賀天和趙欣嘮了會，見他和金花還有楊降雪都沒事就放心了，一道上他一直擔心這三個人怕他們身體吃不消。然後走到劉國江身邊坐下，他打算把對眼前情況的擔心和想法與劉國江溝通一下。

　　就在這時，放哨的馬中生跑過來報告說好像有一隊騎兵奔咱們這來了。

　　賀天問:“怎還好像?”

　　馬中生說:“離的太遠看不清楚。”

　　賀天說:“走！去看看。”

　　大夥一聽急忙站起來跟著賀天來到沙窪子的邊沿兒，大約二三裡地之處塵土飛揚的確像似騎兵在奔跑。

　　劉國江拿起望遠鏡觀察了一會，然後遞給賀天:“你瞅瞅，我看應該是咱們八路軍。”望遠鏡是劉國江當教導員配置的，來到遊擊隊他特意跟李東陽要求帶了過來。

　　賀天接過望遠鏡看了一下，大約能有百人穿著八路軍服裝的一隊騎兵正朝著這邊趕來。他把望遠鏡還給劉國江;“咱們八路軍也有騎兵?”

　　劉國江說:“冀南軍區有一個騎兵團。”

　　八路軍會有騎兵，這可是賀天沒有想到的，他即驚訝同時還有些羨慕，自打在虹窯鎮放馬時候起他就開始喜歡上了馬，能騎在馬上打鬼子那該是多麽讓人高興的事情。不過謹慎起見，賀天還是讓大家隱蔽起來做好戰鬥準備。

　　劉國江舉起望遠鏡又看了看然後說:“不用了，跑在最前面的人我認識，是騎兵團一營的張營長，去年反掃蕩時候，我們在一起配合過。”

　　不大工夫騎兵就到了近前，只見騎在一匹黑馬的人一招手，騎兵們立刻把遊擊隊給包圍起來。顯然人家在遠處就看見了他們。

　　劉國江起身朝著騎黑馬的人打招呼:“張營長，我是冀中獨立團的劉國江。”

　　張營長仔細打量了一下劉國江:“劉教導員，還真的是你啊！你穿老百姓衣裳我冷眼還真沒認出來。”

　　劉國江說:“我可是老遠就認出你來了。”

　　“那當然我好認了，人馬一個顏色。”張營長跳下馬笑著說。

　　“要是你騎一匹白馬那就更好認了。”

　　“那為啥?”

　　“皂白分明！”劉國江打趣地說。

　　兩個人的對話把旁邊的人都逗樂了。

　　“你怎到這兒來了?你們獨立團沒有撤走嗎?”張營長問。

　　“撤走了，！我們是有任務留下了的。”劉國江回答說。

　　張營長尋思了一下說:“你們具體執行啥任務我是不應該問，但是不管執行啥任務你們應該立刻離開這裡、”

　　劉國江問:“為啥?”

　　張營長說:“從目前的跡象顯示這個地區很可能是鬼子這次掃蕩的中心地區。”

　　劉國江一聽急忙問:“具體啥情況，你給我們說說。”

　　“具體情況我也不十分清楚，”張營長說;“我們過來時通過了敵人的三道封鎖線，可是我們衝過來後鬼子偽軍並不追趕，當接近這個地區時候就再沒有遭遇敵人，從這些情形判斷，鬼子這次掃蕩不僅是采取圍剿戰術，而且還是層層地合圍，咱們現在這個位置很可能就是鬼子這次掃蕩的中心地區，鬼子不追趕說明我們是在往他們的包圍圈裡走。所以我勸你們還是應該立刻離開這裡，退回滹沱河北面去，不然再晚的話可能就來不及了。”

　　“這麽嚴重?”劉國江不由地緊張了起來，他知道在這種情況下，他們這二十幾個人想要突破鬼子的層層包圍根本是不可能的，現在他後悔當初沒有聽從賀天的建議，

跟隨團裡撤出去而是主張往南退。　　張營長說:“要不你們就跟我們一起走得了！”

　　“這可不行！你的心意我領了，”劉國江感激地說:“我們會拖累你們的，咱們不能賣一個再搭上一個。你們快走吧！我們自己再想辦法。”

　　“那好吧！咱們後會有期。”

　　“後會有期！”

　　張營長剛要上馬賀天叫住了他:“張營長請等一下！”

　　張營長問:“這位小兄弟有事?”

