裴繼安半睡半醒，才睡了個把時辰，就覺得兩眼清明，再無心睡眠，見得已經過了寅時，想起上回沈念禾誇過自己做的小花糕比外邊賣的好吃，忍不住就爬將起來去得廚房，收拾一回裡頭東西，撿出要的材料來做了幾樣糕點，趁著蒸籠上了鍋，又看時辰還早，索性出門一趟。

　裴府就在潘樓街上，不過坐落於小巷之中，一出巷子，外頭就是大路，雖然才過寅時沒多久，天也只有蒙蒙亮，卻已經能見得人聲馬聲不絕於耳，沿途舉著燈籠火把的仆從絡繹不絕——今日乃是大朝會，一應朝官都要進宮上朝。

　裴繼安官位微末，朝會與他並不相乾，隻去尋那等早點鋪子給沈念禾買豆漿飲子、麻餅、炙焦等物。

　天還沒有大亮，為了做朝臣並仆從生意，潘樓街上的早點攤鋪俱已開張，不少邊上還圍了許多人，裴繼安擇了一個攤子，才走得過去，正要同小販說話，卻聽得邊上一人奇道:“裴繼安?”

　他覺得那聲音不甚熟悉，轉頭一看，頗感意外，應了一聲，道:“詹官人。”

　原來此人乃是當日石啟賢安排去主理隔槽法事，喚作詹掩夫的。

　詹掩夫形緩體胖，明明只是年過不惑，兩頰的肉已經堆積了兩層，還往下耷拉，下巴上也堆著三層肉，稍一動彈，臉上就出汗，因常年都帶著和氣的笑，那汗也常被聳起來的臉頰肉貯在臉上。

　他乃是三甲進士出身，甲次排名雖末，不過不知使了什麽方法，極得石啟賢看重，許多事情都交代給他。

　“一大早的，不趁著眼下不用早朝，多睡一陣子，卻跑來此處擠早點做什麽?”詹掩夫見得裴繼安，笑問道，一面問，一面已是走上前來，到得那小販面前。

　“今日得閑，給家中人買點早食回去。”見得對方來同自己打招呼，裴繼安便也笑著說些家長裡短，又問道，“官人怎麽還不進去?”

　小販的攤子邊上就放了漏刻，眼見不剩多少時間，詹掩夫一個要上早朝的，卻依舊不緊不慢，半點也不著急的樣子。

　“時辰太早，我卻沒有繼安這樣的家裡人，肚腹空空，隻好來外頭尋口吃的。”詹掩夫笑道。

　京城裡頭人力貴得很，好廚子更是又難尋又價高，況且早朝時間極早，那等住得遠的朝官大多天還黑著就要出門，或是來不及，或是不願吃家中的，索性就出來外頭尋個攤子吃一頓，物美價廉，品種又多，還是現做，方便得很。

　裴繼安便讓得開來，道:“這家的麻餅做得不錯，不知道詹官人從前嘗過不曾……”

　“正是為了這麻餅來的！”詹掩夫笑了笑，又道，“你我雖然差了幾歲，將來打交道的時候卻多得很，不必如此客氣，你叫我掩夫便是。”

　兩人先後買了麻餅，裴繼安本要讓一讓先後，那詹掩夫卻是不肯，站到一邊，要他先拿，等同小販點了吃食，就擇了一張對著街道的桌子坐了，又招呼裴繼安道:“這家的豆腐腦做得實是一絕，你也試一試。”

　一時又說些隔槽處的事情，先問了幾句進度，也曉得還在籌建，人選都沒有定下來，便道:“我平日裡手頭還有些旁的東西，不過隔槽處極是要緊，參政特地囑咐過好幾回，叫我等越快越好，我心中雖急，實在也是抽不出太多功夫，還要你多費些心思了，遇得缺的，實在辦不下來，也不要藏著掖著，當即就來找我……”

　詹掩夫說了幾句，話未過半，他那伴當不知從何處冒得出來，低聲催了一句，他忽然就站了起來，與裴繼安一揮手，道:“時辰不早，我先去上朝了。”

　果然匆匆忙忙走出去，也不走遠，隻往前幾步，站在路邊。

　裴繼安見他桌上一碗豆腐腦才吃了兩口，那麻餅也隻咬了一口，莫說給一個胖子墊肚子，遇得牙齒參差些的，就是塞牙縫估計也隻堪堪夠，再抬頭一看，不遠處有馬匹行人走過，一行人走得近了，看前頭仆從手頭提的燈籠，又看舉的旗招，果然上頭寫了一個“石”字。

　原是石啟賢。

　往前不遠處就遇得下馬的地方，石啟賢一下馬，詹掩夫就融進了他的隊列中，跟在後頭。

　裴繼安安靜地看了一眼，倒覺得這人很有點意思。

　懂得攀附，卻又不攀附得難看，也是一門功夫。他同此人接觸兩日，做事倒是沒看出什麽，不過做人圓滑，總比連面子都不顧來得好。

　他見得時辰不早，取了自己買的吃食，這便打道回府了。

　*

　裴繼安出門時本來算著隻去一刻就能回來，誰曉得遇上了詹掩夫，便晚了許多，進得廚房一看，果然鍋裡的糕點都蒸過了，幸而路上又補了幾樣，總算收拾出來一桌子，擺在廳裡，又回書房尋了紙筆出來，墊著桌子，趁著這點時間坐在邊上算數，一面算，一面滿心歡喜地等沈念禾過來。

