聽聞有人來尋自己，沈念禾下意識就回道:“我初來此地，哪裡有……”

然而她話才出口，立時就住了口。

自己當然是初來翔慶，可原身“沈念禾”跟隨父母在翔慶數年，縱然後來戰火四起，城中百姓流散，可要是有什麽故舊聽得消息上門來尋，卻也不是沒有可能。

只是她全無對方記憶，就是見得人也不認識，還要設法敷衍過去才好。

想到這裡，沈念禾話鋒一轉，道:“不知那人姓甚名誰，是個什麽來歷，眼下又在何處?”

那侍女便道:“那人一句都不肯招認，隻嚷著要來見姑娘，又吵著讓您給她做主，城中守官聽說她將姑娘形貌說得清楚，怕抓錯了人，卻也不敢就此把人放了，隻好帶了過來，此刻一同在外頭等候。”

沈念禾猶豫了一下，最後還是道:“一並請進來吧。”

對方領命出門而去。

沈念禾跟著出了書房，去往偏廳會客。

不多時，幾名兵士就押著一個女子進來了，當先一人一進門便向沈念禾行了一禮，連連躬身道歉，最後道:“著實叨擾沈姑娘了，只是這人行動奇怪，身上又攜了許多貴重之物，潛在城門處，四處打聽城中情況，我等捉她來問姓名來歷，這人隻不肯說，最後要投入監牢了，才嚷著說與姑娘是舊日相識，吵著要來見。”

自郭保吉舉了清君側的旗，翔慶城中就開始戒嚴，平日裡若非特殊情況，都是隻進不出的，對於新來之人，則更是審查嚴格。

說句老實話，若不是此人攀認的乃是沈念禾，而沈念禾住在謝府，同郭保吉系同一身，門口的守兵早已對其嚴刑拷打了。

沈念禾自然知道其中關竅，客客氣氣地道了謝，又致歉道:“勞煩諸位走這一遭。”

又轉去看那後頭被押著的女子。

那女子頭臉上、衣物上盡是髒汙痕跡，頭髮散亂，將臉擋了一半，讓人看不清長相，除此之外，嘴巴裡被塞了一團破布，將口腔堵得死緊，一句話都說不出來。

沈念禾看她樣貌，一時認不出來，只是仔細端詳之余，又覺得隱約有些眼熟。

那軍官倒是機敏，立時讓人將那女子口中破布取了。

破布才被拿出，女子重重地咳嗽幾下，喘了幾口氣，便惡狠狠地瞪了那軍官同周圍兵卒幾眼，連同看向沈念禾的表情都有幾分不善，口中嚷道:“沈念禾！你快讓他們把我放了！”

聽她口氣，又看她此時樣貌，沈念禾一下子就認了出來，一時免不得萬分驚訝。

原來此人便是當日因突發疾病，被陳堅白同保寧郡主設法留在京兆府的周楚凝。

若是按著原定計劃，此人一旦痊愈便要被送回京城，算一算，哪怕不能回去，此刻也應當還在京兆府才是，怎麽就跑來翔慶了?

況且聽那兵士所說，她竟是孤身一人前來。

一個相貌出挑的弱女子，身上還攜有不少貴重細軟，居然從京兆府到翔慶軍，沿途跋山涉水，又有好幾處交戰之地，她是怎麽安全到達的?

沈念禾心生疑竇，只是看她形貌，聽她聲音語氣，又的確是周楚凝無疑，一時也有些拿不定主意。

周楚凝是保寧郡主的親妹，而保寧郡主早失了蹤跡，郭保吉舉旗，說的是“清君側”，又不是造反，在翔慶境內丟了保寧郡主已是不妥，眼下對待受命和親的郡主妹妹，周家血脈，於情於理，更要以禮相對才是，不然傳得出去，難免為人詬病。

周楚凝雖是任性，卻並不蠢笨，看到沈念禾反應，又同自己原本打聽到的消息兩相印證，

心中頓生惶恐，立時又叫道:“我阿姊哪裡去了?我要見我阿姊！”她吵吵嚷嚷，原本被幾個兵士扣押的時候吃過些皮肉之苦，是以不敢亂說，此刻好容易見到沈念禾，想著自己同對方身份，隻覺得底氣又回來了三分，正要口出狂言，不料一抬頭，正遇沈念禾雙眼掃了過來。

周楚凝落難這許多天，可謂吃盡了苦頭，倒是比起從前更懂察言觀色，一對上沈念禾的眼睛，忍不住就打了個寒戰。

她以往隻覺得沈念禾不太好打交道，不過總歸是個閨閣女子，脾氣和善，平日裡也好說話，然而眼下再一會面，頓生後悔之心，心知自己的打算出了錯，只是一時間也別無他法，便把本來要說的話吞回肚子裡，換了一張臉，哭求道:“沈念禾，我一路北行，吃了許多苦，眼下實在餓得受不了了，你曉不曉得我阿姊在哪裡?陳大哥在哪裡?”