　　劉國江介紹說:“這是我們隊長賀天。”

　　張營長打量了賀天一眼感覺太年輕了不由地遲疑了一下，問:“賀隊長你有啥事?”

　　賀天說:“張營長，我想問一下你們還有空余的馬嗎?”

　　張營長說“我們突圍的時候犧牲了六名戰士損失了兩匹馬，現在還有四匹空余的馬。”

　　“張營長那能不能幫我們帶走四個人走”賀天說。

　　“行！沒問題。”張營長回答說。

　　劉國江小聲問賀天:“你是不是打算讓張營長把楊降雪王金花和趙欣帶走?”

　　賀天回答說:“是！”

　　“我覺得他們肯定不會走！”

　　“他們不走就讓其他人走，能多一個人脫離危險就是一個。”

　　“你可能來的時間短對咱們的戰士還不太了解，在這種危急時刻絕不會退縮離開的！”

　　“能夠脫離危險，幹嘛要逞英雄留下做這種無謂的犧牲?！”

　　“這不是逞英雄，”劉國江有點不高興地說:“這是信仰和意志。”

　　賀天不想在這種時候和劉國江發生爭執就沒有再吱聲。

　　張營長見兩個人意見不一致就說:“這樣吧，我把馬給你們留下得了。”

　　劉國江瞅瞅賀天:“你看呢?”

　　賀天尋思了一下說:“我看還是張營長你們自己留著吧，路上再有馬匹損失還可以替換，這樣也就免得一兩個人拖累大部隊。我們把馬留下也起不到太大作用，並且，還挺顯眼的容易暴露目標。”

　　劉國江覺得賀天說的挺有道理就點頭對張營長說:“那馬就不留了，你們趕快走吧！”

　　張營長說:“行！那我們就走了，咱們後會有期！”

　　張營長帶著騎兵走後，賀天給劉國江遞個眼色，兩個人走到一邊，賀天問:“政委，咱們怎辦?”

　　“我還沒有來得及考慮，你有啥打算?”劉國江問賀天。

　　賀天說:“我覺得張營長分析的很有道理，咱們應該聽從他的建議按原路退回，爭取天黑前渡過滹沱河。”

　　“這樣的話，可能有人會吃不消。”

　　“吃不消就讓身體好的人扶著，實在不行就背著。”

　　“好！就聽你的。”

　　賀天把大夥叫到一起說:“剛才張營長說的情況大家都聽到了， 形勢十分嚴重，我們立刻按原路返回，天黑之前回到滹沱河以北地區。”

　　劉國江說:“現在大家檢查一下武器，把身上的東西綁緊系好。”

　　等大夥重新站好後劉國江對賀天說:“你下命令吧！”

　　賀天點點頭:“葉耀山、谷德洪你倆跟我在前，遇上敵人聽我的口令你們兩挺機槍和我的兩把匣子槍同時開火。”

　　兩個人回答:“是！”

　　這時馬中生請求說:“大隊長讓我在前面得了，我打槍準。”

　　“我知道你是獨立團的神槍手，不過你是步槍火力不足。”賀天說:“咱們突圍時不是槍打的多準，只需要用火力打開豁口保證大家突出去就行。你的任務是負責斷後，突圍出來有敵人追趕就看你的槍法了。”

　　馬中生回答:“是！”

　　“李萬林、梁志剛。”

　　“到！”

　　賀天說:“你們一個是投彈高手、一個擅長摔跤，應該是咱們獨立團勁最大的。你倆跟馬中生一起留在最後，有人受傷或者掉隊就歸你倆負責。”

　　“是！”

　　“劉成貴、魏玉柱、常友亮你們三個人跟政委、趙欣、楊降雪、王金花走隊伍中間，負責保護好他們的安全。”

　　三個人回答:“明白！”

　　劉國江一聽就說:“那可不行！咱倆應該換一下我在前面。”

　　賀天說:“你是一隻槍火力不夠，就居中指揮吧！”

　　劉國江還要掙，賀天擺擺手，然後就下命令說:“全體聽好，按一列縱隊拉開距離，出發！”