再怎麽飯喂到嘴邊都不會吃，也還是自己兒子，郭保吉便提點道:“難道雅州同我又有什麽乾系?”

　雅州正鬧民亂，本是當地苛捐雜稅引起，只因他前幾年去過平叛，在當地待了一陣，到得現在還有人以此為由，在朝中找他麻煩。

　郭保吉雖是屢次解釋，奈何全無用處，甚至已經被打發來了宣州之後還被強要得想辦法籌銀去平叛。

　聽得父親如是說，郭安南遲疑了一下，還是道:“隻大人前次也說過，郭家世代戍邊，枝乾過大，哪怕沒有雅州的事情，朝中也會尋些其余瑣碎出來……”

　言下之意，如果天子誠心要找茬，下頭人再怎麽躲也無濟於事。

　“你既是知曉雅州乃是瑣碎事，瑣碎尚且如此，如若當真有大紕漏，又會如何?”郭保吉隻恨自己從前忙於外事，明知妻子早亡，兒女在族中未必能得多少教養，卻不曉得抽空回來多做管教，致使長子眼高手低，不知道事情輕重。

　郭安南低頭不語。

　他與父親一直走武功之路有所不同，乃是先文再武，在族學、縣學、州學讀書日久，遇事也有自己的見解。

　以史為鑒便知，當龍椅上那一位想要找你麻煩時，再如何想辦法也不可能躲開，隻好躺平了事。

　而郭保吉卻持另一種想法。

　柿子也還要撿軟的捏，郭家手握兵權，天家再如何蠻狠，也要忌諱幾分，如若尋不出什麽要害來，最多只能或貶或罰，小打小鬧。

　便似當年馮蕉事，要不是老相公行得正，坐得端，以當日雷霆之威，哪裡還能有後路可言。

　說一句難聽的，要是被逼上了絕境，到了那以命搏命之時，也要能禁得起被放在太陽底下細細翻看，不然誰人肯給你發聲出力?

　不過這樣大逆不道的想法，郭保吉自然不可能同兒子說。

　郭安南年紀漸長，早有了自己的主見，被父親說了一回，口中唯唯諾諾，其實還是沒往心裡去。

　郭保吉見他冥頑不靈，偏生兒子大了，一時也尋不到什麽合適的方法，隻好道:“你先去建平幫著看那房舍、糧谷之事，其余日後再說。”

　*

　郭安南畢竟也在清池縣衙中做了大半年的戶曹官，領了差事，問了一圈屬官。

　下頭人誰不曉得這是監司之子，個個幫著出謀劃策。

　“大公子不妨先去找一回裴官人，問他把建平縣今次欠下的房舍、糧谷數目要得過來……”

　“你瞎出什麽餿主意，裴官人一日裡頭有大半日都在外邊跑，未必能找得到，大公子事情急得很，不如先去找張屬罷。”

　“張屬早間跟著裴官人出去了，好似蔣豐也不在，今日事急，不如還是找沈姑娘去。”

　郭安南原本還有幾分心不在焉，聽得最後那人說話，一下子就抬起頭來，問道:“什麽‘沈姑娘’?”

　那人笑了笑，道:“大公子應當也有所耳聞罷，便是左廂房的‘沈姑娘’。”

　他略解釋了幾句沈念禾的來歷，又道:“眼下裴官人同張屬不在時，她也幫著打理小公廳雜事，雖不在編，同其余要緊人物別無二致。”

　自上回說錯了話，郭安南日日擔心被裴繼安拿去父親面前告狀，許久不敢來小公廳，想到沈念禾時，除卻想她那張臉，難免也有些惱羞成怒，此時聽得她的名字，一時忍不住心中又開始蠢蠢欲動起來。

　他本可以叫屬官前去幫忙問話，可總不舍得放過這次見面的機會，乾脆趁勢去找了沈念禾，本來想了許多話，還不知見面如何問才好，誰知到得地方，裡頭只有兩個婦人在裡頭打算盤，並無什麽旁人在，撲了一個空。

　其中一個婦人聽得他發問，因見他面熟，身上又穿著官服，倒是答得很快，道:“姑娘回家去了，過一會才能回來，卻不知官人有什麽急事?若是要緊，奴家立時便去把她叫回來。”