陳堅白通過裴繼安投了郭保吉的事情並不是什麽秘密，出去外頭稍微打聽一下就能知道，並沒有什麽好瞞的。不過此人正領兵在外，一時半會回不來，也沒法將人扔回去。

沈念禾略一思索，還是將這爛攤子接了過來，同那兵士道:“有勞軍爺，此人的確是我舊日相識，不如就暫留在此處，要是另有事宜，再來尋她便是。”

那領頭的兵士既然把人帶了過來，自然早做好了準備，不過聽得沈念禾這般說，倒是有些緊張起來，連忙躬身道:“不想真是沈姑娘認識的，她先前行跡奇怪……我這些手下平常耍刀弄棍的，手腳粗，怕是有些冒犯之處……”

他擔心自己因為處置粗暴，得罪沈念禾，連連辯解。

沈念禾卻是搖頭道:“軍爺按著章程辦事，何錯之有?”

一面說著，一面朝邊上的人使了個眼神，又對周楚凝道:“周姑娘一路多有辛苦，不妨先去收拾一番，再來說話?”

身邊人得了吩咐，很快反應過來，一人在左，一人在右，半是擁著她，半是押著她，將人強帶了下去。

等人走得遠了，沈念禾複才轉向那兵士問道:“不知軍爺遇得她時，是個什麽情況?”

對方對著沈念禾，自然毫無隱瞞，將事情和盤托出。

原來周楚凝本來是和著不少左近流民進城的，只是她舉止、言語同尋常農人格格不入，十分惹眼，再一細問，同行的人都不知道她是什麽時候出現在其中，更不知道是個什麽來歷。

翔慶正在戒嚴之中，守衛兵個個小心得很，連忙將其攔下訊問，只是周楚凝先是胡編亂造，被拆穿之後，就不肯再說，結果一搜身，居然在她貼身之處尋出不少寶物。

她進城時並無同伴，便是如此穿著，今日雖然進了大牢，然而見風使舵的本事還算出挑，沒吃什麽苦頭就反應過來，應對得當地將沈念禾抬了出來。

“她說她一路跟著流民北上，卻不曉得今日見面時，形容如何?”沈念禾問道。

那軍將答道:“這位姑娘看著雖然有些憔悴，精力倒是還好，外頭沒有佩戴什麽首飾釵鬟，只是打理得還算乾淨整齊。”

他說到這裡，小心觀察了一下沈念禾的臉色，忙道:“今日雨大，她多半是想趁勢混進城來，不過她既然認得沈姑娘，何必這樣偷偷摸摸的，老實交代便是。”

沈念禾略一思忖，道:“我也曉得軍爺為難，此人只是暫時留在此處，她身份特殊，雖是行事詭異，卻不好處置，等我回明了謝小將軍，請他拿個主意。”

周楚凝舉止可疑，這軍將雖是不敢妄動，可必定要回稟上峰以做應對的，此時見沈念禾主動將此事包攬過去，不用自己來收拾收尾，不由得放松了些，此後更是有問必答，毫不隱瞞。

送走了幾個兵將，等到周楚凝收拾妥當，沈念禾少不得設宴款待。

周楚凝洗漱一回，又換了一身乾淨衣衫，看著是有些憔悴瘦弱，可比起先前隨軍趕路時，臉色竟是要好上不少。

她一路倉皇而來，方才又嚷著說肚腹之中極餓，沈念禾就特地囑咐廚房準備了些清淡的菜色，怕人吃得太急太油，反而傷身。

翔慶軍中戰事不斷，在郭保吉的主持之下，物資縱然不會匱乏，卻也比不得平常，倉促之下廚房能備出這樣一桌子菜，若非謝處耘的身份，哪裡容易，然而周楚凝落座之後，隻撿自己愛吃的稍用了幾口，又吃了一碗飯，便不再動筷，隻忙不迭問道:“沈念禾，我阿姊哪裡去了?”

