宋師道一愣連忙擺手拒絕道:“這怎麽可以?這是胡兄送給孟老爺子的壽禮。”

　　胡桂南道:“今日若不是相公仗義相救，兄弟我非死即傷，這對冰蟾也到不了孟老爺子的手中。至於壽禮嘛，不是兄弟誇口，隨處都是，用不著恩公操心。”

　　宋師道只是推遲不受。胡桂南道:“這位公子既不肯相告姓名，又不肯接受這冰蟾，難道疑心是兄弟偷來的，嫌髒不成麽?”

　　宋師道搖搖頭道:“胡兄說的是哪裡話?適才匆忙，還未及通名。在下姓宋名師道。”鐵羅漢和胡桂南同時“啊”的一聲驚呼。

　　胡桂南道:“原來是大名鼎鼎的宋公子宋大爺，怪不得有如此身手。宋大爺率領群雄，在錦陽關大破韃子兵，力斬努爾哈赤的第七子阿巴泰，天下誰不景仰。”

　　鐵羅漢道:“我前幾日聽到這消息，不由得伸手大打我自己一個耳光。”眾人皆愕然不解。袁承志道:“為什麽打自己耳光?”

　　鐵羅漢道:“我惱我自己運氣不好，沒能趕上打這一場大仗，連一名韃子兵也沒殺到。”眾人又都被他逗得笑了起來。

　　宋師道見推遲不過，在加上這對冰蟾確實不錯，便道:“胡大哥既然定要見賜，那兄弟我就卻之不恭了，多謝多謝。”雙手接了過去，放在懷裡。胡桂南喜形於色。

　　宋師道回到自己房裡，過了一會兒，捧著一株赤紅的珊瑚樹過來。那珊瑚樹有兩尺來高，晶瑩剔透，更為難得的是無一處破損，無一粒沙石混雜在內，放在桌上，頓時滿室生輝，光彩奪目。

　　胡桂南大吃了一驚道:“兄弟豪富之家到過不少，卻從未見過如此完美的珊瑚樹。只怕只有皇宮內院，才有這般珍物。這是宋公子的家傳至寶吧?真令人大開眼界了。”

　　宋師道笑道:“這也是宋某無意中得來的。這件東西還請胡兄收著，明天到了保定府，作為賀禮送給孟老爺子，你看如何?”

　　胡桂南嘴巴大張道:“這也未免太貴重了吧！”

　　“這些賞玩之物，雖然貴重，卻無什麽用處，不比冰蟾可以救人活命。胡兄快些收了吧。”

　　胡桂南連連稱謝。他和鐵羅議見宋師道出手闊綽，心下都暗暗稱奇。次日傍晚到了保定府，眾人先在客店歇了，第二天一早到孟府送禮賀壽。

　　孟伯飛見了宋師道、袁承志、程青竹、沙天廣四人的名帖，忙親自迎接出來。他早已聽聞宋師道大破清兵，陣斬努爾哈赤的第七子阿巴泰。知道宋師道年輕，出門一見果然儀表堂堂，氣宇不凡。

　　於是和大兒子孟錚，二兒子孟鑄連聲道謝，迎了進去，互道仰慕。宋師道見孟伯飛身材魁梧，須發如銀，雖然已年過六旬，仍是聲若洪鍾，步履之間更是穩健異常，想必武功在江湖上也不差。他的兩個兒子均在壯年，也都是英氣勃發。

　　過了一會兒，又有賀客到來，孟伯飛拱手連道:“失陪！”家丁獻上點心後，孟鑄陪著宋師道、袁承志、程青竹、沙天廣等人到後堂去看壽禮。這時孟伯飛正和許多客人圍著一張桌子，讚歎不絕。

　　見宋師道等人進來，孟伯飛忙搶上來謝道:“宋兄送這樣厚禮，兄弟如何敢當?”

　　宋師道笑道:“老前輩華誕，一點兒敬意，太過微薄。”眾人走近桌邊，只見桌上光彩奪目，擺滿了禮品，其中宋師道送的白玉八駿馬，尤其名貴。胡桂南送的珊瑚寶樹也很搶眼。

　　各路賀客拜過壽後，晚上壽翁大宴賓朋。蓋孟嘗富甲保定，素來愛好交友，這天六十大壽，各處來的賀客竟有三千多人。孟伯飛手撫胡須心中大樂，向各路英豪不停口的招呼道謝。大廳中開了七八十席。位望不高、輩份較低的賓客則在後廳入席。

　　宋師道、袁承志、程青竹、沙天廣四人都給讓到居中的第一席上，孟伯飛在主位上作陪。在第一席止入座的還有老英雄鴛鴦膽張若谷、統兵駐防保定府的馮同知、永勝鏢局的總鏢頭董開山，此外也都是武林中的領袖人物。

　　群豪向壽翁敬過酒後，猜拳鬥酒，甚是熱鬧。飯酒正酣，一名家丁匆匆進來，捧著一個拜盒，走到孟錚身邊，輕輕說了幾句。

　　孟錚正陪客人飲酒，一聽家丁說話，忙站起來，走到孟伯飛身旁，說道:“爹，你老人家真好大面子，神拳無敵歸二爺夫婦，帶了徒弟給您拜壽來啦。”

　　孟伯飛一愣，道:“我跟歸老二平素沒交情啊！”揭開拜盒，見大紅帖子上寫著:“眷弟歸辛樹率門人敬賀”幾個大字，另有小字注著“菲儀黃金十兩”，帖子旁邊放著一隻十兩重的金元寶。孟伯飛心下甚喜，向席上眾賓說聲:“失陪。 ”

　　帶了兩個兒子出去迎客。不多時，只見他滿面春風，陪著歸辛樹夫婦、梅劍和、劉培生、孫仲君五人進來。歸二娘手中抱著她那個皮包骨頭、奄奄一息的孩子歸鍾。

　　袁承志早已站起身，向歸辛樹作了一揖，道:“二師哥、二師嫂，您兩位好。”

　　歸辛樹點點頭道:“嗯，你也在這裡呀。”歸二娘則輕哼了一聲，卻是毫不理睬袁承志。

　　當下請歸氏夫婦在鴛鴦膽張老英雄下首坐下。宋師道斜了一眼歸辛樹，並沒有理他。歸辛樹看到宋師道也別過頭去與孟伯飛等人互相敬酒，裝作不認識宋師道。

　　各人喝了三杯酒後，永勝鏢局總鏢頭董開山站起身來，說道:“兄弟酒量不行，各位寬坐。兄弟到後面歇息一下。”

　　歸辛樹冷哼一聲道:“我們到處找董鏢頭不到，心想定在這裡，果然不錯。”

　　董開山神色尷尬，說道:“兄弟跟歸二爺往日無怨，近日無仇，歸二爺何必苦苦找我?”眾人一聽此言，都停杯不飲，望著二人。

　　孟伯飛笑道:“兩位有什麽過節，瞧兄弟這個小面子，讓兄弟來排解排解。”

　　董開山道:“在下久仰歸二爺的大名，一向都很敬重，只是我們素不相識，不知何故一路追蹤兄弟?”