　另一名婦人看他樣子，實在不知來歷，因最近四處傳說小公廳要查點卯，生怕這是來問沈念禾為何無故早退的，急忙又補道:“沈姑娘本不是小公廳中人，不過來此幫忙罷了，隻昨日庫房裡有一位謝官人摔傷了腿，她便替小公廳上下去看一看，照顧一回，這才有此空當。”

　郭安南早聽人說了謝處耘摔傷的事情，本還打算叫人代為送點傷藥過去，先還沒想起來，此時倒是醒得過來，索性問了地點。

　那兩個婦人俱是十分猶豫，互相對視了一眼，仿佛不太願意透露沈念禾的住址，是以彼此都支支吾吾的。

　邊上便有人提點道:“這是郭監司家的大公子，與謝官人相識多日。”

　郭安南面上不顯，心中卻聽得不太高興。

　他有名有姓，也在清池縣衙做了大半年戶曹官，官職差遣一個不缺，算得上小有功勞。可不知為什麽，旁人介紹時，提起他來總說是“郭保吉的兒子”。

　比起“郭家大公子”，他更願意被人叫做“郭官人”。

　*

　沈念禾正輕手輕腳地給謝處耘換藥。

　他大傷全在腿腳、肩背上，其余地方還有不少擦痕，雖是吃了大夫開的藥，依舊睡的時候多，醒的時候少，可哪怕在睡著的時候，也不總是太舒服地皺著眉，又時常攥著拳頭低聲呻吟。

　鄭氏站在邊上，一面仔細學看沈念禾是如何揭開傷口上紗布的，一面閉上嘴巴不敢說話，生怕吐出大氣，分了她的心，叫她下手重了，碰到謝處耘傷處。

　沈念禾動作極快，仿佛不費什麽力氣就把那紗布取了下來。

　她拿乾淨的白棉將已經結塊的藥粉輕輕按走，很快露出血肉模糊的傷處。

　鄭氏從前哪裡見過這樣恐怖的傷口，一時怕極，不敢再看，連忙將頭轉開，隻覺得渾身都起了雞皮疙瘩，又小聲對沈念禾道:“我先去廚房把藥端來。”

　口中說著，腳下便似踩著火一般，匆匆走了。

　沈念禾應了一聲，取了藥瓶過來，正要給謝處耘重新上藥，忽然察覺那傷處微微動了一下，忙將手停住，抬頭一看，果然是謝處耘不知何時已經醒了過來，正盯著自己看。

　她見對方眼睛似張非張，很是疲憊的樣子，卻又緊緊皺著眉，便把手移開，輕聲問道:“謝二哥怎麽醒了?是不是碰到你那傷處?”

　過了好一會，謝處耘才慢慢搖了搖頭。

　他雙手撐著床沿，仿佛想要坐起來的樣子，又湊頭去看自己的腿。

　沈念禾就小心扶他起來，問道:“怎麽了?謝二哥要尋什麽?”

　謝處耘複又搖了搖頭，慘白著臉看了看自己的傷口，一時面色微變，這才重新靠了回去，喘了兩口氣，伸出手來對沈念禾道:“你把藥給我，我自己來。”

　見他態度很是堅持，沈念禾無奈道:“謝二哥正要靜養，大夫同三哥都說了，能不動最好還是不要動彈。”

　語畢，坐回床前的椅子上就要繼續給他上藥。

　謝處耘卻是把手攔住她，十分不自在地道:“怕人得很，你一邊呆著去，不要被嚇著。”

　他傷了這一回，倒是比起從前體貼了許多，此時看那傷處血黑肉爛，簡直不堪入目，自己見了都害怕，更何況沈念禾一個姑娘家，忍不住就想把她打發走。

　只是平日裡習慣嘴臭，一時半會還是改不過來，說起話來就有些不太軟和。

　沈念禾懶得理他這般別別扭扭，仗著謝處耘此時動彈不得，駕輕就熟地開了瓷瓶給傷口處上藥，三下五除二，不過眨眼功夫，就把藥粉抹勻了，還順手將傷口用乾淨的紗布包扎起來，這才把那裝藥粉的瓷瓶遞了過去，道:“謝二哥既是想要自己上藥，就塗手上的傷口罷。”

　謝處耘攔之不及，卻看著沈念禾眼睛都不眨一下，給自己上藥時手輕得同棉花挨著似的，一時又是高興，又是難過，隻喃喃道:“你隻管逞強罷，夜間做噩夢我是不管的！”