沈念禾指著桌上各式菜品，道:“你一路遠行，先吃飽了再來說話。”

周楚凝將筷子一撂，道:“我飽了。”

她抬頭盯著沈念禾，道:“我那阿姊本來是隨你們大軍走的，你一個從人，此刻在這大宅子裡住著，錦衣玉食，一堆子人小心伺候，我那阿姊金尊玉貴，一國郡主，卻在哪裡?”

沈念禾尚未言語，周楚凝說完這話，已是須臾不肯再等，隔桌拿手指著沈念禾的鼻子，翻臉道:“姓沈的，我且看你只顧在此處裝相，把我當傻子對付！你當我是個沒見過世面的婦孺，就來唬我！你曉得我阿姊脾性軟和好糊弄，就把她關在這屋子裡，又把我攔在一邊，不肯給我們姐妹相見！”

又喝道:“你是怕我同她告狀，還是怕我壞了你的好事?！”

沈念禾見她如此無禮，不怒反笑，正要起身說話，不料自門口忽然有一人大步邁得進來，冷聲嘲道:“你是哪裡來的東西，膽敢在此處大放厥詞！”

語畢，也不說話，隻轉頭目視左右。

幾乎是須臾之間，便有數人飛速上前，幾步追至周楚凝身側，一人按手，一人捉頭，一人踩腿，也不管這是個手無寸鐵的弱女子，殺雞用牛刀，數名護衛一擁而上，居然已經就地將人按於地面。

周楚凝哪裡料想得到會遭遇如此對待，惶恐之下，奮力掙扎，口中則是大聲叫道:“救命！救……命！！殺人滅口了！！！”

沈念禾聽她慘叫如殺豬，又見護衛們手上動作甚是粗暴，一時也有些擔心真的鬧出人命，轉頭一看，見得來人是謝處耘，忙道:“謝二哥……”

謝處耘擺手令道:“把她的嘴堵上！”

這話一出，便有護衛拿刀把周楚凝袖子割下一截，當即將其嘴勒住。

聽得堂中安靜下來，謝處耘又向邊上早已嚇得不敢動彈的侍女喝道:“有人在此處欺辱主家，你們就只會這般傻站著?！”

驚得幾人紛紛下跪。

許久不見謝處耘，此時沈念禾隻覺得他身上帶著寒霜之氣，說話、行事比起往日已是迥然相異，渾然少了幾分“人氣”，又多了幾分狠厲。

只是再轉過頭來，他複又面向沈念禾，皺眉問道:“我聽說家中有事，不想一回來就見得此人胡言亂語——這又是哪裡冒出來的?”

一下子全身的寒氣就散了大半。

沈念禾同他解釋道:“這是保寧郡主的胞妹， 前次投了郭監司的陳都統的表妹，今日上門來尋長姐。”

謝處耘嫌惡地看了周楚凝一眼，道:“那自去尋她家人，跑來此處鬧什麽。”

到得此時，府中管事終於聞訊而來，見得周楚凝被壓在地上，正要說話，又看到謝處耘扶著佩刀冷然立在一旁，哪裡還敢多做言語，連忙使人將其拖下去不提。

沈念禾等人走了，才道:“我曉得謝二哥是想給我出氣，隻這周楚凝畢竟是保寧郡主的妹妹，郭監司不過是清君側，若是做得太難看，明面上確實不太妥當。”

謝處耘毫不在意，揮手道:“理她作甚，此刻這翔慶城中哪裡還有什麽郡主?”

已是全然不顧表面敷衍。

沈念禾隻好又道:“她那表兄又才投在郭監司門下，便是不看僧面也看佛面，要是做得太難看，卻是不好同陳都統解釋。”

說到陳堅白，謝處耘也知道此人來投時日雖然不長，但是手下領了數百兵馬，在軍中頗有些人員，有裴繼安同郭保吉看中，一時也愣了一下。

沈念禾見他聽進去，忙又道:“另有一樁，來報的人也說，我也覺得她行蹤可疑，不知有什麽圖謀，正待要細究，若是將人丟在一邊，卻不好查核。”

管事的與諸位護衛退到一旁，那周楚凝又被帶走，謝處耘很快已是將手從刀柄上挪開，此時乾脆將那佩刀解了下來，扔在一旁的桌案上，一屁股坐得下來，搖頭道:“哪裡有空理她，關起來便是，諒她也翻不出什麽花樣來。”

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