，隻道:“爺既是已經吩咐下來，你我照辦就是，不要過問太多。”

　天家之事，兄弟之誼，父子之爭，誰人那樣蠢要湊上前去問個所以然來?只會給自己找麻煩。

　那人繼而大著膽子道:“另有一樁事……曹節度早間使人來說，他家有個么女，眼見到了要說親的年齡，偏那日上街，看上中瓦子裡頭得寶閣的鋪子，又說打聽了許久，沒問到是哪一家的，想從咱們爺那一處討個準話。”

　鄭齊本來還半坐半靠，此時聽得那曹節度問牛行街上得寶閣的鋪子，倏地就坐直了身體，臉色也變得甚是難看，問道:“他說的是得寶閣的鋪面，還是說得寶閣?”

　那人吞吞吐吐道:“小的也不敢細問，只是品其話中之意，好似……說的是得寶閣……”

　鄭齊額角都滲出汗來，道:“此事你不必再管，交給我便是。”

　他打發走此人，再不敢多留，匆匆又回了禦街的宅邸之中回話。

　——中瓦子在曹門大街同馬行街相交處，又是內城中心，可以說除卻潘樓街同梁門大街，東邊就是這一處地方距離禦街最近，寸土寸金不過如是。

　而得寶閣的鋪面已經很大，是平常酒樓的兩倍還多，更要緊的是，得寶閣後頭還有一個十來畝的大庫房。

　能一叫就應，從廂軍中借出一千人手幫忙擦屁股，曹節度幫了這許多，自然是必要回報的，可如此回報，莫說對方還是自己家爺的外家親戚，理應更好打交道，便是毫無關系，也不能這般獅子大開口罷?

　鄭齊隻覺得焦頭爛額。

　短短幾日功夫，又要籌買上色酒水，又要打點釀酒坊中上上下下，從祥符縣的存庫裡調運酒缸、泥封，還要趁著夜色，把那準備好的酒水運送回去釀酒坊，讓他連喘口氣的功夫都沒有，只怕留下什麽馬腳。

　雖然知道這事情最要緊是朝廷逼催酒稅，又盯著釀酒坊導致的，另還有釀酒坊中的庫、帳沒有來得及做平，唯恐引來旁人矚目，可一旦想起這事情的起始，鄭齊還是忍不住暗暗罵娘。

　——但凡上頭硬氣一點，哪怕那裴繼安再如何刺頭，只要肯出手把他給做個乾淨，又哪裡至於搞得下頭如此辛苦！又賠人力，又賠銀錢，越滾帳越大。

　要是肯給他放手去做，早已擺平了。

　他總匆匆忙忙的，急著去稟事不提。

　而在與禦街一街之隔的潘樓街上，裴繼安卻是按著時辰回了府。

　他自進京，還難得有這般悠閑，一進屋，忍不住就四處去尋沈念禾，一面尋，一面還忍不住暗想:宅子大有宅子大的好，卻也有不好。

　從前在宣縣時，宅子小，念禾又多在外堂坐著，或是乾脆就同他一道回來，隨時想見就能得見。而今進了京，換了個大地方住，可要找個人，還要尋半天，一旦忙得起來，許久見不得一回面，又不能同從前一般帶在身邊，一起去小公廳辦差。

　裴繼安左右找了一圈，正堂沒有，書房也沒有，最後竟是在後院的小亭子裡看到了人。

　沈念禾正席地而坐， 一手執筆，一手持著書冊，不知在寫什麽，地面上擺著一隻磨了濃墨的硯台，一個筆架，另有一個茶壺，一盞茶，並一個小碟子。

　那碟子已經空了，茶盞裡的茶水也幾乎見了底，沈念禾倒是渾然未覺的樣子。

　裴繼安拾階而上，見沈念禾未有反應，怕自己忽然走得太近了嚇到她，便往後退了幾步，左右一看，見得不遠處栽著幾株半人高的茉莉，枝頭熱熱鬧鬧地開著花，香味馥鬱，心中微動，索性行了過去，信手摘了一捧，回得亭子邊上，也不再上去，而是把隨身的荷包取了下來，將裡頭銀錢倒出來，又將那一捧茉莉裝得進去，半系上荷包口，就這般站在下頭，朝著沈念禾前頭幾步一拋。

　那荷包在地上滾了兩滾，輕輕撞在沈念禾的小腿上，停了下來。

　那封口處本來就只有半系，此時被外力一碰，一下子就散了開來，從裡頭滑落出十來多半開的茉莉。

　n.

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