　正說話間，外頭鄭氏總算將藥端了進來，她見謝處耘是醒的，頓時大喜過望，道:“可算是遇得醒的時候，處耘快些趁熱把藥喝了！”

　口中說著，又把那藥送了過來。

　謝處耘自小就不願吃藥，此時見那托盤上黑黑的一碗，散發出令人作嘔的味道，登時更排斥了，隻點了點旁邊的小幾，道:“嬸娘且放著，我過一會就吃。”

　鄭氏看著他長大，哪裡不曉得這人德行，便催道:“過一會涼了更苦，你捏著鼻子一口氣喝了了事。”

　謝處耘大皺眉頭，道:“嬸娘放著罷，等我上了藥就吃。”

　一副能拖一時是一時的樣子。

　鄭氏有意上前給他擦藥，隻想到那傷口的樣子，又擔心自己害怕，因見沈念禾半點不怕的樣子，便轉頭地她道:“我手髒，你謝二哥騰不出手來，你拿藥過去給他吃了。”

　沈念禾應了一聲，接過藥就要上前。

　謝處耘不甚高興地道:“又不是不吃，只是晚一時才吃！”

　鄭氏好笑道:“你還好意思說話，你沈妹妹從前養傷的時候，喝藥幾時叫我操心過，你多大一個人了，同個孩子似的，當著妹妹的面，也不覺得害臊！”

　謝處耘轉頭看了一眼沈念禾，果然見她嘴角帶笑，顯然聽進去了，一時有些尷尬，再無心去裝什麽看傷口的樣子，隻把拿藥一把搶了過來，三口兩口吞吃進去，隨即把嘴一抹，抱怨道:“好了好了，都喝完了，嬸娘別再嘮叨了！”

　鄭氏只是說說而已，本還想著另有什麽話來勸，誰知今次這般順利，當真大出所料，見那謝處耘面色慘白，嘴唇發白，兩頰卻帶著微微的紅，還不忘偷偷拿眼睛看邊上的沈念禾，一時心中驚疑不定，卻不敢點破，隻敷衍過去，勉強笑道:“今日這是太陽打西邊出來了?”

　轉而又對沈念禾道:“此處有我照看就好，你且忙你的去罷，不必理會。”

　她等沈念禾應了，便有意無意看了謝處耘一眼，果然見他面上頗有些失望之色，頓時驚駭之心更甚，正要催沈念禾走，卻不想忽然聽得外頭有人隔門問道:“不知沈姑娘可在此處?”

　三人轉頭一看，因那外院門未關，此處房門也未關，竟是叫人長驅直入，已是站在門檻外頭，當前一個乃是個下公廳的雜役，後頭卻是個熟人，正是郭保吉的郭安南。

　他見得房中三人都在，也有些吃驚的樣子，連忙先向鄭氏問好，複又同謝處耘打了招呼，最後才叫沈念禾。

　鄭氏急急把人讓了進來，問道:“怎的叫你跑了過來?也不提前說一聲，叫人半點準備也沒有。”

　又把交椅騰出來給他坐。

　郭安南禮數倒是周全得很，先謝了一句，複才慢慢問候謝處耘傷處。

　謝處耘一向敏感得很，按理說他去郭府的時候，郭安南不僅沒有怎麽為難過他，相反，還偶有照應，在他同郭向北兩人當中做和事佬。

　可不知道為什麽，他始終對著這人信任不起來，覺得對方臉上好似罩了一層假面皮似的，虛偽極了。

　他心中起了疑， 強壓著身體的不適，一面有一搭沒一搭地回話，一面去觀察郭安南，果然見其雖然口中不住問話，好似也在看自己的傷口，可更多的時候，說得兩句就要轉頭看一眼沈念禾，還要時不時問她幾句，無話也要強行找話說。

　謝處耘十分不滿。

　他對著裴繼安唯唯諾諾，卻不代表對著其他人也這樣乖順，忍不住道:“沈念禾，你不是要回去做事了嗎?還待在此處作甚?”

　沈念禾正是想走卻找不到理由，得他這一句，正好順著梯子往下滑，應道:“謝二哥說得是，小公廳中還有事，我就不多奉陪了。”

　她話剛落音，卻見郭安南竟是也跟著站了起來，道:“我今次來，除卻看看小耘的傷，另也是來找沈姑娘的，既是現在知道小耘並無大礙，沈姑娘現在又正要回去，我正好跟著一並走了。”

　十分順理成章的樣子。

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