　他想著一會就能見沈念禾，心情大好，平日裡覺得耗時又耗神的麻煩東西都放在此時做，果然有如神助，比往日要快上許多，一時浸得進去，早忘了身在何處，等到計到某處地方，填了幾個數字，都不妥當，正要再做計較，只聽得旁邊有人道:“不如改做八十千六百一十五試試。”

　裴繼安一愣，依言填得進去，從頭到尾再一算，雖不曉得是不是最合適的，然而的確比自己從前計的都好太多，等到抬頭一看，果然見得沈念禾站在自己身側，手裡捏了一個小花糕，已是被咬了半口，腮幫子一動一動的，顯然在認真嚼，眼睛則是看著桌上攤開的紙，一眨也不眨，很是出神的樣子。

　總算見得人了，他心中甚是高興，再顧不上算數，忙將手中筆扔開，又作勢要去拿她手裡的小花糕，道:“這個蒸得過了，你吃那麻餅……”

　沈念禾急急把手上小花糕收到背後，還往後躲了兩步，待得口中食物咽盡，複才笑道:“雖是蒸得過了，卻也不妨礙味道好——外頭做的東西，怎麽好同三哥自己做的比?”

　又抿嘴道:“前兩日我同嬸娘出門，吃得一家做的子料澆蝦，拿細細的面條拌了，味道很稀奇，正同嬸娘琢磨，三哥下回什麽時候得空，我做與你吃。”

　裴繼安聽得名字，問道:“是不是把河蝦去殼去線，拿蝦殼炒出油來再炒蝦肉，又和了濃魚湯拌的面?”

　又笑道:“若是那個，裡頭小河蝦難剝殼得很，蝦嘴又尖又刺，魚肉又要剔刺，實在麻煩，你隻拿魚同蝦給我做個面就好。”

　沈念禾不置可否，隻抿嘴笑了笑，道:“還不曉得三哥什麽時候回得來呢，也不著急，我慢慢學就是了。”

　又道:“眼下也不同從前在宣縣，家裡同司酒監離得也不遠，三哥若不是遇得什麽麻煩事，但凡有空，還是回來吃住的好，外頭到底比不得家中方便，況且衙門裡連洗漱的地方都沒有……”

　她雖是曉得裴繼安一向愛潔，又愛著家，若非實在脫不開身，當是不會接連幾日徹夜未歸的，卻還是忍不住勸道。

　裴繼安從來只怕沈念禾不客客氣氣的，更怕她不管自己，此時聽得她如此關心，打心底裡生出幾分竊喜來，因怕她生出什麽誤會，索性把隔槽處的事情說了，又道:“才同釀酒坊中人交接妥當，又正籌備隔槽坊，眼下人力、物力皆是沒有，框架也不曾的搭起來，隻我帶著幾個胥吏同不入流的小官在跑，難免有些騰不出空來，過得這一陣子，等略順一些，我便能日日回來了。”

　沈念禾往日看人新開鋪面，不過二三十個夥計，一層鋪子，就能把好幾個籌辦的大掌櫃的忙到暈頭轉向，而此刻裴繼安要開設隔槽坊，按著石啟賢的打算，雖然只是試著小范圍試行，這個隔槽坊裡頭也要管酒槽數百個，酒商數以萬計，還有酒糟、柴禾等物要出入庫，可最後隻撥給吏員、雜役定額二十人，看庫房都不夠，頓時不在其中，都不由自主頭疼起來，指了指一邊桌子上頭的書冊，問道:“三哥方才算的酒槽數，難不成就是給那隔槽坊計的?”

　裴繼安點了點頭， 見得沈念禾似做沉吟之態，唯恐這一位擔心自己太過辛苦，忙道:“其實衙門裡頭也有吏員能算，只是我在一邊看不過眼，自家忍不住接過來做一做而已……”

　此時已經過寅時，沈念禾怕他來不及去點卯，忙給盛了一碗豆漿飲子，笑道:“旁的先不管，三哥先吃一點墊墊肚子。”

　又道:“下次再回來，就不要這樣麻煩了，一大早的還起來做吃的，多那一點功夫，都不夠睡的，倒不如叫人先說一聲，我這一陣子也同嬸娘學了一點手藝，好幾樣東西都排隊等著要做給三哥吃！”

　她口中說著，面上帶笑，雙眸同彎月一般，語氣輕快，叫裴繼安聽著聽著，嘴角忍不住也跟著笑了起來，低聲道:“下回我曉得了，隻今日不知怎的，早上半點都睡不著，一門心思想給你做些吃的……”

　兩人不約而同地相視了一眼，各自半垂下頭，一個喝豆漿飲子，一個慢慢嚼小花糕，前頭的才喝完一口，又忍不住轉起頭來，正好另一個一面嚼，一面也忍不住抬眼，眼神又交匯在了一起，隻各自含笑，又想說話，又不想說話。